这时，艾西娅走上三楼，对叶纵横说道：“邓老爷和夫人在楼下等主人下去。”
叶纵横知是大盛金铺之事。民国时金铺盛行，大盛金铺是广州湾最大的金铺之一，主要是买卖黄金以及邓家的镶金翡翠饰品。在这个乱世，黄金跟鸦片和粮食一样，都是硬通货。民间黄金买卖典当，达官贵人购买首饰，都是在金铺进行。
叶府有一辆自有马车，三人便坐上马车前往大盛金铺。在车上，叶纵横才大致了解到事情的缘由。原来，大盛金铺的掌柜姓蔡文宏，40岁，吴川梅菉人，本是个八面玲珑的生意人，与法国人、军阀、土匪都有交往，每年也上缴“人情水”。
然而，上月蔡掌柜在海上遇到海盗身亡。家里仅余的幼子仅10岁，长女18岁，一个正房夫人和一门小妾，都是足不出户的小脚妇女，理不得事。现金铺的生意由长女蔡若兰勉强支撑。
蔡掌柜的堂弟蔡木养见蔡家只剩女弱，眼馋蔡家的生意，便勾结广州湾码头的“三点会”，企图将金铺据为己有。
三点会是清代民间秘密结社组织。天地会以“反清复明”为宗旨，以“洪武”(明太祖年号)的洪字为代称。对内称“洪门”。会员间互称“洪家兄弟”。洪字有三点水偏旁，故又称“三点会”。
天地会有“三点革命诗”说：“三点暗藏革命宗，入我洪门莫通风，养成锐势复仇日，誓灭清朝一扫空”，这也与三点会名称的由来有关。会员成分有农民、手工业工人、城乡劳动者和无业游民，也有地主分子参加。
雷州半岛“洪拳”非常普及，也是跟三点会的势力不可分，戴朝恩就使得一手好洪拳。李福隆也曾是三点会的一个头目。辛亥革命后，三点会势力在雷州半岛渐弱，但仍然在广州湾码头活跃，以开办赌场、妓院和收取保护费为生。
“这三点会的堂主是谁？”叶纵横问道。
“听说最新的堂主姓陈，江湖上叫做‘黑眼元’……”
居然是他？戴朝恩的结拜兄弟。真是冤家路窄。也难怪戴朝恩使得一手好洪拳。只是这黑眼元武功平平，又是如何当上三点会堂主的。这可奇怪了。
马车快到金铺的时候，叶纵横便听到铺头里有十几个人声，似乎在争吵什么，又有枪枝刀械碰撞之声。
“有人在铺头里，小心！”叶纵横低声说道。“我先下车看看，你们慢慢来！”
穿着长袍马褂的叶纵横跳下马车，压低了毡帽，悄悄走近装修豪华的大盛金铺，只见两帮人正在对峙中。有人拿着步枪，有人拿着马刀。
挡在金铺门口的是一个十八九岁的姑娘，一条油亮粗黑的辫子，远看身材不错，转过左脸来皮肤白皙，五官立体，相貌甚美，颇有几分胡梅的模样，但气质上柔弱许多。
叶纵横正赞叹是个美人时，这姑娘全脸转过来，右脸上却有巴掌大一灰黑痣记，从眉毛覆盖到嘴角。这个反差把叶纵横都吓了一跳。原来，这便是金铺长女蔡若兰了。她身后跟着几个金匠和十来个家丁，都拿着枪枝与马刀。
对面一男子应该是她的叔叔蔡木养，相貌跟她有几分类似，嘴唇上方有一块拇指大小的印痣——看来是有什么家族遗传病，他正在说话：“贤侄女，俗话说嫁出去的女儿泼出去的水，你何必守着蔡家的产业？莫非是想带到夫家？没这个道理吧？”他身后也有十来个拿刀枪的男人，应是三点会的人。
蔡若兰回道：“叔叔不必担心，我过几日便去自梳，一世不嫁人也罢。这产业是我阿爸留下来的，待我弟弟长大，我便让给他，断没有让外人插手的道理！”语气软弱中带着坚定。
过去广州与珠江三角洲的未婚女子都梳着一条长辫子挂在背后，结婚时，由母亲或女长辈替其把辫子挽成一团紧贴在脑后勺，称为髻。
自梳女就通过一种特定的仪式，自己将辫子挽成发髻，表示永不嫁人，独身终老。但一经梳起，终生不得翻悔，父母也不能强其出嫁。日后如有不轨行为，就会被乡党所不容，遭受酷刑毒打后，捆入猪笼投河溺死。
清末民初，广州湾受广府文化影响，加之经济较发达，也出现了自梳女群体，赤坎还有自梳女集资修建的“极善堂”。
蔡木养冷笑道：“若不让我接手也行。三点会新任陈堂主已经发话，所有广州湾铺头必须预交三年保护费！大盛金铺财大气粗，这区区1万个大洋，难不到贤侄女吧？或是用金条来顶都可以！”
“哼，岂有此理！老板在世时，一年最多交50大洋，一年一结，哪有预交三年的道理！”旁边一拿着枪的男子愤愤说道，看样子是金匠。
“刁你老母，你是什么东西，主人家讲正事，有你插话的份的？给我打！”蔡木养正好要找茬发作，这金匠这下倒霉，撞上了。
“呯”一枪，刚说话的金匠便中了枪，不知打在哪里，整个人便趴下了，深红的血在地上溢开。
蔡若兰大惊失色，慌慌张张抓起一把驳壳枪，但哆嗦着不知怎开枪。双方已经在街上斗起来，呯呯呯枪声四起，多人仆倒在地。当时广东民间有100万支枪，金铺银楼钱庄，都备有军火和团丁自保，大盛金铺也不例外。
“住手！”叶纵横叫道，但没人理会。
见发生了枪战，看热闹的人也吓得散开。
蔡若兰见自己人倒了三四个，血溅当场，大惊失色，双手拿着枪，但怎么也扣不响。
这时，一支温暖的手握住了她持枪的手，帮她拨开了保险。然后将枪指向蔡木养，一个沉稳的男声喝道：“叫人住手！”
蔡木养见一个穿长衫戴毡帽年轻男子突然出现在侄女身后，也吓了一跳。他拔枪就射，也不管侄女死活了。
叶纵横左手抱住蔡若兰身子一斜，躲过这枪，右手抓住她的手，一枪便将蔡木养击倒，然后一枪一个，蔡木养身后的人瞬间倒下了五六个，这才扳回了局势。
此时，一声口哨声响起，一个法国警察带着几个西贡绿衣兵赶到。
蔡若兰这段时间几乎每天都在极度紧张和恐慌中度过，无奈之下才写信给邓家，也没抱多大希望。为保护家人和父亲留下来的家业，她强撑到现在，已经耗尽了所有力量，突然有个温暖的胸膛可以靠一下，她精神一松懈，脚一软，便倒在叶纵横怀里了。