次日中午。
借着送李先生下山返回野麻滩的机会，孟虎去了一趟乌兰小学。
最近几天。
随着朱毛红军北上的风声越来越紧，骑兵团在黄河两岸的戒备越来越森严，西靖县城里的空气也变得很紧张沉重了起来。
在这种局势日益严峻的情况下。
他不由自主地暗暗担心郑萍的安危。
毕竟。
在敌我双方随时随地都有可能展开生死对决的日子里。
作为一个地下斗争经验不是很丰富的女人，面临的危险可想而知。
上一次两人见面，还是他奉常云之令，单刀赴会，去骑兵团谈判的时候。
这已经是十天前的事儿了。
来到学校门口，见那个姓武的门卫正在校园里巡视。
孟虎笑着喊了一声“武老伯。”
武老汉用警惕的目光注视着对方，冷声问：“你又来找哪个女老师？”
“是有事找我表姐。”
“谁是你表姐？”
“郑萍郑老师。”
武老汉上上下下很仔细地打量了对方一番，说：“郑老师这几天没来上班，请假了。”
孟虎暗暗吃了一惊。
心想，她不会是出了啥事儿吧？
又笑着问：“郑老师是哪一天请假的？”
武老汉眯着眼睛想了想，自言自语了一声。
“是哪一天请假的，我忘了，要不给你查一查。”
“那就谢谢了武老伯了。”
武老汉走进门卫室，翻开桌子上的登记表，很认真地查阅了起来。
孟虎强忍着心中越来越浓烈的急躁，很耐性地等对方的答案。
按照组织的严格规定，他们两人是单线联系。
万一郑萍出了问题，那事儿可就闹大了。
阿弥陀佛，苍天保佑。
但愿她平平安安，没有暴露身份。
隔着紧锁的铁大门，孟虎目不转睛地注视着门卫室，心中情不自禁地祈祷了这么一句。
过了一会儿。
武老汉从窗户里探出半个脑袋，面无表情地说：“郑老师是上周礼拜五请假的。”
“她请了几天假？”
“不知道。”
说完，武老汉将脑袋缩回了门卫室，又哐的一声关上了窗户。
孟虎苦笑着摇了摇头，转身离开了乌兰小学。
这时。
下课铃声很清脆的响了。
校园里一下子沸腾了起来，叽叽喳喳的就像一群受惊的麻雀。
他禁不住回头看了一眼这群天真活泼的小学生，心底里顿时涌起了一股羡慕混杂着喜欢的情绪。
随之。
暗自长叹了一口气。
沿着大街，迎着冷风，怀着一丝失落的心情，低头默默地向前走去。
郑萍是上周礼拜五请假的。
今天是礼拜二。
算下来。
她离开学校已经有五天时间了。
想到这儿。
孟虎脑海里蓦然一动。
郑萍是不是临时接到了党组织交付的重要任务，来不及与自己告别一声，就这么急匆匆地请假走了？
这么一想。
方才紧绷的心情才渐渐松弛了下来。
脸上也露出了一丝放心的笑容。
步伐顿时也变得轻快了起来。
不知不觉间。
就来到了钟鼓楼前。
尽管刮着丝丝冷风，但阳光还是很明亮地映照着那几颗高高地悬挂在长竿上的血淋淋的人头。
一眼望过去。
这些颗人头在这个冬日的中午显得触目惊心，令人不敢直视。
孟虎站定脚步，混杂在围观的人群里，静静地听一个头发花白的老汉指手画脚唾沫四溅的讲话。
声音很洪亮，底气十足。
“大家看看，前几天有个朱毛红军的奸细被官府捉住一刀砍了脑袋。”
有人问：“老秀才，这四颗脑袋也是红军奸细？”
“不是的。”
老秀才的头摇得像拨浪鼓，说：“他们是卧虎山的赤色分子。”
众人不约而同地发出了一声惊呼，都瞪大了眼睛竖起了耳朵。
见此情景。
老秀才很是得意，瞬间觉得自己的形象年轻高大了许多。
朗声说：“昨天夜里，有几个卧虎山的赤色分子潜入了西靖县城搞破坏，被自卫团逮住了。”
众人又是一阵惊呼。
原来是闹了很多年的游击队。
以前只听说过他们的事迹，而今却亲眼看见了他们的人头。
老秀才一挥干枯的右臂，继续卖弄道：
“今天一大早就被砍了脑袋，悬挂在钟鼓楼前示众。”
随即。
众人发出了一阵呼喊，显得很兴奋，仿佛报了自己多年的不共戴天的深仇大恨。
孟虎心中忽地一沉。
心想。
据小刀说，卧虎山游击队前几天就被县自卫团出其不意的击溃了。
这几个漏网的游击队员却没有逃过岳秀峰的毒手，落得个斩首示众的可怜下场。
当下。
他强力克制着内心的悲哀与怒火，决定亲自去一趟卧虎山。
要知道。
游击队从无到有从小到大，是他一手辛辛苦苦创建的，是他多年心血的结晶。
绝不能就此失败一蹶不振。
我一定要查出叛徒，替死去的战友报仇雪恨，重振游击队。
事不迟疑，说走就走。
可是。
这个时候。
孟虎才发现，自己没有骑马，是步行来的。
今天上午。
在常云的陪同下。
李先生挨个察看了那几个卧病在床的兄弟的病情后，就开了一张药方。
说，野麻滩的病人吃了这方子上的药，全都好了。
万一没有效果，就赶紧通知他一声，再换一张药方。
对他的这种细心负责的态度，常云很是感动。
吩咐伙夫做了一顿很丰盛的午餐，以示自己的赔礼和感激之情。
李先生不以为然地笑着说，如果他是一寨之主，也会这样做的。
还说，云爷是侠肝义胆之人，爱护手下的兄弟就像爱护自己一样。
这样的英雄好汉，如今很少见了。
这些话说到了常云的心窝里，高兴的他哈哈大笑不止。
饭后。
再三叮嘱孟虎一定要把李先生送到野麻滩。
不料。
一进入县城，李先生就说自己还有点别的事儿，不用再送行了。
说完，不再理会对方，就独自头也不回地大踏步走了。
见他的态度很坚决，孟虎只好散手不管。
对李先生异于常人的古怪脾气，他很清楚。
看着对方远去的背影，只能理解似的笑了一声，就抬腿去了乌兰小学。
谁能想到。
郑萍却请假离开学校已经有五天了。
这让孟虎的心情很是失落。
此刻。
他窝了一肚子说不出来的火气，脑子里有且只有一个非常强烈的念头。
那就是赶快去卧虎山收拾残部重振旗鼓、这种心情，只能用四个形容，心急如焚。
然而。
老巢距离西靖县城有七八十里之远，仅仅靠着两条腿，什么时候才能够赶到那里呢？
孟虎边思索边离开了钟鼓楼。
只要找来一匹快马，才能够以最快的速度达到自己的心愿。
就这样一路思索着。
拐进一条小巷的时候，只觉得脑袋嗡的一声爆响。
旋即。
重重地栽倒于地，失去了知觉。