身为永靖军主帅的澹台弘谋，有权节制整个居延州的全部兵马。为了居延州整个防线的统一指挥，在许多时候，他都是坐镇在城里的“永靖军帅府”，进行发号司令。
考虑到居延州城孤悬贺兰山东南麓，澹台弘谋经过了详细的考察之后，在两个战略要地分别筑建了赤峰堡要塞和狩鹿城——平时用于屯兵积粮，战时则可作为辅助防御点，收到拱卫居延州城之效。
因此之故，赤峰堡要塞和狩鹿城这两个地方的守将人选非常关键。澹台弘谋经过了层层遴选、反复考察之后，破格提拔了两员将领来担任守将之职。
赤峰堡依山势而构建，地险堡坚，战略位置十分重要，守将一职由狄云逍这个沉稳勇悍的青年人担任。骁将狄云逍之前一直是澹台弘谋的卫队长，勇猛过人且沉稳果决——许多次都是因为他的处置得当，才使得澹台弘谋化险为夷。
对于狄云逍这样才堪大用的青年将领，这些年澹台弘谋一直着意栽培，现在终于如愿以偿，把他安排在守卫赤峰堡这样的关键位置。
狩鹿城处于一处平缓的山洼之中，两侧都是峭壁、背后则是悬崖，在这样的“形胜”之地，只需在前面修筑起一道城墙——便成金城汤池！
由于此城主要用于屯兵积粮，担任守将之人必须谨慎小心、善于从细微处觉察敌情。正是基于这样的考虑，澹台弘谋目前将狩鹿城的守将一职——授予了久在行伍、经验丰富的游击将军吴棠。
这个吴棠从军已有十数年，作战还算勇敢，若论用兵的韬略则属一般。澹台弘谋起用吴棠主要看中他毕竟久历战阵，处事还算老成持重。
另外还有一个缘故，此城的大部分守军是吴棠多年来带出来的部曲，军中两员偏将也都是吴棠的族侄，可以说这基本上就是一支“吴家军”。这样的队伍，突然换成别人来统领，往往也是不会很顺当。
用一句话来说，那就是目前狩鹿城守将的人选安排，既差强人意，又有不得已之处，如此之安排实在并非十分理想。这也正是澹台弘谋对狩鹿城——始终不敢太过放心的一个主要原因！
昨天午后，竟然就真的接到了狩鹿城有不好迹象的线报！澹台弘谋心中好一阵烦乱，恨不得马上飞到那里亲眼看个究竟！
然而，在前天的深夜偏偏就下了一场特大的暴雪——老天爷竟象是有意要阻断了这两地的交通一般！
一行人此刻在厚厚的雪地里努力地挣扎着，步履艰难地向北边缓缓地挺进，照着这个情形——竟是无论如何想快也是快不了的！
这一会儿，澹台弘谋在那一颗那忐忑不安的心中，一会儿不断地在揣度着事态……一会儿，又在考虑着应对的策略……
山道尽头的狩鹿城，那个边境新建的小城，远远地眺望过去——此刻它正笼罩在一大片迷蒙的雾霭之中……
……
在帅府那暖烘烘的后厨里面，舒服地半躺在灶台边的“大胖墩”栗波，正在美滋滋地独享着酱牛肉加烧酒……
不一会儿，一个尖嘴猴腮的脑袋从半掩着的厨房门伸了进来——
肥波看都不用看——马上就能知道来的那个家伙是谁……
“小兔崽子！还不快给我滚进来！”肥波不耐烦地嘟嘟嚷嚷着……
“叔！你老……火气咋这么大呢？”栗安一蹦一跳地、真的象一只小兔崽子一般——进来了！
这对异常亲热的叔侄俩又腻歪到了一起，喝着酒、嚼着肉……数落起“那个讨厌的黎教头”的不是……
良久，只听得那燥热的空气中飘荡起了一句话——“那小子，是怎么看穿他老子的？”
看来，“野利胡安儿”确实是一道相当有效的“紧箍咒”，暗藏在这个胡人名字背后的，应该就是两个隐藏得极深的间谍！
……
在那积雪泥泞的山道之上，澹台弘谋正陷入沉思之中……突然间，身边有一个清越的声音响了起来：“大人毋需忧烦，谅吴棠那厮——断然不敢妄动！”
说话的这个人，乃是澹台弘谋身边首屈一指的高手，江湖人称“一苇剑”的黎庶舟。
黎庶舟最初师出于“苍梧剑派”，后来又遇到一名身负绝艺的武僧，蒙他传授了“大力金刚指”。黎庶舟剑术高超、轻功卓绝，乃是当今武林数得着的顶尖高手之一。
一个多月前，他因为钦佩澹台弘谋素来保境安民、坚决抵御外侮的铮铮铁骨，所以不远千里、赶来永靖军投效……
眼见黎庶舟这样的武林高手竟是如此深明大义，澹台弘谋感到相当欣慰和爱惜，当即就任命他担任帅府卫队的总教头。后来，因为觉得他为人忠实诚信，又提拔为帅府卫队的统领。
这时，一听到黎庶舟如此的说法，澹台弘谋顿时感觉心头微宽，面色也就缓和了不少……
片刻之后，他转过头来对着黎统领微微点了点头，嘴上却兀自沉声说道：“还是快些赶到那里——眼见为实最好！”
一句话刚说完，澹台弘谋左手把缰绳一抖，右手跟着甩了一个响鞭，就催马继续向前费力地赶路……黎庶舟答应了一声，马上就提高了声调，督促手下继续加把劲……