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温彦轩亲自带领衙差到赵府缉拿赵运使的时候，赵家却发生了灭门的惨案，赵府乱成一团，主子全部丧命，下人也找不到主心骨。根据不小心目睹事发情况的下人说，酉时刚到，就有黑衣人闯入赵家，先是对赵运使的儿女下手，然后是对赵运使以及赵夫人谭氏下手，那些妾室也有遭了殃的，只
有一个幸存活了下来。
事发后，书房也失了火，赵运使的尸体也被烧焦，但是根据衣着打扮，以及尸体外形、面部模糊的轮廓，还是能认出这是赵运使。短短一个时辰之内，赵运使家惨遭灭门，事发突然，温彦轩霎时间也懵了，原本是带着衙差来缉拿赵运使，现在一波未平一波又起，由缉拿赵运使，变成破解赵家灭
门的真相。
衙差们见那些下人慌慌张张的回禀案情，也觉得不可思议，他们刚奉令来抓捕赵运使，赵运使就遭遇刺杀死了。
捕头偷偷瞧了眼自家知县大人的脸色，见他脸色阴沉下来，低声问：“大人，这可如何是好？”
温彦轩沉声吩咐：“将尸体带回衙门，让仵作验尸，那些仆人也先带回去，等候审理。”赵运使明显是被人杀人灭口，靠仵作也追查不到凶手，但这是必要流程，官府发现有命案发生，必须立案查办，至于能否追查得到凶手，那就另外说，毕竟衙门里一
大堆无头悬案尚未破。
捕头听了命令，马上吩咐衙差随他一同进去将尸体抬出来带回衙门，而那些下人也全部跟着回衙门。此事一出，就连左邻右里，以及瞧见抬出一具具尸体的老百姓，也惊诧不已，赵运使官职高，官居从三品，赵家素来没什么大事发生，忽然发生了件大事，便是灭门
惨案。
回到衙门后，温彦轩便吩咐捕头带领衙差去贺御史家，将徇私枉法，包庇盐运司的贺御史缉拿归案，兄长先前说的，动了赵运使，便可动贺御史。
紧接着，又吩咐仵作验尸，自己则是例行审讯从赵府带回来的仆人，所得的结果都与在赵家得到的信息差不多。那厢，温彦宸得知赵运使一家惨遭灭门，脸色瞬间阴沉下来，眉头紧紧蹙起，定南侯这是要弃车保帅，放弃赵运使这枚棋子，连有可能藏着重要文件的书房都烧了，
以防万一。
长平朝温彦宸跪下，自责道：“大人，都是属下办事不力，让对方得逞，坏了大人的计划，请大人责罚。”
闻声，温彦宸垂眼长平，见他一脸自责，道：“长平，你先起来，此事不能怪你，双拳难敌四手，敌人声东击西，你分身乏术。”
长平还是没起来，他执行任务，鲜少有失败的，这回因为他的失职，让重要犯人死于非命，拖延了进度。温彦宸见他还跪着一动不动，没有起来的意思，只求自己责罚他，又道：“赵运使本就要死的，早死晚死都一样，至于京城那个幕后之人，现在我也奈何不了他，做这
种事的人，一般都谨慎，不会轻易留下把柄，就算出事，那也是棋子出事。”
闻言，长平诧异抬头：“大人，那您难道要暂且搁置此事了？”
“怎么会？”温彦宸神色一顿，接着说：“来扬州一趟，我现在也掌握了一些线索，顺藤摸瓜就能查清楚，连带另一件案子也能查清，他也就只能再潇洒个一年半载，你先起来说话
。”
长平听了，自责才有所消减，依言起身：“是，大人。”
温彦宸想了想，遂吩咐道：“你今晚再去一趟赵家，看看还能不能找到什么有用的线索，特别是被烧掉的书房，多带几个人，以防万一。”
长平颔首应声：“属下明白。”
温彦宸摆了摆手，示意他马上去办：“你先下去吧。”
长平出了屋子，秦绾妍才从内室出来，看了眼门外已无人影，旋即转眼看温彦宸，扬起一抹浅笑。
温彦宸疑问道：“绾绾，你笑什么？”
秦绾妍笑问：“事实上，没有你跟长平所说的那么简单吧？”“确实比我说的要复杂一些。”温彦宸勾唇淡笑，迈步到她身边，拉着她坐下，仔细跟她道，“长平跟了我那么多年，对我忠心耿耿，我又岂会轻易处罚他？赵运使便是
没死，短时间内我也不能拿定南侯怎么样，都坚持了那么久了，心态放平，一步步来吧。”
秦绾妍听了，蹙了蹙眉头，疑问道：“他们不是有书信往来吗？那些书信不能作为证据？”
温彦宸含笑摇了摇头，道：“定南侯做事素来谨慎，又岂会用他自己的笔迹来与赵运使通信，让人轻易有机会抓住把柄，他都是仿了别的笔迹写信。”
闻言，秦绾妍眉头皱得更紧，又问：“那怎么将这罪名扣到他头上？难不成还还他逍遥法外？”“让他逍遥法外是不可能的。”温彦宸摇头失笑，接着说，“无论他现在是否弃车保帅，我也没有足够的证据，暂时动不了他。而且皇上容不下他，就算他不会因私盐一
事遭殃，也会因别的事，绾绾可还记得我们来扬州的目的？”秦绾妍点了点头，她自然记得，他们来扬州，还为了颜家的事，看看此事与颜家灭门有何联系。定南侯与扬州有着千丝万缕的联系，赵运使的夫人还是定南侯的远房
表姐，定南侯未上京任职之前，就是在扬州安家的，祖籍也是扬州的。上京任职后，赵运使便是定南侯留在扬州的一枚棋子。
沉默片刻，她又问：“你这些日子都在忙私盐一事，可有查到有何关联？”温彦宸眸光沉了沉，缓缓道：“经过这些日子的查探，也有新发现，江都县的上一任知县，是颜首辅的门生，且与颜首辅师生关系颇好，却因贪墨被削除官职，判流放
千里，却在流放途中身亡。”听罢，秦绾妍愕然抬头看他，扬州私盐泛滥，上一任知县估计不是替死鬼，而是暗中查私盐的事，挡住那些人的路，才被栽赃陷害。好巧不巧，还是颜首辅的门生，那他们就不得不多想了，尽管颜首辅的门生不止一个。