侯府内，侯玉娇此女躲在闺房中闭门不出，哭的梨花带雨犹如泪人一般。擂台上侯汉威与侯伯仁也甚是无奈，但毕竟是他们立的招亲擂台，许诺天下任何人都可以来破三关，如今高人在此，却出尔反尔，岂不是要流言四起，坏了名声？兄弟二人考量之下，还是先讲胡大胆请进府内，了解一下他们的身份，再去劝说一下自家妹子。
“兄弟莫怪！我妹子从小骄横惯了，我和伯仁也拿她没办法！不知兄弟可有随行之人，可一同随我回府，我叫家丁准备些酒食，咱们小酌两杯！”侯汉威略带歉意、拱手抱拳向胡大胆问道。
胡大胆见侯汉威如此客气，便立马回礼说道：“无碍！实不相瞒，我还有为兄长、一个妹子于我一同来的。我们从金陵城赶来九江郡。”
“好好好！来的便是客！快叫上二位随我进府，我看尔等舟车劳顿，该当歇息歇息。”
“那就有劳大哥了！你别说，过了这三关，我肚皮都要饿扁了！哈哈哈哈！”
胡大胆敢忙下台招呼易方行、姜昕，将来由说与二人听。二人心想初到九江也不知从何寻起，正好可以借此机会与当地人打听打听，于是便应允的胡大胆，与侯氏兄弟进了侯府。
一进侯府，映入眼帘的是一个大片空地，两边摆满了十八般兵器，对面还有箭靶数张、擂鼓一对，如此布置，俨然如一个小型演武场一般。这让易方行三人不免有些怀疑这侯家究竟是和许人也！
过了演武场，是一片住房，中间厅房，左边书房，右边闺房，后院柴房，屋舍俨然，井然有序，偶尔还有几员家丁来回窜梭其中。这侯府还真是够气派，简直比郡府太守家还强上三分！
“我等先到书房一叙，稍候酒菜备齐，咱们在过来大堂，如何？”
“你是主人，我等全凭大哥你安排！”
众人来到书房，刚一进门，便看到一盘硕大的行军地图沙盘，上面插满了标记用的小旗子。易方行定睛一瞧，便看出门道来，这地图非比寻常地图，上面大小关隘，城府标记的甚为清楚，虽然只是赣州这么一州之地的地图，却也是寻常人难以企及的至宝，恐怕连官府也没有几张！
侯伯仁看出易方行盯着地图不放，于是便上前解释道：“看来兄台对此图甚为感兴趣啊，莫非兄台是军旅之人？”
易方行被他这么一问，立马回过头来说道：“不瞒这位兄弟，我确实也出身将门，少时也随父亲学过些用兵之法！”
“怪不得，我早就猜到三位皆非寻常之辈，不如咱们先落座饮茶，互相了解一下？”
“如此甚好！”
几人分别落座，仆人端来一壶上等的茶叶，分别给几人斟上，那茶香瞬间便充满了整个书房，散发着沁人心脾的清香。
侯汉威喝了口茶，便与易方行三人说道：“我名为侯汉威，是家中老大；那位是我弟，名为侯伯仁，是家中老幺；招亲的是我妹妹，伯仁的姐姐，名为侯玉娇，家中老二；我家直系现在就我三人，留在这九江祖宅，守护列祖列宗。不知三位如何称呼？”
“我名为胡大胆，这是我结义大哥易方行，结义妹子姜昕。我等本事江州人士，前些阵子去了金陵城，在金陵城遇高人指点，便指引我等来到九江郡，我等来此地是为了寻人的！”
“哦？不知道胡兄弟要来九江招和人啊！我在九江也结交不少朋友，兴许能帮上忙也！”
胡大胆回头看了一眼易方行和姜昕，示意他们要不要说。姜昕在一旁默默的点了点头。
“不知侯兄可否知道九江兵家洪氏一族？”
侯氏兄弟听闻胡大胆之言，眉头皆轻轻的皱了一下，这细微的变化让一旁的易方行看在眼中。
“九江有姓洪的世家吗？没听说过啊！我侯家在这九江植根久已，从未听说过有姓洪这么一支的！兄弟莫不是找错人了吧！”
这时易方行抢先开口说道：“洪氏一族，世代公侯，满门忠烈，乃是中原兵家氏族之大家，更是有开疆、护国之功，是我等为将者之楷模也！奈何自孝宗皇帝后，洪氏一族集体退出朝堂，从此销声匿迹。相传直系后人已经回到了祖籍九江郡，隐姓埋名，避世不出了！我听闻……”
没等易方行说完，门外家丁便吆喝酒菜以备好，请各位宴上再叙。
“易兄，暂且稍等，想必诸位也都饿了，咱们还是酒宴上再叙如何？伯仁，你去看看你姐怎么样了，问问她要不要来一起赴宴！”
“好的！大哥！诸位大堂就坐，我等稍后便到！”侯伯仁向易方行三人施了一礼，便出了书房。侯汉威带着三人来到大堂内落座。
侯伯仁进了侯玉娇的房间后，见其还在抽泣，于是上前安慰道：“姐！你先别哭了，我与大哥将那黑面大汉与他同行之人请到了府内，大哥准备了酒宴，想要了解一下他们的身份，这不问便好，一问可真吓死个人了！你可知他们来九江是干嘛的？”
侯玉娇听闻侯伯仁之言，停止了抽泣，抬起头来问道。“干嘛的？”
“他们是来找洪氏一族的！”侯伯仁说完，侯玉娇身子一震，一脸震惊的看着他。“莫不是朝廷的人？”
“此时还不知道，大哥让我来找你赴宴，便是想一起套套他们的话来！”
“好！你稍等我一会儿，我整理一番妆容，咱俩一起过去。”
说完侯玉娇便来到梳妆铜镜前，用胭脂粉将泪痕盖上！又整理了一下衣着，便与侯伯仁一同移步到大堂赴宴！
这侯玉娇一进门，胡大胆便又如痴傻一般，愣在那里。侯玉娇见胡大胆那副模样，便掩面含笑，深深的看了他一眼。
侯玉娇落座后，侯汉威便将侯玉娇介绍给了易方行二人，易方行二人之前在台下也看到了她的真容，但这时坐在面前，近在咫尺间，那才看的真切，这侯玉娇真乃倾国倾城之容貌也！让姜昕同为女子都被其打动。
姜昕举起一杯酒，站起身来，“姐姐真的好美！我一女子都不禁为姐姐动人，这一杯酒，我敬姐姐，咱们二人共饮如何？”
说完姜昕便一饮而尽，那侯玉娇站起身来掩面喝下。“妹妹果真男子性情也！你我想比那胡兄更为般配呢。”侯玉娇声音如百灵鸟般动人，虽是打趣调侃，但却一点不让人厌烦，一旁胡大胆更是沉醉在这动听的声音中无法自拔。
几人借此话题，聊的甚欢，推杯换盏之际，便喝了数轮。此时大家都有些微熏了，便提起了招亲之事。
侯汉威站起身来，提起一杯酒敬了三人，“实不相瞒，各位。我这妹子，其才更盛我兄弟二人，乃是我侯家万代修来的福分。如今胡兄弟，过了三关，我也不敢不履行承诺，但我还是希望胡兄弟你能尊重我这妹子，也莫说我护犊子，正所谓长兄如父，我妹子的终身大事，我能不慎重吗？我妹如若认可胡兄弟，那我觉悟半个不字！如果她没有认可胡兄弟，那我侯某只能说抱歉了，我愿用其他方式弥补胡兄弟。”
侯玉娇听闻大哥之言，内心也是深受触动，自己也不是讨厌他胡大胆，只是觉得这人长相甚为可怕，自己还有些没有心理准备。但她又不想让兄长为难，内心中也是颇为挣扎。毕竟这三关当年是她自己立下的。
还没等其他人说话，胡大胆借着酒劲猛的站起，拿起酒壶一饮而尽。“大哥！莫要为难！我胡大胆生的丑陋，我自知配不上玉娇姑娘，我怎能强迫让她嫁给我，之后一辈子以泪洗面、郁郁寡欢。我胡大胆虽一届粗人，打字不识半个，但我确实顶天立地的男儿，今日闯关无非是觉得有趣罢了！全当儿戏便可，所以大哥你无需挣扎！我绝非不明事理之人！”
胡大胆说完又拿起了一坛酒，同饮而下。他此时已经有些醉了，虽然他真的对侯玉娇一见钟情，但他知道一个道理：强扭的瓜不甜！
侯玉娇从小别生在糖罐子里，早已厌倦那些虚情假意，她一支都认为只有真诚的人才能打动她。如今她听闻胡大胆之言，不免对其刮目相看，这黑厮还真是个纯情之人也！她的心里也对这黑厮多了几分好感！
姜昕与易方行皆有些怜悯的看着胡大胆，虽然觉得他有些委屈，但却说的也是事实，他二人不免感慨：怎么这苦全都让胡兄弟吞了呢？
一旁侯氏兄弟听闻胡大胆之言，心中更是愧疚万分，不知如何回答，只得闷声喝酒。
片刻之后，侯玉娇轻生说道：“谁说我不愿与你成亲了，你看你那样，好像是我辜负了你一般！”
姜昕、易方行虽有些微熏，但却没有喝醉，听了侯玉娇之言，两人心里是乐开了花，看来老天爷还真是眷顾我这胡兄弟啊！这侯玉娇竟然真的动心了！他俩急忙将胡大胆手中的酒坛抢下，将刚才侯玉娇之言重复给了胡大胆。
胡大胆听的真切，双眼瞪的溜圆，一下就精神了起来。“姑娘，你说甚？你莫要开我这粗人玩笑，我可当真了！”
侯氏兄弟此时心里也甚为舒畅，自家这刁蛮妹子看来终于要出嫁了！要知道这大龄剩女啊，是真的难以捉摸。侯氏兄弟早就厌烦了继续给她提亲，如今能有合其心思之人，还不赶紧送走，更待何时啊！
“你这黑厮，我好话不说二遍！你若是真情汉子，答应我的几个条件，本姑娘也不是不能下嫁于你！”
“妹子！莫说是几个条件，就是百条、千条，我胡大胆也允了你！”
“空口莫说大话！我之条件有三，这其一便是你今生只可娶我一人，不可另娶妾室！”
“这算什么条件！我胡大胆一无官爵、二无钱财、三无容貌，就算我有心娶妾，只怕也无人愿嫁给我也！妹子你如此花容月貌，能嫁给我胡大胆，我还要什么妾室，我今生足矣！我在两位舅公面前立下誓言，我今生将所有爱意全付给玉娇妹子！如有三心二意，我大舅哥提刀取下我的狗头！”
胡大胆这一番真情告白，让众人哈哈大笑，更人侯玉娇心中小鹿乱撞，意乱情迷。人生二十七载，只有这个黑厮对她说过这等海誓山盟之言。
“你被高兴太早！我这第二个条件，便是你只要在家，便要每日为我打洗脚水，为我泡脚。”
侯氏兄弟听闻侯玉娇这第二个条件，心中也是有些不悦。在古时，男尊女卑，只有女子给男子打洗脚水的份，那里听说男子给女子打洗脚水，那可是对男人的一种侮辱啊！“姐！这个是不是有些过了！莫要为难胡大哥了。”侯伯仁小声的提醒侯玉娇。一旁侯汉威频频给侯玉娇使眼色。
胡大胆听闻这个条件，满不在乎的继续说道：“玉娇妹子！你知道我胡大胆是个粗人，所以我对世俗礼节一窍不通，我只知道我的媳妇儿，我自己疼！莫说是洗脚水，就算你让我喝了！我都感喝！我母亲在世时，我每日给她洗脚，如今我母亲走了，你作为我媳妇儿，便是我最亲的亲人！”
胡大胆虽乘着几分酒意，但却句句都是掏心掏肺的话，就这几番话，让一旁的易方行、姜昕听了都深受感动，更何况是侯玉娇了！侯氏兄弟见胡大胆如此坚决，心中更是高兴的不得了，这小舅子果真是个好样的！
“这第三个条件，以后你要随我一起学习文化，每天练字一个时辰。我可不想我的夫君是个大老粗，我愿用我之所学，助其出人头地！”
“妹子！你果真是个可爱之人！我胡大胆以有一位师傅，他教授我道法仙途。而今日，玉娇妹子你便是我胡大胆第二个师傅，情受弟子一拜！”说完胡大胆便跪在地上，冲侯玉娇磕了三个拜师头。众人哪里预料到他来了这么一出，大家急忙上前搀扶胡大胆。胡大胆却如莽牛一般，愣是不起来！侯玉娇见状来到其身前，俯下身子，轻轻的抱住了胡大胆。“夫君！快起来吧！”
侯玉娇的一声夫君，让胡大胆如沐春风，身陷桃源一般，沉醉在侯玉娇的怀中。只见胡大胆的眼泪从眼角滚滚而出，浸湿了侯玉娇的衣衫，胡大胆如孩童一般真挚的感情，让侯玉娇心底的母性散发了出来，此刻她的身边犹如泛着光韵一般，让众人都不禁留下激动的泪水。
一炷香后，酒宴之上只剩下四人，侯氏兄弟与易方行、姜昕。原来侯氏兄弟看着对新人，如胶似漆，不便打扰，便安排她俩去侯玉娇的闺房内谈情说爱去吧！他们这边还有要事要与易方行二人了解。
“易兄！如今我们两家结成亲家，你可否交个实底给我兄弟二人！你三人究竟是何身份！”侯汉威此时一反寻常亲和之气，冷面寒眉的质问易方行二人。
“侯兄啊！你不也是没将实底告诉我们吗？何必动火气呢？”
“哼！你若不说，就休怪我翻脸不认人了！我倒要看看易兄究竟有何本领！”
此时姜昕见二人剑拔弩张，便站起身来说道：“侯大哥你明知我等是来九江寻洪氏一族的，而你却以姓侯来欺骗我等，我们早已猜到你就是我们要找的人！我二人也不瞒你，我是江州襄阳王的女儿，这时我的家传玉牌！易兄乃是朝廷要犯，其父大将易肖被冤枉致死，身负血海深仇，流亡江州，于我一同占山为寇！我三人此次寻找洪氏后人，便是要求其出山，于我一同在江州举事，反了大晋，自立为王！”
姜昕一番话，惊的侯氏兄弟说不出话来！他二人虽知易方行等人不是寻常之辈，却也想不到竟是为此而来！他们低着头，不知在思索些什么，沉默了良久。
此时易方行也开口说道：“洪氏一族，生来便是为了驰骋疆场而活，家族子弟皆戎马一生，马革裹尸、在所不惜也！时至今日为何隐姓埋名，不敢出世了呢？我想二位比谁都清楚。易某也遇到灭门之祸，所以我易方行身为易氏儿郎，此仇不报，往为人也！朝廷之上，那些奸诈害人之徒，我定要用他们的人头来敬我父在天之灵，虽九死其犹未悔！我等要想报此仇，只有一个办法，那就是起兵造反！”
“我父亲襄阳王，受江州州牧迫害，家破人亡，如今我两个兄长被困囚牢，我父亲流亡在外，我身为襄阳王的后人，理应为江州百姓除害，昏庸之辈掌权，狡诈之徒当官，这世道，还有百姓的活路吗？我若不身先士卒，敢为人先，谁有能为江州百姓着想呢？所以我一定要反！我要让江州回到我父亲在时那般繁荣、富强！”
姜昕与易方行之言深深的刺入了侯氏兄弟的心中，久久回荡在其二人耳边。这时，侯玉娇突然从门外闯进来！大声喊道：“大哥！大胆已经事情来龙去脉与我说清楚了！想必你也知道他们三人之身份！事到如今，你还有什么好顾虑的！我们姓洪啊！不姓侯！我不想继续守在这寿春城中，忍辱负重了！如今直系只剩下我们三人，你还顾及甚么祖宗规矩！我们早就应该继承先贤的意志，沙场点兵，纵横天下了！我们洪家就是为了征战沙场而生的！”
侯汉威还是坐在哪里，一句话不说。一旁的侯伯仁起身说道：“诸位有所不知！当年孝宗皇帝下密令，诬告我洪氏将领在外意图谋反。正所谓，欲家其罪，何患无辞啊！我洪家八十多口人，一夜之间被满门处死。是守在边关外的四太祖，私下有个小妾，生了一个私生子，不被外人所知，才得以存活下来，后来四太祖的将士暗中将这个私生子送回到九江郡祖宅中，为洪氏一族留下血脉。实至今日，三百余年，我洪氏一族之好改头换姓，忍辱偷生。到今日也就我兄弟三人还算是洪氏血脉。大哥为了保全我等，煞费苦心，他也是有苦难言啊！”
“伯仁，不必说了！我最近一直在思量，我等活着的意义为何？是单单为了保全洪氏血脉，延续洪氏兵法吗？如今天下动荡，民不聊生，我们每日学习祖宗传下来的要略战术，却无用武之地，这对吗？难道我们祖宗们，不是靠着这些学问，在沙场上建功立业，为天下百姓守护安宁才得来的名声吗？我今日算是想通了！兵家之法，学以致用，我等所学就是要为国为民，为完事开太平。咱们兄弟如若再不出山，恐怕天下将没有兵家洪氏之名也！历史的长河终将我等掩埋。所以既然三位苦心求我等出山，我等也不可辜负三位盛情。更何况咱们以然成了亲家！今日我代表我们洪氏一族答应三位，我等愿意为襄阳王起兵反晋出一份力。”
洪汉威虽然语气平和，却句句如惊雷般震慑天地。姜昕三人见其如此大义！便俯首敬拜，“洪将军之言，如雷贯耳！我带我父亲襄阳王，向众位叩首答谢，将军义薄云天，姜昕佩服。”
洪氏三兄妹急忙起身扶起众人，与其一同推杯换盏，直到入夜。洪汉威与易方行商议，是不是该先让这对鸳鸯成了亲啊！此事可耽搁不得！易方行也觉得甚为妥当，于是便与洪汉威商量这个月中旬，选定吉日便行成亲之礼！待历程之后，在商议返回江州。