容素素非常看重成宏乔这个人才，专门置办了一间宅院给他。她对外称高文已恢复本名，并担任大盛银行的副行长，并着手筹备基金公司和信托公司，同时兼任广州湾商会副会长。
成宏乔现在的形象已大变。他不想给人一种“嘴上无毛，办事不牢”的感觉，居然留起了八字胡，头上打了发油梳得一丝不苟。
他平时上班穿的都是非常正规的西装三件套，戴着金丝眼镜，左手无名指上是一枚帝王绿翡翠黄金男戒，还抽起了烟斗或雪茄。出入都是专车接送，非常适应环境，也非常有派头。加之他的法语是第二外语，与法国人沟通完全没问题。
叶纵横第一次见到他这形象时，吓了一跳，差点以为是广州北京来的大佬。“人靠衣装”这句话太对了。
容小竹更是迷惑，她在程宏乔身上已完全找不到高文的痕迹，一言一行都陌生之极。不过，他自有一种成熟男人的魅力，情商又高，令容小竹很是崇拜，相处起来很是舒服，她也知足了。
这期间，河内传来的消息，希顿已正式上任总督，艾德加兼陆军司令，佛雷德已回巴黎接受军事法庭审讯，另派二人到广州湾担任陆军上校和警卫军长官，后者是接替高飞鸿职位的。
越南复兴会也带来了阮福晃的书信。希顿的政策以维稳为主，目前无任何异常情况，末了还有“恭贺新春”的字样。落款是“珊”，旁边画了一个北斗七星的小图。这一年就要过去了。想着在越南孑然一身的阮福晃，叶纵横心中怅然若失。
军务之余，叶纵横也带着胡小菊一起去看望胡梅，带来棉衣和厚被子。胡梅的腿伤已大好，不用拐杖也能扶着墙走路。
也许是因为独自一人自省的原因，胡梅脾气没原来大了，能够正常地与叶纵横对话。那一日，她亲手剥柑桔给叶纵横，还喂到他嘴里，把他吓了一跳。
胡小菊给胡梅捏着肩，笑道：“这才是和和美美一家人的样子，其实少爷心中，小姐始终是最重要的，我们都是下人。”
叶纵横心里一怔，若是胡梅不去刺杀容素素和阮福晃，在自己心中地位确实是无人能撼动。杀这二人，那是触动到自己最后的底线了，比杀自己的后果还严重。
“小菊，你也重要。”叶纵横道，他不想自己的女人自轻自贱。胡小菊虽然出身卑微，他也心疼她，每过两三天便会在她那里过夜。容素素这段时间太忙，每日心力交瘁，有时叶纵横想来过夜，还被往外赶。
“不说话，没人把你当哑巴，这柑桔你都吃了吧，堵住你的嘴。”胡梅怼她道。
“好啊，最近我就爱吃酸的。”胡小菊笑道。
叶纵横看到胡梅态度有所转变，心里一暖。若是她能与众女和睦相处，那就太完美了。不过，现在他没办法信得过她，还得观察一段时间。
临走的时候，叶纵横对胡梅嘱咐道：“天凉了，注意保暖，别冻着了。”
胡梅心里一酸，道：“我们这算是重新开始了么？”
叶纵横不知怎答，其实，他对她唯一的要求就是不伤害他人，可她偏偏做不到这一点。
“我问得傻了，我们都分手了，可不是重新开始了吗？”她凄然一笑道。
叶纵横心里一软，温言道：“小梅，若是你痛改前非，一切都好说。”
胡梅笑了一下，并不接话。她穿着一身深红色的长袄，头上挽着一个松松的髻，鬓边插着一朵三角梅，脖子上挂着那块熟悉的紫罗兰冰种树叶翡翠吊坠。
她旁边是一盆比人还高的三角梅，繁花艳红似锦，头上那朵小红花正是来自这里。强势惯了，她此刻的样子有些妩媚，也有些楚楚可怜。
人生若是如初见，是这种感觉吗？叶纵横想起胡梅吟过的那首诗，差点就要动摇，最终还是咬咬牙，带着胡小菊离开了。
离春节只有十几天，叶纵横、高飞鸿和沈雷在菉塘营司令部，指着沙盘分析着商量着当前的剿匪形势。
“万三三”土匪集团，有些被消灭，有些被策反收编，最顽固的就是李福隆这一支三千多人的队伍，躲在海康九龙山。
而遂溪县城自前几个月被血洗后，大部分居民仍逃离在外，有钱的逃到广州湾，造成广州湾房价暴涨。没钱的则分散到徐闻，或南下海南。遂溪县现在可以说仍是一座空城，且新任县长迟迟未到位，据说是因为上面扯皮，粤桂军阀打在阳江和信宜打得不可开交，现在没人理这个事。
九龙山土匪的物资补给原来是徐闻，现徐闻已被雷神军控制，吴川有造甲三坐镇，九龙山土匪便北上前往廉江抢劫。情报组来报，安铺出了几次大案，连金铺都被抢了一家。
“遂溪不能荒废下去啊！遂溪难民在广州湾生存艰难，露宿街头，食不果腹，衣不遮体。雷神军搞了几次救济了，都只能解燃眉之急，不是长久之计。”高飞鸿皱眉道。
叶纵横点点头：“遂溪是广州湾的后花园，是雷州半岛的中心，也是兵家必争之地。黄业兴之前在打遂溪的主意，我看粤军方面也有这个意思。黄强收编黄业兴残部后，估计下一步便是占领遂溪县城。我们要提前接管才行。”
沈雷道：“说得是，小高总从法国人那边卸任后，目前尚未在雷神军任职，不如先带领一个团进入遂溪县城，全面实行军管，小高总先将这个县长当起来如何？”
高飞鸿给大家点上烟笑道：“你们可真会废物利用，我可是打算在广州湾搞房地产，这是我高家的传统行业。”
沈雷笑道：“大家都是革命的一块砖，哪里需要哪里搬嘛。”
当下商定，由高飞鸿从菉塘带一个团1800人，前往遂溪县城实行管制。
三日后，高飞鸿骑着马，带着1800名步兵和200名炮兵，用马车拖着武器和辎重，从菉塘营浩浩荡荡前往遂溪县城。路途不远，早上出发，晚上即可到达。林丽娜暂时未随军而去，等待高飞鸿安置好了再通知她。
没想到高飞鸿离开广州湾才几日，便有大事发生。
这一日，叶纵横与沈雷从菉塘军营坐小汽车回到沈宅。只见门口有一个衣着艳丽的女子，焦急地走来走去。
或许是里面的人听到汽车声，门“吱呀”一声开了。罗氏走了出来，她见到沈雷，喜笑颜开，又见到叶纵横，蹲身作了个万福礼。
忽然，罗氏看到那个穿着艳丽的女子，脸色大变，气冲冲地从院里拿了一根长扫帚，站在沈雷面前，指着那女子骂道：“你这只鸡（娼妓），阴魂不散，从安铺追到赤坎，还想抢我老公么？”