两人满饮杯中酒，其乐融融。佟盛年坐在其间，听着这些官场上耳熟能详的套话，在心底默默叫苦连天，脸上却不敢流露出半分来。
祁楚枫放下杯子，转向佟盛年：“佟掌柜，有些话我还得说在前头，你们与荒原人的jiāo易，各种货品，什么价目可都是有规矩的。下回若有用一个白瓷茶碗换走六头羊这等事，便取缔出关的官号，到时候你可休怪我不认你这个亲戚。”
佟盛年讪笑，连连点头：“将军放心，小的绝对不敢了。”
酒醇菜香，除了佟盛年，一时宾主尽欢，直至酒过三巡之后，杨铭方才起身告辞。祁楚枫亲自送至府门前。
“还有一事，这个……”杨铭临上轿前，又回过身来，似乎有难言之隐，“不知当不当讲？”
“杨大人有事尽管说，不必与我客气。”祁楚枫道。
杨铭压低了些许声音：“将军刚刚回来可能还不清楚，这些日子，归鹿城的街面上有些不好的传言，是关于将军您的。我原本想拿几个人处置，可又生怕影响了烈爝军的名声，所以就想着还是等将军您回来再做处理。”
“不好的传言？”祁楚枫略挑了挑眉毛，作惊讶状。
杨铭犹豫片刻，终还是难以启齿：“将军还是自己去了解一下吧。”
祁楚枫点头：“多谢杨大人提醒。”
杨铭上了暖轿，佟盛年也由崔大勇送回归鹿城的客栈。祁楚枫长长地呼出口气，伸了个懒腰，转回身，正对上含笑的裴月臣。
“你满意了吧！”祁楚枫没好气地朝他抱怨，“除了进京城，想不到我在北境也得伏低做小，陪笑脸笑得我脸都快僵了。”
“将军顾全大局，辛苦辛苦！”
裴月臣笑着朝她竖起大拇指。
“佟盛年的事，这些日子，我算是白忙活了。”祁楚枫朝他行过去，不满道，“今日拿佟盛年杀jī儆猴，税银提至七成，接着就是整个北境的商队，白花花的银子缴上来，这一大笔功劳全归了杨铭。你说你拿什么赔我？”
裴月臣陪着她一起往前走，含笑道：“全凭将军说了算。”
“非得这样吗？”祁楚枫转头睇他，“杨铭是欢喜了，我一肚子气。”
裴月臣耐心道：“这次剿匪大捷已是一大功，若再加上税银一事，圣上高兴之余，也会对你心生忌惮，多半要认为你把持了北境的兵权与财库。”
祁楚枫哼了哼：“他也不是头一天这么想了，要不然就不会总是拖欠军饷。”
“现下情况不一样，你想要拒婚，就得收敛锋芒，要不然此事会难上加难。”
祁楚枫侧头瞥他，满意道：“月臣，你总算有点帮我的样子了。”
裴月臣笑着摇摇头：“我有哪一回不是帮着你。”
“可惜，白白便宜了杨锐。”祁楚枫叹道。
“杨锐此人心胸狭窄，贪图名利，好在胆子不算大。他虽然不是什么好人，不过只要喂饱了，便不会生事端。”裴月臣道，“你将税银一事拱手相送，他自然要承你的情。这笔买卖是一举两得，咱们不吃亏。”
每次听他说“咱们”，祁楚枫心里都要偷偷欢喜一下，晃晃了脑袋，眼角余光瞥见赵暮云朝这里来，连忙问道：“月臣，上回说到的专门针对东魉人的训练计划，写得如何了？”
“大致纲目已经快理出来了，只是还未细写。”裴月臣道。
祁楚枫点头道：“你的手还有伤，原不该催你，这样……让沈先生为你执笔，你说他写。”
裴月臣笑道：“不打紧，我没这么娇贵。”
说话间，赵暮云已到了眼前，拱手朝他二人施礼。
“将军。军师。”
祁楚枫示意赵暮云稍候，朝裴月臣道：“沈先生除了教阿勒，也没有别的事儿。他对你仰慕得很，你唤他帮忙，他肯定欢喜。”
裴月臣笑着点了点头：“我知晓了。”
祁楚枫望了赵暮云一眼，后者刚要说话，便听祁楚枫又道：“月臣，你先去忙吧，晚间先把纲目给我看看。”
隐约感觉到她似有几分古怪，裴月臣迟疑一瞬，便颔首告辞。赵暮云原想着军师也在正好，没想到她把军师支走了。
看着裴月臣拐过风雨连廊，身影消失，祁楚枫这才转向赵暮云：“有事？”
赵暮云用力点了点头，神情郑重。
“怎么了？”祁楚枫笑问道。
“将军出关的这阵子，归鹿城突然冒出许多闲言碎语，关系到将军的名节。”赵暮云紧皱眉头，“说得甚是难听，我本想派人严加斥责，再追源溯本拿住造谣生事之人，但听孙校尉说自老将军领烈爝军起从未做过这等事情，让我等将军回来再行定夺。”