222.风波恶,杏林殇4
年轻时的施回春曾有同门师妹,亦是相恋情人,年纪轻轻便名斐杏林,被称作玉女神医,那时,施回春无论医术声望,相较师妹皆远远逊之,偏又素来自视甚高,对此早已不忿,直到一次,因对病人用药意见相左的医辩败北,激愤难抑之下,立誓此生要尝尽百草以明药理升华医术,就此出走,一去十八年!
十八年里,施回春远离人烟,行走深山大泽之间,足迹遍及神州九方,甚至化外蛮荒,尝遍无数有名无名的药草,毒草灵药皆不乏有之,逐渐积百毒于体,而致亏空精气,最后在二十四年前,再难自持,不支昏倒山间。幸得施绿秧生父所救,悉心照料数月,总算捡回了一条性命,而待病情得缓之后,便又继续上路。
他在各地都购置过宅邸,用以放置平时所得医书古方、药草样本以及记录各类药草形貌特性的手札,与那猎户在地最近的一处是在汉中。
二十二年前,奎木狼就是在此处找到他,将襁褓中的施绿秧交给他抚养,那之后十多年他便继续带着施绿秧走南闯北,还收了几名弟子,直到十年前定居长安,才结束了长达三十年的漂泊日子。
距当初出走,至今已有四十年,坐拥天下富有四海的大周已成偏居一隅,苟延残喘的北国,几乎完全被大明取而代之,昔日佳人亦早已不在,世间无人知其行踪。
定居长安之前,施回春曾数次与护国山庄打过交道,希望能有师妹的消息,可惜始终无所得,是生是死,尚且不知。
如今吩咐女儿,不外乎心中尚存一点念想,自我安慰罢了!
将鸳鸯半配放回锦盒,然后一同塞进了药箱,盖好,推到女儿前面,伸手在她头上轻轻摸了摸,温和道:“这些东西,你便带在身边,这两日,便和星夜姑娘她们一同离开,我已经与她们谈好,以后,她们会保护你,不过,你若想要继续精研医道,增进医术,那就去毒王谷,我与他们谷主孙灵药有旧,你到时报上来历,可以拜他为师!”
施绿秧不知道那个叫方素玉的女人是谁,但她很清楚,此刻的父亲是在交代遗言后事,他的确已快要死了。
她一直泪眼婆娑哽咽听从,到这时候,终于忍不住更加泪如泉涌,大声哭出:“爹,不要,我不要走,我也不要拜师,我要留在这儿陪你!”
施回春呵斥道:“多大的人了?还哭哭啼啼,成何体统?”
接着声音一柔,拍了拍药箱,道:“先将东西带回去,再收拾好细软,作好随时离开的准备!”
施绿秧抹着眼泪坚持道:“我不要走!”
施回春起身,拍了拍女儿的肩膀道:“乖乖听话,不要让爹失望——记得等一会儿无论听到什么动静,都待在房里不要出来,爹有一些事要处理,知道吗?去吧!”
……
劝走了哭哭啼啼的女儿,目送她回房,施回春点起香炉,独自在房中熏染了一会儿,清香除却恶臭,异味被消尽,便回去寻凌珊。
后事交待完,府中的那些桩子,也该拔去了!
施回春沐浴熏香而来,凌珊微微蹙眉,一个老头子这样满身香气,着实给人一种荒诞古怪之感!
还在考虑要不要盘根究底或是取笑一番,施回春便先道明意图,凌珊诧异问道:“怎么大白天就动手?这么急吗?”
施回春苦笑道:“老朽恐怕捱不过今晚了,这些事越早处理,也越早能安心!”
商量过后,施回春便叫来一名家丁,令他去请管家来。
回春堂的内宅管家是个小眼睛满脸笑的矮胖子,姓李,与八年前被毒杀的那个管家一样,也是星宿海的人,或者可以说,就是因为他是星宿海之人,才能当上这个管家。
这位李管家武功勉强可算是一流,为人精明能干,腹有城府,最大的弱点就是十分爱财,施回春为笼络他,将平日医馆纯利的五成分润于他,而且每逢出手救人所得的大笔诊金,都会分出八成给他,圣手神医治病救人要价极高的一大主因就在于此。
这两类收入虽还比不上那些豪商富贾,但一年下来,行情不好时也能有个三四千两银子,若是哪一年遇上几个豪富之人求医,三四万两也并非没可能,数目极大,虽然没能真正将人收买,但也让李管家知情识趣,不仅不会自恃背靠星宿海而奴大欺主,平日使唤时,也能顺从听话。
不过,终究是没能完全收买,如今施回春决心反抗星宿海的控制,第一个下手收拾的,显然就是这位武功不差,头脑也有的李管家!
李管家见到凌珊两人在旁,眼中有几分狐疑,但仍如常向施回春行礼问候,态度恭敬而不谦卑,可谓完美适应了管家的身份。
施回春问道:“老李,你来回春堂也有七八年了吧?”
李管家默然片刻,计较好时间,才道:“再过两月,就该满八年了!”
施回春再问道:“这些年,攒了不少养老钱吧?”
李管家一怔,心中警惕起来,含糊道:“有是有一些,但也没多少!”
施回春淡淡道:“想必十万两差不多有的吧?”
李管家打了个哈哈:“老爷说笑了,小的一个下人,哪能攒到十万两的银子?那可是一座银山了!”一双小眼睛却眯缝起,更小,扫着前面几人。
施回春平静道:“银山也是时候物归原主了!”
李管家道:“小的不明白老爷在说什么!”
施回春问道:“你可知道,老朽已大限将至了?”
李管家悚然一惊,失声道:“什么?你……”
心虽震惊,却当机立断,话未完,人已飞退,乍看上去,胖乎乎的身形,速度却不慢。
他不傻,施回春此刻言行反常,已叫他生疑,这时候又说此事,言下之意,不言而喻,他这是要与星宿海作一个了断了!李管家深有自知,不谈那两个来历不明底细不知在旁虎视眈眈的女人,就算施回春一人,他便应付不来,一念既通,哪里还敢片刻多留?
施回春望向凌珊:“星夜姑娘?”
凌珊微微一笑,拔身而去,后发先至,信手数招,李管家便跌回施回春跟前。胸间气血倒冲,呕出一口鲜血,脸色青白不定。
施回春道:“老朽日子就要到头了,过去的债,也到了彻底清算的时候,念在宾主八年,你我相处还算融洽,只要你将这些年吃下去的吐出来,老朽便可保证,今日放你一条生路!”
李管家脸色愈发苍白,看着凌珊道:“没想到,你还能请到如此高手,我们都小瞧你了!”
凌珊适时给予回应,笑道:“夸奖我就收下了。”
李管家挣扎着起身,但他挨了凌珊一掌,导致气息不稳,浑身都感乏力,方起便虚脱一样瘫坐,喘了口气,道:“姑娘可知道,你现在是在与星宿海为敌?”
凌珊道:“知道!”
李管家一滞,继续道:“此举实为不智,奉劝姑娘三思,莫要被施老儿蒙蔽,胡乱插手其中!”
凌珊笑而不语,施回春道:“老朽再问你一遍,那些银子藏在何处了?一一说明,否则休怪老朽不留情面了!”
李管家咬牙,猛提一气,就要大声呼出,提醒府上其他同伴。
然后施回春早有防备,指如疾风点出,迅捷无匹。
“你……”
李管家欲避而不及,欲挡而不能,两眼一突一瞪,噗的一声飞血,软软倒地。
施回春叹道:“哎,事到临头,死不悔改,何必呢?”
他并未杀人,只是点了他昏睡穴,令他数个时辰之内休想醒来,而会吐血只是因为在提气过程中,被强横指力强行阻断,引动内气错乱反噬所致。
十万两终究不是小数,施回春还有心寻回,故未直接将人杀死。
但现在既已动手,那就得快刀斩乱麻,尽快去解决了剩下几人,以防有谁听到风声或察觉不对,提前逃了出去。
将人拖到偏房放好关好,施回春便又叫来家仆去通知其他人集合,而他自己则领着戴回面纱的凌珊与明月天先一步前往内宅大堂。
之所以只先收拾李管家,而非将四名已知的内奸聚齐一窝端或一个个单独叫来分别处理,一来是李管家武功高头脑好,还收敛着大笔钱财,最好单独拿下,再来,那几人极可能各明底细,施回春若一个个叫来,难保不会有谁中途收到风声,有所警觉,而若是叫人一齐过来,更启人疑窦,这么多下人伙计,怎么只叫他们几个?而令所有人都集合,可掩人耳目。
在堂中安坐片刻,先是两三个内宅家丁与丫鬟,后西门钝与凤南离也带着一同在前堂忙活的八名学徒伙计过来。
施回春坐在上首,轻招呼了一声先坐,便继续等待。
西门钝与凤南离一头雾水,但师父既未说,也就依言照做,各自坐到了施回春右下首,凌珊与明月天对面的位置。
至于那些下人伙计,自觉在两侧站定。
又过少顷,剩下的人也陆陆续续来了,连叶明奴也不知道从哪里听到动静过来、。
于是,一个主人,两个弟子,四个伙计四个学徒,两个家丁,三个丫鬟,两个厨子,加上三个外客,除了大管家和大小姐施绿秧,整个回春堂里里外外的人都齐聚一堂。
施回春平静目光扫过,窃窃私语议论这么大阵仗是何原因的下人们急忙收声住嘴。
施回春起身背手,扫视众人,轻声道:“人都到齐了,那我就长话短说,今日召集大家在此,共有两件事!第一件事,就是我积毒发作,药石罔效,死期就在今明这两天了!”
他直接开门见山,放出的消息着实突然,堂下诸人一下怔住,但下一刻,便都反应过来,哗然作响,纷纷议论。西门钝与凤南离不禁变色惊起,凤南离脸色苍白道:“师父,您,您别开玩笑了!”
施回春道:“谁会拿这种事开玩笑?”
接着伸手往下一按,说道:“你们两也别问这问那耽误时间了,都坐下,看着就是!”
两人面露不甘,但师父严厉目光扫下,不敢违逆,只得坐回。
施回春道:“都安静!”
止住喧哗后,施回春道:“还有第二件事,那就是我发现咱们这些人里,有几个吃里扒外的奸细,现在便要将人揪出来。”
语甫出,堂下十多人便又议论不休。
施回春道:“想必大家都好奇这奸细是什么人吧?”猛一喝道:“王大,李二,林三,你们还不认罪伏首吗?”
王大是厨子,李二和林三,则一个是外堂的学徒,一个是内宅的家丁。
被喊到名字的三人脸色急变,而原本站在这四人旁边的人齐刷刷退开。
“什么?老王,你居然是奸细?幸好我一直没和你搅和到一起,不然跳进黄龙河也洗不清了!”
“啊,林三竟然是奸细?”
“我,我不是奸细啊,老爷,我不是啊!”
有急于撇清关系的,有惊讶的,有喊冤的,整个大堂顷刻间乱作一团。
施回春一摆手,“将他们给我拿下!”
一众男丁不怀好意地围上,三个下人不断靠向彼此以求安全,并大声叫屈喊冤,可惜毫无用处,三两下被人拿下。
终究只是被收买或胁迫的普通人,而非出自星宿海的高手。
一人犹在大喊道:“老爷,小的中心耿耿,真不是奸细,你不能这么冤枉小的啊!”
施回春走到他跟前,缓缓道:“这里是回春堂,并非公堂,不需要证据,我既认定你是奸细了,那你就是,谈不上什么冤枉不冤枉的!”
那人焦急道:“老爷,你不能这么不讲理啊。”
另两人也附和。
看其他人,包括两名弟子,虽未出声,可想必是一般心思。
天大地大,大不过道理,施回春如此,的确独断专横过于霸道了,只能造就身边所有人离心离德,不过,此刻的他,对此也不甚在意了!
施回春摇头叹气,轻声道:“安心走好,你们不会有太多痛苦的!”
说话间,掌落心口,发力一吐,那人浑身一震,头一歪,身一沉,身死魂断顷刻间。
这几人没有李管家的用处,随着身体腐朽已经将心便冷的大夫,出手毫不留情。