心里无限悲凉，因为曾经心存一丝希望，此时直面现实，越发绝望。
突然，身后传来悉悉索索的脚步声。
尼尔回头，看到一个小女孩，八九岁年纪，一头微卷的金发，一对绿色的大眼睛，竟然和艾琳有几分相似！
而且她静静看着他，一点不害怕，不怯场，好像一个大人看着自己熟悉的旧人。
尼尔呼吸一滞，差点心脏停跳。
这是幻象吗？
他揉了揉眼，发现小女孩站在面前，并未消失，看他错愕，嘴角扬起，轻笑起来。
“我好像在哪里见过你。”小女孩认真地说。
“是吗？”尼尔微微一笑，“你叫什么？”
小女孩不假思索答道，“艾琳，我叫艾琳。”其实，她平时很谨慎，不喜欢和陌生人说话，但看到眼前这位高个子绅士哥哥，她对他莫名地好感十足。
她喜欢他的绿发绿眸。
他问什么，她都会回答。
尼尔闻言却是一怔，身体微颤，暗暗握紧了拳头。
小女孩主动走上前，一脸关切，她伸手想摸他的脸，但个子矮够不着，尼尔立刻半跪在地，把脸送上去让她摸。
小女孩问：“你脸色好白，是哪里不舒服？”
尼尔轻轻摇头，“我很好。”
小女孩终于注意到他另外一只袖子空dàngdàng的，用手一摸，里面什么都没有，少了一条胳膊！
小女孩脸色煞白，心疼地看着那空袖子，又看着尼尔，问话同时豆大的泪珠滚落眼眶，“疼吗？”
尼尔伸手替她擦掉眼泪，安慰道，“完全不疼，这是旧伤，没关系的。”
“真的吗？”小女孩将信将疑。
尼尔点点头，满眼真挚。小女孩终于不再过问他的断臂了，但还是略带忧伤地看着他。
尼尔心中一凛，微微哽咽，qiáng忍住鼻腔酸涩的感觉，“你叫艾琳，是吧？”
小艾琳点头。
尼尔微笑道，“告诉你一个小秘密。”
小女孩有些兴奋：“是什么？”
尼尔身体前倾，又靠近了她一些，绿色眸子明亮璀璨，清晰地映出小女孩单薄瘦小的身影：“其实，我现在很高兴。”
小女孩睁大眼睛，有些奇怪但毫不怀疑他的话：“为什么？是因为看见我吗？”
她不知哪里来的自信。平时，她是个低调谦逊的小淑女。
但尼尔没有笑她，反而诚实点头，“是的。”
小女孩松了一口气，看着尼尔咧嘴一笑，甜得像蜜，“我也是，看到你很高兴。”
不远处，又有脚步声匆匆忙忙赶过来，沉闷厚重，是两个大人。
片刻后，一老一少两位仆从打扮的人走入墓园，一看见小女孩就谢天谢地，「艾琳小姐，原来你在这里！！」“哎这里都荒废了，小姐你胆子也太大了，万一受伤怎么办？”
两个仆人很快看见尼尔，被尼尔的绅士派头镇住，同时噤声，愣了片刻。
他们不是没有见过绅士，但没见过这么年轻俊秀、却威严十足、一身王者之气的。
对方不开口，他们都不敢先开口。
尼尔轻轻将艾琳搂在怀里，缓缓道，“你们好，我是贝加德的尼尔。”
两个仆人闻言，差点跪下，结巴起来，「您，您就是？！」“您是那位尼尔大人？！”
虽然他们从外地赶来，但贝加德尼尔大人的名声响彻北国，贝鲁格尼无人不知，无人不晓。
尼尔点头，“就是我。”两人本就臣服于他的气质，此刻更没有任何质疑，手忙脚乱地躬身行礼。
尼尔问，“你们是哪里来的？”
本地人极少来这片荒废百年的荒郊，只有一些外地人偶尔路过此地。
果然，两人答道，“我们是从德丝索城过来的。”鉴于尼尔的威望，两人将家族老底一口气全部道来：“老爷是德丝索城的大商人，为人和气，经商有道，和夫人也十分恩爱，只是老来得子，五十岁了才和夫人生了一个女儿，就是艾琳小姐。”
“老爷夫人对艾琳小姐十分疼爱，艾琳小姐也冰雪聪慧，十分可爱。艾琳小姐自懂事起，就吵着要来贝加德。
刚开始老爷没想太多，觉得是小孩说着玩，但艾琳小姐十分坚持，说一定要住在贝加德才好。后来，老爷便同意搬家了。”
“中途，艾琳小姐又说要下来休息，然后一转眼就跑不见了。艾琳小姐以前跟我们玩捉迷藏的游戏，但这里是旅行途中，老爷夫人还在路上马车中等着，很是着急……”
尼尔瞟了小艾琳一眼，没想到她如此淘气，小艾琳冲尼尔吐舌头，做了一个鬼脸。
尼尔对她道，“既然你父亲母亲都还在等着，你先回去说一声。”
那自然而熟悉的口吻，好像他们相识已久，好像他才是她真正的监护人。