虽然一干重臣极言相劝，奈何青薄沽根本不是个会听劝的顽固之人，“你们是聋了么！？”他怒斥起来，“是泷亲王啊！相山城的那个泷亲王谡深。还记得他来找那谁……那、那个什么柳大将的三小姐的时候，什么气焰？来我东周如入无人之境！哼，今日还敢微服私闯，还敢砍我千年古树。我要是放他这么轻易回去，我东周颜面何存？！”
立刻有老臣发觉局面不对，大战一触即发，收不住了。
悄悄下令，“知道周王到了哪儿了么？速去，请周王一纸手令，绝不能让免王在这个节骨眼与谡国开战！”
可，已经晚了。
东周皇庭武士军尽数而出，四下追捕，只要逮到谡深行径的蛛丝马迹，不惜余力，横扑而上。
谡深原本带着自己几十人的夜魅旗在边境一带静候鬼刃的消息，只要鬼刃一到，信号一出，立刻破关而走，料定边关守将是不敢轻易去追的。
然而在青薄沽的一意孤行之下，东周武士军就像疯狗一样逮住就咬，草木皆兵。
谡深不得已只能分散了兵力，身边只有几人随行，深入腹地。
“亲王，您还是先行出关吧！”
“不行。只要还有一个人留在东周，我就不能走。”
“亲王，您这是何苦……”
“要取汤泉水的乃我一人。夜魅旗忠于相山城，忠于谡国，非我一几之军。”
夜魅旗兵长暗叹一声。到底还是泷亲王呀。
随着相山城的壮大，属地军的强盛，皇城之中不闻不问的作风早已令军中众多将士不满。
朝中柳绯君一将独大，他本身就非皇亲血脉，不过谡国境内一支外族，如今却万众之上将原朝老将压抑至深。
属地军中亦不乏皇城氏族子弟，从家书中得知自家父辈、兄弟又受到柳绯君的排挤，家中情形每况愈下不由怨从肝起。
“吾族乃开朝勋臣，为谡国矜矜业业万死不辞。我门上数三将，为先王开疆拓土守一方平安。如今柳绯君居然削去我叔伯官爵，罢免我父亲！他到底是何方神圣！？当今谡王又是何等小儿，难道已经是非不分恩怨不明了？”
这些属地军唯一的希冀就是泷亲王。泷亲王手握兵权，驻守一方，又是谡王的亲兄长，当年先王失踪只有泷亲王独自率兵赶回辅助料理皇城民乱。
只要亲王肯开口说一句，谡王大抵是愿意听的吧？所有的属地军心中都有着这样错假的念头。
然而谡深至始至终咬牙不曾发过一句声。连年军饷不至，谡深也未写过一封书信至皇城与谡王。
有人说是愚忠，有人说是畏事，但属地军众万万士兵心中泷亲王绝不是那样的人。亲王定有一天会为天下忠君之士讨回公道！
夜魅旗几十人早已暗中下定决心，一旦出现危及亲王性命的短兵相接，就算违背亲王命令也必须护送亲王出关回到相山城。
相山城不能没有城主，谡国不能没有泷亲王。
鬼刃很快千骑余人抵达关外，守军和气相迎，却始终王顾左右而言他，不肯让鬼刃带兵入东周。
鬼刃立刻意识到东周境内定然发生了什么事。
“敢问尧将，您驻守东周阳明关多年，与我相山城属地军可有任何不悦的接触？”
“这……自然是没有！东南诸郡谁人不知相山城泷亲王治军严明，与人为善。只有流民盗匪猖獗之际，泷亲王派兵相援之说，从未有进犯或骚扰之事。”
“既然如此，我已明说泷亲王由于个人琐事不得已潜入东周。如今或许已身陷危难，我鬼刃追随亲王多年，奉若兄长族尊，今日不愿与东周为敌，但必须接回我家亲王。”
东周境内阳明关守将尧夏为难起来，“不瞒鬼兄，我就直说了。自北疆墨旗大将军柳绯君接管皇城起，我周王就不怎么主动打扰了。何况本人对相山城中军民也颇有好感。可眼下它形势不太妙啊……我若私下放鬼兄入关，他日一旦追究起来，别说我项上人头不保，跟着我的兄弟们，乃至小弟整族子弟恐都没有了后路。”
鬼刃惊诧道，“怎么个形势不好法？”
一国之君的踪迹素来都是各国严密保守的，但尧夏对鬼刃信得过。以鬼刃在江湖上的阅历，他真要私下查找一个人，没有找不着的道理。
带着属地军千骑之众，依然肯好言相说，可见泷亲王着实没有与东周为敌的意思。
“周王近日又离开宫城，私游去了……”
“啊？那作主的是？”
“免王青薄沽。”
闻言鬼刃脸色变了变。
依稀记得浅堂大夫说过，要取汤泉水必须整棵砍倒千年古树。
千年古树周围又有寺僧守护，寺僧与东周皇庭有着千丝万缕的关联，一旦古树倒下消息会最快的传入皇庭之中。
若是让青薄沽获悉了泷亲王在东周境内，以青薄沽对谡国的宿怨，恐怕不会那么容易放弃这个机会。
“不行了，”他喃喃自语，“必须尽快找回亲王！”
鬼刃在关外进不去。谡深在关内无处藏身。
很快谡国相山城屯兵在外，对东周边关虎视眈眈，随时进犯的消息不胫而走。
东周免王青薄沽明明知道这个局面都是他自己一手造成的，却佯装受到了惊吓，命人大肆宣兵，鼓噪百姓军民抵抗来犯谡军，供出谡军奸细泷亲王的下落。
谡深在官府门口见到皇榜简直莫名其妙。幸而已让人送走了汤泉水和浅堂，不至于耽搁了柳千颜的治疗。
一行人已经被驱赶得无处可去，夜无客栈留宿，日无酒肆觅食。
分散后的夜魅族试图破关而出，然而一被逮住，立刻就地正法。
“亲王！不可去——”
听说城郊要制裁自己麾下之兵，谡深坐不住，非要上前营救，被身边的人生生拦住。
“亲王，分明就是引蛇出洞。您万不可轻举妄动。我们要相信鬼侍卫，一定会来接我们的。”
随着几十夜魅旗的人数逐渐减少，谡深明白自己再也等不下去了。
“今夜，子时。召集所有人，一同出关。”
“亲王？！您是要强行突围？”
“鬼刃的人应该已经到了关外，只要我们能冲出去，就会有人接应。”
“是！亲王。”
然而青薄沽却并没有给他这个机会。
青薄沽知道，谡深单枪匹马，潜伏在自己境内，根本不容易抓到他。但是，鬼刃就不同了。他率众死守在阳明关不远处，寥寥相望。
于是矛头一转，直向鬼刃所率属地军。
纵使鬼刃再警惕，千骑之军却未必人人警惕。且他们都以为只是来接应亲王，不会与东周武士军正面交锋，于是就在那一夜，被武士军悄无声息摸进了营帐。
待鬼刃大喝一声，千骑奋勇相抗，依旧折损了大片！
鬼刃不得已，只能带兵先行往回撤，“青薄沽，我鬼爷与你势不两立！”
千骑而出，遁回相山城途中却只有三百余人。鬼刃目光猩红，他知道自己这一次，罪无可赦了……
武士军倾巢而出，逐之凿凿。
鬼刃勒马回旋。
“今日，是我鬼刃有负亲王之托。于死难的兄弟有愧。”马鞭遥遥指向剩余三百余人，“你们且都返回军营去。”
“鬼哥，那你呢！”
追兵依旧紧咬不放，鬼刃义气为重如何能放松的下。
“我且回头与他们一战。倒要看看是他们东周武士厉害，还是我属地军鬼刃厉害。”
“鬼哥，你一个人怎么行？！我们留下来，帮你！”
“不必。我鬼刃什么时候需要别人帮忙了？”语带嘲讽，但军中稍微了解一些鬼刃的人都知道，他不是狂妄自大之人，谨小慎微尤不为过。眼下如此说，不过是为了打发他们走，激怒众军士而已。
鬼刃回头了。鬼刃是一个人回头。
座下猩红艳阳高赤马，背侧长缨猎矛枪，左手横持黑铁岳母剑。
重赏之下必有勇夫，青薄沽欲灭相山城威风之心人尽皆知。与周王相比，免王更直来直往，没有那么多顾虑与计较。
因此他答应了，只要有功之臣必有重赏那就是真的重赏了。
尤其东周境内亦不乏与谡国有冤仇之将，此刻覆灭了鬼刃为首的属地军，不仅报了私仇，更能在免王面前一举抬头，夺下桂冠。
“冲鸭——”
但头排武士顿了一顿。
“怎么只有一个人？”
“难道有陷阱？”
“素闻相山城的泷亲王乃囊括四海之人，手下不乏机关算尽的谋士。我们还是小心为妙。”
“等等——此人我认得！……他就是鬼刃。”
“泷亲王身侧头号护卫，鬼刃？就是他？看起来也不过尔尔。”
“据说此人乃江湖杀手出身。一身横硬的独家冷功夫，阴恻莫常！孤身独坐于此，定然有诈。”
“管他有诈无诈，先上去逮住再说！只要我们下手够快，他再机关暗器也难不住我们。”
“说的没错啊！”
武士军凶悍而勇。
但，天地变色之际，人心原本怯懦，畏惧无道自然，依然是会怕的。
只是他们不知道的是，此刻害怕的不仅是他们，鬼刃心底也在怕。
他从未见过阴云密布，天空泛出隐约绿光的景色。
《四海传》中曾有记载，若是人到了极南亦或尽北，那里的天色就呈现出又蓝又绿的光景，而且那里的阳光也不是一天天的升起，而是连着升起数日不落，又是连着数日不起。
那种景象被术士称之为天龙吞日，是极昼、极夜之色，诡异末幻，充满玄机。
但中原之地，未尝见过如此般神奇天色。
鬼刃心底暗忖，愚生是否得罪了某高深之人，如今大限将至，高深之人觉得追之地府惩罚过于激进，所以今日前来一并前来讨回旧寨？
却是一道灰白色人影翩然而至，由远及近顺夕旦间。
“什么人……！”本是气势万合之音，到了嘴边出来却是犹如耳语。
“是我。瞎了么？”
鬼刃一定神。“三小姐？！你……你好了？”
“喊我烟夫人。我是你们亲王认可的烟夫人。”
“亲王带着汤泉水回去了？你骗过鬼火了？”
柳千颜余光扫过武士军乌压压万众。“怎么回事？泷亲王呢。”
“亲王没有回去？”
“当然没有。”
“那你……你怎么出来的？”
“我骑马出来的。”
“可你明明已经鬼火焚髓……”
“还没烧死我。我妖道诡骨，一时半会儿烧不完。”
“这……”
“怎么就你一人？”
“我军在阳明关外驻扎等候亲王。不料武士军突然来袭，整装从众而出……我等……等……”
“哼。”柳千颜冷笑一声。“所以就独自一人在此等死了？”
“属地军乃亲王心血，损耗不得。我鬼刃今日但凡能活，再闯入去向亲王请罪。”
天色，转瞬即暗，伸手不见五指。
前一刻还肆意高照的艳阳仿佛被巨物给吞去了，飞沙走石凭空而来。
“下马。”柳千颜呼令道。
鬼刃随即与之下马。却无意中瞥见柳千颜坐下黑驹良马脊背处有焦黑伤痕，且黑马口中吐着白沫，乌压压的眼珠已经彻底灰暗了。
心底一惊！这马该是死了的……可，它一路是怎么驮着人跑来的？
柳千颜压低身姿的时候，狂风四起，彷如有鬼影藏于其中。呜咽着扑向武士军从众。
鬼刃悄悄，不动声色，潜近柳千颜，暗中伸出手去一探，还未触及她脊背，被灼烧之感逼迫的猛的抽了回来，倒吸一口寒气。
那匹马……是活活被烧死的！？
鬼火撩人，由内而外。鬼火之域是阴主的，只烧被封记之人，除非贴近此人，旁的是不烧的。
柳千颜侧目看向他，“你干什么？”
“柳三小姐，你到底是人是鬼？”
“我是怨鬼上身，来找你们主子报仇的！行了吧。”
“我们亲王可未曾得罪过你。非但从未三小姐，且一路护送，体护有佳。得知三小姐在东周境内遇袭，还不顾邻国之忌趋兵相救。若三小姐真还怀有宿怨，也该放过亲王才是！”
柳千颜蓦然叹了口气，“那时，他去找过我是吧？”
“何止找过……”
“还有什么。”
“皇城之中，三小姐的父亲柳将军下的是衣冠冢。亲王深感有愧，于是在自己书房亦做了一副吊名牌，用以祭祀、凭吊三小姐。”
“啊？就是那间被深锁的书房。”
“不错。旁人皆不得进。亲王他……”
“倒是难得他。”
“亲王有心怜三小姐，曾有说起三小姐倒不似将军亲出，竟如此薄待。”
面无表情的柳千颜，突然一颗泪水从眼角滑落。她抬起手擦了一把，静静的盯着手背的湿痕怅然许久。
哭什么？有什么好哭的！不就是孤身一人久了，突然好意惦记起来，感到不适了么。
对！就是感到不适了。这身子骨还真是弱，一道鬼火就能把她烧的七荤八素，眼珠子都冒出蒸汽了。
“三小姐？”
“嗯？！”
“啊，烟夫人……快看！风沙中的武士军，在自相残杀！？”
“嗯。因为，人心皆鬼啊。”
此刻在武士军的眼里，自己的周围布满了敌人。除了自己，就只有敌人。武士军已经大败了，自己奔逃了出来，可追兵方至，凶神恶煞，只剩殊死一搏这条路……
很快，杀的血流遍野，残肢断臂扑满了追来的一路。
站在风沙边缘，捂住口鼻，不能动弹的鬼刃徉久才咕哝出一句，“他们，怎么……为何我们没有任何异常……”
烟夫人嗤鼻以对，“怎么？你还要拔刀向我啊。”然而低下头，她的手指，从指寸起逐渐衍变成了墨褐色。
时间，方尽。