西夏地形地貌复杂。
虽疆土并算不上辽阔，但其境内却是山川、河流、沙漠、戈壁、高原等交错分布。
赵洞庭四人经夔州路、利州东路、凤翔路，出凤翔便到西夏西平府境内。
可以说，刚出凤翔境内，风貌便是有些荒芜起来。
放眼望去尽是波澜起伏的黄土高山。
而越往北，则越是显得荒芜。
有城池在这茫茫黄土高原上也是那般的不显眼。
在这样的景色面前，往往能让人生出渺小的感觉。这里便好似是黄土的海洋。
蜿蜒曲折的官道上除去偶有江湖人士以外，寻常行人并不多见。
这里以前便是偏远之地。
有长城从西夏境内横亘而过。
赵洞庭四人都是穿着西夏服饰，带着防沙尘的布巾，由南向北蹿过西平府后，接近长城，终是到了中兴府。
而这时已是距离年关不过两日。
在中兴府城门，并未经过盘查询问，很是轻易进城。
说起来，赵洞庭这还是首次到西夏中兴府。空千古和君天放倒是来过，但那也是许多年前的事情。
唯有吴阿淼显得轻车熟路。
刚刚进城，他便带着赵洞庭、空千古和君天放在城内寻到客栈大快朵颐了一顿。
然后便就询问赵洞庭，“咱们打算如何进入皇宫？”
赵洞庭只是没好气看他。
看来这家伙对于上次悄无声息溜进西夏皇宫，挟持女帝的事，现在还颇为得意，且有些食髓知味。
只是他又怎么可能如吴阿淼还有六指儿那般溜进皇宫
里去？
赵洞庭直接答道：“咱们先去大宋使臣府。”
他又不是来找女帝麻烦的，完全可以以正常的途径去见李秀淑。
吴阿淼撇撇嘴，显然有些失望。
通过正常途径去见女帝那多没趣，还是像上次那样悄悄的进宫，迷倒女帝的几个女剑侍更有意思。
只他当然也不会再说什么。
四人离开客栈以后便直往大宋使臣府行。
这并不困难。
大宋使臣府颇为巍峨，在西夏中兴府内也算是颇为有名的地方，街道上洗白百姓大多知道其所在。
只不多时，赵洞庭等人便到得大宋使臣府外。
府门口可见有穿着大宋军卒服饰的士卒守卫，门前还有大宋国旗高挂。
虽大宋使臣府并非坐落在中兴府子城内，但门口同样是看不到寻常百姓的身影。
赵洞庭四人的突然到来，且驻足立于使臣府门外，无疑显得颇为醒目。
府门那几个大宋士卒的眼神都是放在他们身上，带着些许防备之色。
赵洞庭看过大宋国旗几秒钟后，带着吴阿淼、君天放还有空千古走向正门。
尚且离着台阶还有三米远的样子，便已是有士卒开口道：“大宋使臣府，谢绝观赏。请您回去。”
话语虽然客气，但也带着毋庸置疑的意味。
赵洞庭心中颇为满意。
大宋使臣府便是大宋在西夏境内的颜面，就需得拿出这样的底气来。
他眼神扫过几个站得笔挺的将士，道：“古树茶古大人此时可在使臣府内？”
说罢看向旁边
的吴阿淼。
吴阿淼将自己的皇城禁军副统帅的令牌给拿了出来。
几个大宋士卒瞧见以后都是微愣。
随即忙给吴阿淼施礼，“拜见将军！”
吴阿淼只摆摆手。
几个士卒起身，看向赵洞庭的眼神中隐隐有些疑惑。
吴阿淼的令牌已经是吓死人的级别，而现在看起来，这位副统帅倒像是这位公子哥的随从。
这位公子哥到底是何许人？
只他们却也不敢去想这会就是大宋的皇帝。
紧接着便就有士卒说道：“古大人正在府内，我这就前去通传。将军稍待。”
说罢连忙向着府衙内跑去。
过不多时候，便看到大宋驻西夏的年轻大使古树茶跟着这士卒向着府衙外走来。
他脸上也带着些许疑惑。
因为大宋国内竟然忽有副统帅级别将领到，他之前可是为收到半点消息。
这并不正常，除非这位副统帅并非是来公干的。
而若是私事，他在朝中又没有相熟的副统帅。按理说，也不该来找他才是。
直到接近府衙门口，见到正负手立在外边的赵洞庭，古树茶才猛然愣住。
他眼中浮现出极为惊讶之色。
待回过神，便立刻向着赵洞庭跑来，要向着赵洞庭跪倒行礼。
赵洞庭轻轻咳嗽了两声，对着古树茶使了个眼色。
古树茶的动作噶然而止，瞧瞧周遭士卒。自是知道，皇上这是不想暴露身份。
他心中有着极为浓重的疑惑和好奇生出来，不知皇上忽然降临西夏作甚。
赵洞庭对着古树
茶笑笑，“古大人，咱两可是有好长时间未见了。”
这化解掉古树茶的尴尬，他连道：“是极，是极，快些里面请，里面请！”
他话语中未带任何称呼，这让得周围几个士卒都是疑惑。
因为他们到现在还不知道这四个人到底是谁，也就知道吴阿淼是个副统帅级别将领而已。
但他们的层次，却也注定没法解开这个谜团。
赵洞庭四人只是跟着古树茶往使臣府内走去。
到使臣府内正堂，古树茶忙不迭将房门掩上，跪倒在地，轻呼道：“微臣古树茶叩见皇上。”
“古大人平身吧！”
赵洞庭轻笑着说道，然后当仁不让地在主位上坐下。
吴阿淼、君天放还有空千古依次坐在下首。
古树茶刚爬起身便忍不住问：“皇上怎的忽然亲至西夏了？”
赵洞庭却只道：“朕要见女帝。私下见面。”
李走肖的事，自是越少的人知道越好。这点，赵洞庭不需要去询问李秀淑都明白。
“私下见面？”
古树茶神色更是疑惑，但又并不敢多问，只稍稍沉吟，又道：“那请问皇上是打算往宫中，还是将女帝请出来？”
赵洞庭道：“宫中人多眼杂，最好还是让女帝出来的好。朕此回西夏之行，不便于让人知道。”
古树茶点点头，“那微臣等会儿便去觐见女帝。”
其后，古树茶只陪着赵洞庭在正堂内又坐了会，便离开使臣府往皇宫中去了。
约莫半个时辰左右又赶回来。
在西夏皇宫之中
，此时李秀淑已经出了月子。古树茶很快便在御书房内见到了她。
刚见面，李秀淑便问道：“是贵朝皇城有信要传于朕？”
她知道这个时候赵洞庭肯定早就收到她的信了。甚至这个时候回信，已是让她颇有些意外。
按理说，赵洞庭应该早很多天就该回信过来才是。
此时的李秀淑对着赵洞庭心里怕莫还有点儿怨念。得知儿子出生都这么晚才回信，看来是不太在乎她生的这个孩子。
或许她是看错人了。
古树茶却是只道：“回禀女帝，我大宋皇城并未有信传来。只我朝皇上想请您今日出宫见面。”
李秀淑微怔，然后惊讶道：“赵昰他到了中兴府？”
或许连她自己都并没有注意，她此时脸上竟是有些惊喜之色。
古树茶点头道：“正是。”
李秀淑又道：“那他打算在哪里和朕见面？”
古树茶道：“这由女帝您来做主。”
李秀淑微微沉默。
过半晌，她说道：“劳古大人转告，朕于今夜亥时在河畔百花楼等他。”
中兴府侧有黄河流淌而过，有支流横穿河内。沿河大街可以说是城内最为繁华之地，而百花楼，更是其中翘楚。
曾有云言，中兴佳色尽出百花。
可想而知百花楼在中兴府某个行业中有着多高的地位。
连古树茶这位大宋驻西夏大使，也是听说过这百花楼的。
听到李秀淑这话，他只拱手，道：“古某这便回去转告圣上。”
说罢，他请辞，向着御书房外走去。
（本章完）