“你们俩立即给他道歉，并去后面排着，否则便取缔你们二人的应试资格！”
礼部尚书褚遂良恰巧这时候路过，看见了这一幕，并因此喝斥起崔维等推马周的士子来。
崔维颇为恼怒，看着褚遂良道：“敢问褚礼部是想让乡梓皆知你自甘下贱、为卑劣丑恶之辈伸张，而宁辱世交贵门吗？！”
褚遂良因此看着崔维，问道：“你这是何意？”
崔维意气洋洋地道：“我什么意思，褚礼部难道还不清楚？我虽是清河崔氏子弟，然家居钱塘，与你同乡，如果公今日真欲为这下贱寒士而辱我等世家子，我等必回乡里，传你贪墨枉法、欺压良善、卑劣无耻，让你名声在乡里变臭，到时候只怕河南褚氏一族也容不下你！”
褚遂良不由得怒目圆睁，看着崔维：“你！”
崔维冷笑。
马周见自己被骂为下贱寒士，虽心里愤懑不已，但也因当下世风如此，皆看重门第，故而也有些自卑，为不连累褚遂良，也就出列道：“晚辈自去后面排队。”
说着，马周就要转身离开。
但这时候，褚遂良握住了他的手腕：“你且回来！本官为国选士，岂能为惧流言而坐视他人平白受辱！”
说着，褚遂良就看着崔维等士子：“致歉！”
“姓褚的，你！”
崔维咬紧了牙，指着褚遂良，喊了一声，最终还是愤然一挥衣袖，来到马周面前，很是无奈地拱手道：“得罪！”
因为现在朝廷已不再行九品中正制选官，要入仕，只能通过礼部负责的科举考试。
另一名推马周的士子曹振也只得致歉去了后面。
马周因此忙对褚遂良致谢道：“多谢褚公！”
褚遂良道：“不必，今日若不帮你，只怕我那学生会埋怨我！至于老夫在乡梓的名声，就算他们不乱传，因老夫提倡亡国与亡天下论，只怕也好不了！这世道还是需要很多秉公持正，敢为天下言的真正士大夫的，可如今多为止重门第而轻道义的倨傲骄纵之辈，马周，你得记住我今日之言，以后做一个大公无私之人！”
“在下谨记！”
马周很是凝重地拱手回道。
褚遂良因此道：“进去考试吧。”
“是！”
……
“太清上初日，春水送孤舟。”
“山远疑无树，潮平似不流。”
“岸花开且落，江鸟没还浮。”
“羁望伤千里，长歌遣四愁。”
马周接下来参加考试后倒也发挥的不错，因要求五言，他也就把自己昔日所想的一首五言诗在心中润色后写了上去。
而考官之一的唐俭看到这首诗后也不禁赞叹起来，并对褚遂良道：“褚公，你且看看如何。”
褚遂良因马周是自己学生的学生，不好下言，只递给长孙无忌：“长孙公且说说。”
长孙无忌看后站了起来：“此诗当为第一！一个送字，可谓点睛之笔，后面更是不凡！”
王珪则在这时候道：“可这作者马周非高门。”
长孙无忌听后犹豫了起来：“这个……”
“大唐选才还得看门第？若看门第，何必科举！直接向以门荫取士便可。”
房玄龄回道。
“还是再看看他自陈时政的文章吧，若文章也好，就录取，至于是否为状元，听凭天子决断。”
长孙无忌说道。
“……今百姓承丧乱之后，比于隋时才十分之一，而供官徭役，道路相继，兄去弟还，首尾不绝，远者往来至五六千里，春秋冬夏，略无休时……”
唐俭便因此读起了马周的文章，道：“文采斐然，句句鞭辟入里！有道是奇文共欣赏，疑义相与析，诸公且看看。”
褚遂良看了起来，心里有些后悔，腹诽道：“早知道该抢在自己学生面前收了这马周为弟子！”
长孙无忌看了后无言，最后才道：“是好文章！且很敢言！”
房玄龄也笑道：“写的好，你们看这句‘陛下每有恩诏，令其减省，而有司作既不废，自然须人，徒行文书，役之如故。’我们都被他骂了！”
“狂徒一个，毫无大家之气，若是陛下看了，若是龙颜大怒，怎么办，不如暂黜掉，将来吏部选为不入流之官吏便是。”
王珪说着就建议道。
褚遂良听后冷笑起来：“王公此言，想必还是嫌弃他门第不好吧？”
“褚公此言误会，在下也是担心他将来若列入朝堂，因其口无遮拦，而恐招祸事。”
王珪回道。
“我们只负责选其才，至于能否用，自有陛下圣断！”
房玄龄回了一句。
“对的，为何要因此断人前程。”
唐俭回道。
一直没说话的左仆射杜如晦道：“直接录取！就凭这诗、这文章，已能留名于世，岂能因其敢言而不录！”
最后，马周因此被录取，且在射御方面也成功通过。
等到殿试阶段。
苏定方和马周皆应各自参加的考试被录取，而来了宫内御前应考。
殿试的这一天，坐在御座上的大唐皇帝李世民，就得以看见文武两班的进士，且因此心情大好，自觉已将天下人才尽收于囊中。
当然，李世民感到很高兴的是，作为帝王的他，将可以在殿试时，用自己的想法来考试大唐的士子。
要知道，在这之前，封德彝等大臣不惜以辞官为要挟阻止他拥有这个权力。
人都喜欢考察别人。
就如同人都喜欢当别人老师一样。
李世民也不例外。
“赐题！”
李世民这时候吩咐了一声，侍中高士廉便将题目告知给了文武两班进士。
李世民对文武两班进士的要求不同，故而所出的题目不同。
文进士的殿试题目是：朕屡下恩诏，着地方爱护百姓，不得随意摊牌，为何总有扰民之事发生，地方为何总视朝廷之令为无物，而对朝廷政令贯爱阳奉阴违？
武进士的殿试题目是：朕虽修德劝农，以示民众安宁，国家富足，然外夷屡屡侵犯，扰民索财，当如何制之？
对于这两题目，文武进士各自开始答了起来。
马周家境贫寒，在地方上接触了许多底层人物，如今又跟着李崇学习了很多时间，也就对李世民所问的事有所看法，而答道：“以臣之见，陛下所问，皆因地方非皇权统辖之地，而是绅权统辖之地，长安城中，是世家之绅权让位于皇权，而在长安城外，是皇权不下乡，让位于绅权！故朝廷之令，一到地方便多有所变更，以臣之见，欲使政通人和，首先当防地方老吏奸猾、豪族干政！”