“我来！”一身材壮实的黝黑男子喊道，他衣衫褴褛，看上去像码头上的咕喱佬（苦力，搬运工）。
“仇亚三，你是‘安铺做钱安铺了，无钱返到横山瓦缸窑’，现又在广州湾输得身无分文，几时先能返去见你遂溪的老婆孩子啊！”旁边有人笑道。
“安铺做钱安铺了，无钱转到横山缸瓦窑”是雷州半岛的一句老话。这里的“了”字是白话，意思是“玩”，同时也有“完结”的意思，总之就是“玩完败光”。当时的廉江安铺港很繁华，如同花花世界，饭店多，赌馆多，做那行的女子也多。
作为一名靠体力挣钱的苦力，一天的工钱只有不到两块大洋的收入，吃吃喝喝兼“玩”一下，没几天就没钱了。如果进了赌场，或是留连于妓院，那更是将钱扔进了无底洞。虽然家里的女人粗鄙，但温柔乡的代价岂是你一个苦力能承受的？
苦力花完了所有的钱，身无分文，不敢回家面对妻儿老小，甚至自己也面临着饿死仆街的危险。而廉江横山有个砖瓦窑，需要大量的苦力，不管谁从那经过，到他们那，只要去砖瓦窑做工，就管吃饱饭，但没工钱。所以在安铺没钱没吃，就去横山砖瓦窑，先让自己活下去，再谋生路，这个方法救了很多走投无路苦力的命。
仇亚三就是这样的一名苦力。从安铺到横山，现在又到广州湾，流连于赌场妓院，两三年都回不了老家。
“关你鸟事！”仇亚三骂道。他走到叶纵横旁边，叫了声：“开”！将骰盅一提，道：“三个三，围骰！”
众人都惊了，没想到这个丑女赢了，而且是以机率极小的围骰赢了赌场的老板。
输是输了，戴陈二人却松了一口气，知道叶纵横在触到骰盅那一瞬间便搞定了，佩服的同时也心惊，此人真神人也！
旁边有人笑道：“仇亚三你这下服了吧，人家一个小娘都比你手气好，你输光了裤头还怀疑赌馆出千，傻了吧你！”
叶纵横看了下仇亚三，身高足有一米七五，在这个时空是难得的高个子，常年做苦力练得一身腱子肉，粗眉大眼，性格豪爽，愿赌服输，可以说是条汉子，有几分欣赏，沉沦于一个出千的赌馆，可惜了。
他拍拍仇亚三的肩膀，在他耳边低声道：“兄弟，跟我干，每月20个大洋，管吃管住，怎样？”
仇亚三惊喜万分，因他确已输得身无分文，忙抱拳道：“愿为老板效劳！只是……”他皱了皱眉，看了下黑眼元。
叶纵横问：“只是什么？”
“我还欠赌馆30个大洋，现利滚利不知多少了……”
戴朝恩忙道：“看在叶爷的份儿上，这笔债一笔勾销！来人，给他换身干净衣服，等下带到我府上！”
蔡若兰喜不自胜，3000大洋就这样赚了回来。她也没多想脑海中“说话”之事，幼时听父亲讲过，有异能者会“腹语”，嘴唇不动即可说话，或是类似的功能吧。
戴朝恩带着叶纵横与蔡若兰坐上马车，来到自己的府第——戴府。叶纵横第一次来到这里，感觉装修风格与叶府类似，都比较西化，只是戴府面积更小些，只有二层楼高。看来，戴朝恩确实在送给叶纵横的府第上下了功夫。
陈学谈已经在府里候着了，眉开眼笑地过来与叶纵横见礼，说了好些恭维的话。“无事献殷勤”，叶纵横知他定是有所求，先不点破。
当下大家在厅堂坐下，佣人端来水果点心，大家先闲聊几句。蔡若兰在戴府觉得处处新奇，她家里虽是金铺，但父亲思想传统，不让女人出门，自己小时候还被裏足，后来虽然放了，但仍是“半天足”，走路走不快。
没过一会，外面又到一辆马车，却是容素素和蒋智来了。之所以来晚了，是因为她回叶府换了衣服：一条湖绿色的法式连衣裙，戴着一顶大檐帽，拿着一个小巧的西式手提包，如果不看容貌，还以为她是法国名媛。
她下马车后，摘下大檐帽，露出披肩的长发和湖绿色的发带。
“容小姐，欢迎光临。”戴朝恩特意到大门去接她。远远地，叶纵横见到两人拥抱了一下，还搞了个法式贴面礼。随后戴朝恩只是跟蒋智握了握手。
容素素与戴朝恩并肩走进来，两人都穿着洋装，看上去很是登对。叶纵横还闻到了她身上的香水味——这恐怕不是为我打扮的吧？
戴朝恩见叶纵横脸色不悦，知他有点吃醋，笑道：“这法国佬的礼节挺有意思，跟他们打交道多了，搞得我也有点同化了。”
这时，一个婆子过来请大家到饭厅用餐。这是一条长形的红酸枝西式餐桌，与叶府的一模一样。厨子做的是中西式结合的菜式。只有戴朝恩与容素素用刀叉吃牛扒，叶纵横、陈学谈、蒋智、蔡胜兰都是中餐。
由于祖父是教谕出身，蔡胜兰的家教尤其严格，从小读《女儿经》，食不言寝不语，吃饭时坐得端端正正。只是从她的目光中，能看出她对容素素非常羡慕。
戴朝恩与容素素似乎有说不完的话，从牛扒的口感讲到法国人的衣食住行，又讲到法国的宫廷舞、皇室的趣闻，中文夹着法文，说一些外人根本不懂的西式笑话。叶纵横心里骂道：洋奴！
虽然不满，但他也不得不承认，容素素拥有一个优秀妻子的素质，就如一句话所说，“在客厅如贵妇，在厨房如主妇，在床上如荡妇”，也许她不擅厨艺，但一手精湛的医术让她更有魅力。
陈学谈作为华人代表，言行举止却保守很多，从来是穿着长衫马褂，也不说洋文。蒋智记得一本资料上提到过，陈学谈好像文化程度很低，认不了多少字，但为人处事比较中庸老道，深受法国人和中国人欢迎。
那边谈笑风声，这边也要找点话题。为了打破尴尬，蒋智问蔡若兰：“蔡掌柜会听法文吗？”
蔡若兰脸一红，摇摇头，轻声道：“我不认识什么字，只读过《女儿经》、《烈女传》，阿爸生前说，女子无才便是德，女仔今后嫁个好人家便是最好的了。”说到最后，她看了下叶纵横，声音像蚊子般的小。