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“牛棚”里有不少“牛鬼蛇神”就是因为宋开顺的关系被送进来的。看到“红司令”自己也沦落进了“牛棚”，很多“牛鬼蛇神”不禁兴灾乐祸，觉得世事无常。
失去了“红司令”的光环，在“牛棚”里，宋开顺自然受到和他有过过节的“牛鬼蛇神”百般刁难，最重的脏活、累活、苦活都分配他去做，收工回来讲评，又是异口同声批评宋开顺劳动偷奸耍滑，拒绝改造。宋开顺走投无路，不得不一次次低三下四哀求“牛棚”管教人员，要求换生产小组。但没有任何一个小组愿意接受他，管教人员挑来挑去，最终将宋开顺和于心远、鲁思侠分在了一组。
于心远、鲁思侠和宋开顺倒没什么过节，在一起时，宋开顺也表现的非常积极，劳动主动，态度也极其谦卑，对谁都点头哈腰，唯唯诺诺。刚开始于心远还对这个“红司令”还几分警惕，和鲁思侠私下交心时，还要回避他。日子相处久了，看着宋开顺一副落水狗般的可怜样子，于心远他们也渐渐地放松了警惕，有时候，对时局说一些比较尖刻的话，谈论一些敏感问题，也不刻意避讳他。为自己的无私付出，从此成了莫逆之交。
提到了宋开顺，鲁思侠还是显得那么平静：“他先出任了卫生局革委会副主任，然后又当了糖业烟酒公司革委会主任，最后是县革委会副主任。还是一样‘活络’。那时候食物贫乏，缺油少肉，他就利用现在的招待所，为各级领导和他们家属开‘小灶’。所以后清理‘三种人’时，也有不少干部为他求情，打抱不平。实事求是讲，他在任时也不是一点工作没做，利用各种关系，搞了一些猪下水、牛下水这些副食品供应市场，所以那几年雷江人民生活比周边地区还是要稍稍好一些。基于这些原因，还考虑到他建国初期就参加了工作，清理‘三种人’时只是将他开除党籍，依然保留了公职，让他担任县委招待所所长，也算人尽其用”。
宋开顺竟然是县委招待所所长？！我怎么没注意这么一个重要线索？鲁思侠说者无心，于心远却听者有意。