“他回来了！”
在蓝域人的驻军边界线，日夜巡查的侦查编队终于寻到了福尼克飞艇的动向。根据巡查兵所指引的坐标，楚天阔迅速聚焦监测方位。
一去两个多月，楚天阔本认为福尼克已经凶多吉少，没想到他还是赶在奇异夸克团清除完的最后一刻返回，心中不由的多了几分敬佩。
“赶紧派战舰给它降速，这飞艇快撑不住了！”
监测图像刚刚上线，呈现在楚天阔面前的是一条外壳破损摇摇欲坠的飞艇，这一刻，他终于明白福尼克这一去就2个月的原因，飞艇在这种状态下能航回来就是个奇迹。
留给巡查队的战舰本来就不多，楚天阔亲自操纵战舰紧急出发，在航行到飞艇的位置便反向推进，跟随者飞艇，挡在前方，同步伴飞。而余下的战舰5条一组，勉强组成了5组力场减速带。
破损的飞艇已经没有能力反向推进，五条减速带，只消10秒便被穿过。即便如此，依然为楚天阔赢取了足够的时间和对接速度。
一艇一舰同步高速运动，计算机系统已经同步了飞艇的运动规律，在楚天阔的控制下，面向飞艇的舰体外板缓缓打开，爆发出一阵水汽之后，便露出幽深的舱室。
再次确认对焦准确之后，楚天阔缓缓地操纵速度控制杆回拉，战舰以肉体难以感受的程度降速。但从太空看去，两个飞行体之间的距离却已经明显缩短。
“准备接舱。”
残破的飞艇匀速而缓慢的通过舱门，舱体内，早有机械臂爪备好待命，飞艇进入舱门那一刻，机械手臂便紧紧的将飞艇抱住。
“接舱完毕！”
“好的，关闭舱盖，我要降速了。”
机械手臂，将飞艇与战舰联结成一体，随着舱盖的关闭，楚天阔迅速推高操纵杆，能源持续倾泻，反向推进作用下，战舰紧急减速。
“哈尼斯。”
“哈尼斯。”
自昏迷中苏醒，恍惚间，福尼克只听到有人在呼唤这个陌生的名字，待记忆慢慢恢复，重新占据脑海之时，他才反应过来，这叫的原来是自己。
“谢天谢地，你能活着回来。”
飞艇驾驶舱的破损，整艘飞艇航行过程中，遭受太空环境的冷冻、辐射、负压，舱体已经裂开，就连福尼克所在的休眠舱也产生一定程度变形。此时，楚天阔正站在休眠舱旁边，很难想象，这是要多高的驾驶技巧，才能让破损的飞艇以这样极限的速度和时间赶完这段路程。
福尼克艰难的支起身体，沮丧的神情把整张脸都布满
“可惜，这次任务失败了！差点被他们杀了。”
“活着回来就好。”对于福尼克如此拼命，楚天阔也是万分感动：“不过，我看你飞艇的破损痕迹，不像是被导弹炸破的。倒向是被什么兵器切破的。”
“是啊，卡蒙，有个叫无疆的牛人，手上一把斧头，不知道什么材料做的，锋利无比，还能变形。”
“是吗？飞艇外壳合金虽不及战舰，但也是强度极高了，如此轻易就能透进来？卡蒙有多少这样的武器？”
“据我了解，应该就只有这一把，似乎是受限于材料，没有能力制造那么多。”
“哦哦，那就好。”楚天阔这才仿佛吃了定心丸，赶紧上前扶住福尼克：“奇异夸克团清除刚刚结束，元首他们去了万舰星组那里，你的任务完成了，是回母星还是去哪里？”
福尼克感觉非常虚弱，失落和郁闷交加，他并没有心情立刻回到母星去。
“我想去军部看看，战争马上又要开始了，希望能帮上什么忙为好。”
“那太好了，我派战舰送你去白帝星。”
为其一年零三个月的奇异夸克团清理行动，终于在万舰星组绕蓝域恒星一圈完毕之后画上了句号。对于平整时空下的人来说，这一年，每个人都有不同的故事。而对于卫然等人来说，万舰星组的组合和解体似乎只是一瞬间的事情。但一年来，明显苍老的盘古和楚天阔等人，脸上的愁容已经记载了所有时光。
“怎么这么快就结束清理？”
“不快了，卫然将军，已经比计划推迟了2个多月了。前方传回讯息，卡蒙人已经开始排兵布阵了。”
“他们有多少舰？”
“保守估计有80万？”
“这么多？”
再回白帝行星，这里已经由一片混乱恢复成秩序井然。虽然整个星球依旧被钢铁占满，但各种武器、装甲、车辆整齐排布。战舰依旧川流不息，将除了战斗装备以外的那些安装器械全部运走。
福尼克今天不是主角，但还是与主角队伍不期而遇。与以往不同，这次无论是元首还是将军，不再有那么多人簇拥，跟随。人们都忙于各自手头的工作，顶多在一行人路过的时候停下行礼或是远远注目。
福尼克本有意回避，但还是被赵耀看见。
“哈尼斯？你回来了？”
“是啊，任务失败了。我的飞艇遇袭……”福尼克不想拐弯抹角，当下关头，自然也没有比卡蒙入侵更坏的消息。
“你潜入了他们营地？”赵耀还没来得及客套，卫然便惊讶的询问。
“是啊。”
“他们军力如何？真有他们所说的，80万那么多？”
“恐怕只多不少，卫然将军。”
“那这场仗铁定打不赢！”
所有人，对于战争的总体走向，各自在心内都有判断，这也只局限在心中，没人会像卫然这样讲出来。
“总之，回来就好，该面对的，迟早要面对。”
一行人一路再无话，直到进入战舰状作战指挥部。盘古已经在做战前动员，指挥部大厅，已经被身穿制服，整齐列队的战士所占满。盘古就站在圆形大厅上方的高台上，圆形大厅四周屏幕滚动播放着的，是各个作战单元。
深空灰色的是战舰编队、土黄色的是地面战队、天蓝色的工兵、白色的战地医生，齐刷刷的站在大厅中、屏幕上。
一行人到达大厅之时，动员会宣誓刚刚完毕。
“下面请同盟国元首，给大家做最后的训话。”
赵耀等人的行程进度，早在盘古的掌握之中，这才在赵耀出现在高台上那一刻，宣誓正好结束，无缝衔接。
“各位将军、舰长、战士，以及各位医护人员、工程师们。
我从星系边缘归来，接应了冒险进入万舰星组的卫然将军，刚刚落地，又与冒死潜入敌军阵地的哈尼斯先生不期而遇。这段时间，大家都在拼命，所有人的付出，全文明也有目共睹。
接下来，我们要面对什么，我不想过多强调。因为，我毫不怀疑大家为文明拼死奋战的决心。
我只是心有不甘，不甘于一个世纪的博弈，最后要面临这兵败如山倒的败局；不甘于，我们共同的家园被异族入侵毁灭；不甘于，如此灿烂的文明，就此寂灭于宇宙，如同被那些虫人践踏过的其他文明一样，没有任何痕迹。
每当我心有不甘，我便会重寻希望。好在并非所有希望都破灭，我总会抱有希望，即便战舰都打完了，我们还有行星防务；即便行星防务破溃，我们还有第三星链；即便第三星链也破溃了，那么我们还剩下什么……”
从演讲一开始，赵耀就没有按照事先准备的动员稿，盘古知道，赵耀想即兴发挥，真正做一场自己想要的战前动员。
赵耀讲到这里，便停止发言，环顾四周。全场安静，台下整齐列队的各军代表依旧整齐肃穆。而投影里，一部分远程接入的人已经出现交头接耳的情况。
“没错，不用我讲，大家心里肯定早就有了答案：我们有盖亚。不可否认，那是可以卷土重来，东山再起的地方。但那只是对于文明，于我而言，蓝域就是我的归宿。
从今天开始，我将常驻前线，与你们一起，浴血奋战。不论生死存亡，我都在这里，与第三星链一起。同时，我也不想瞒着大家，同盟国确实在考虑后路了：考虑如果第三星链战斗失败，向盖亚移民的问题，我并不想瞒着大家。
也就在刚才，经过我本人提议，同盟国理事会一致通过，关乎在场所有人的决定：凡是参与第三星链战争的人，你们都有一个名额，向移民办公室推荐一个人。同盟国，将尽全力，把他们送到盖亚。”
福尼克很震惊，蓝域人高层居然这么有魄力，做出如此振奋人心的决定，此刻，台上、台下、屏幕中，到处是一片掌声和欢呼。赵耀一直等待掌声停歇，才微笑着开口。
“背水一战，固然会激起昂扬斗志。但作为一个元首，我亲眼所见，士兵们在这次战争中牺牲太多了。我不想再用这种这种方式去做动员。但我相信，这个决定，也足够激发斗志，把生的机会，留给我们最爱的人。让我们自己去面对这场噩梦，让我们浴血奋战，让他们，在这场战争之后，还有机会回家……”
动员会终究在一片掌声中圆满结束，而群情激奋之后，摆在赵耀面前的确是一个难以回避的问题：这场战争，该怎么打赢，若真打输了，该怎样安排后路。
如今不光是民众，就连几位将军，对于此战的看法也是各执一词。
“根本打不赢，所有的战斗力应该放在突围上面。保证最大规模的运输量。”
刚刚到作战参谋室，卫然便迫不及待的发表意见。
“打不赢？两个世纪之前，卡蒙不一样打到家门口？我们不是照样赢了？”
楚天阔针锋相对，两个年轻将领似乎积怨已久。