从乌兰山脚下到位于山顶的聚义厅有很长的一段路。
沿途小路纵横树木林立岩壁陡峭曲曲折折，地形很复杂很难走，可谓一夫当关万夫莫开。
百余年以来，盘踞在这里的土匪换了一茬又一茬，防御工事修建的越来越坚固。
明亮的阳光下，王明泰和绝渡老和尚边说边笑拾级而上。
方才，马三一伙人已经弄清楚了他们的真实身份，不仅没有为难，反而显得很客气，这让两人很是开心，紧绷的神经也随之放松了。
绝渡笑着说：“大掌柜，你的名头很响亮，就连这些土匪也让你几分。”
王明泰微笑着谦虚了一句。
“哪里哪里？还是老和尚你的面子大。”
哈哈哈，哈哈哈。
两人都不约而同地放声大笑了起来。
笑声很洪亮，随山风传出了很远，惊得一群麻雀从茂密的树林里飞了出来。
拐过一道山梁，转身抬眼望去，只见滚滚黄河在阳光下宛如一条晶莹的玉带，映着阳光，缓缓向东流去。
黄河两岸，地势广袤，土地肥沃，树木茂密，阡陌交通，是一处物产丰富人杰地灵名副其实的塞上江南。
王明泰说：“西靖真是一块好地方。”
绝渡神态冷峻地注视着脚下的这块形胜之地，心想，这里可比自己的家乡北海道要美丽富饶多了。
当初，接到自己的顶头上司，关东军大本营参谋部调查科井上雄夫少佐的命令后，他这个中国通就毫不迟疑的动身了。
经过一番长途跋涉，最后以绝渡和尚的身份很平安地落脚于野麻滩，已经有五年时间了。
回想起这五年随经受的风风雨雨，他不由得感慨万千。
如今，眼看距离自己的终极目标越来越近了，绝渡心中情难自禁地涌起了一丝得意。
笑着附和道：“这里确实是一块好地方。”
“老和尚你很有眼光，挑选了盘龙寺当主持。”
“这还不是你王大掌柜的功劳吗？”
五年前，绝渡踏上野麻滩的时候，贫困潦倒衣食无着，就是王明泰收留了他。
后来，老掌柜王维忠又向他捐献了修建盘龙寺的第一笔资金。
王家父子的恩情，令他感激不尽。
这也是他今天敢豁命陪王明泰来乌兰山的主要原因之一。
“当初如果没有大掌柜你，我哪有今天？”
王明泰摇了摇手，不以为然地说：“小事一桩，不必挂齿。”
就这样，两人说说笑笑，就像观光的游客，心情很轻松地继续向山顶走去。
时间不长，刚踏进一片小树林里的时候，就听见了一声凄厉的枪响。
紧接着，王明泰发出了一声尖叫，双手紧紧捂住腹部，很痛苦地倒在了地上。
绝渡即刻闪身躲藏在一棵大树后，两只眼睛很警惕地紧紧盯着枪响的方向。
片刻，他看见一道人影在树木荒草的掩映下，很敏捷地消失在了岩石后面。
他略一思索，似乎明白了。
快步跑到王明泰身边，轻轻叫了一声。
“大掌柜。”
王明泰强忍着疼痛，说：“我被子弹打中了。”
绝渡看着汩汩流血的伤口，急得大喊大叫了起来。
“快来人呀，有人要杀我们。”
这句话瞬即就传遍了乌兰山，在半空中隆隆回响。
很快，几个土匪从暗堡里钻了出来。
他们围在王明泰身边，脸上浮现出莫名的惊异，七嘴八舌地议论开了。
“他娘的，这是谁开的枪？”
“谁开的？”
“我咋什么也没有发现？”
有人认出了王明泰，说：“这人是野麻滩王记车马大店的王大掌柜。”
又有人说：“他咋跑到乌兰山上来了？”
见这些人只管议论不顾王明泰的死活，绝渡气得粗声野气地吼叫了一句。
“兄弟们，还不快把大掌柜抬到山上抢救？”
王明泰轻轻摇了摇手，鼓足全身了的力气说：“快送我去济世堂。”
尽管突然受了重伤，但心中异常清楚。
他知道，眼下只有李先生才能救他一命。
绝渡点了点头，俯身背起王明泰，就向山下跑去。
可是，他刚刚跑了几步，就听身后传来了叫声。
“大法师等一等。”
绝渡回头一看，不仅心中猛然一惊又一喜。
脱口大叫了一声，“孟虎。”
“是我，大法师。”
孟虎疾步走到绝渡面前，看了看已经昏迷的王明泰，冷声说：
“这里距离野麻滩很远，恐怕来不及了。”
绝渡说：“这是大掌柜的意思。”
孟虎很仔细地看了看王明泰腹部的伤口，心想，这么重的枪伤，也许只有李先生能够救得了他。
于是，回头厉声吩咐了众土匪一句。
“你们快帮大法师把王大掌柜抬下山。”
又叮嘱小刀道：“你亲自护送大法师去济世堂。”
在众人的护送下，很快就来到了乌兰山脚下。
绝渡背着王明泰骑上那匹枣红马，小刀骑上另外一匹马，向黄河东岸的渡口一路狂奔而去。
迎着嗖嗖的河风，勒马站在渡口边的高台上，小刀高举双手，冲对岸大声吼叫道：
“赵全有，快划船过来。”
黄河西岸的赵家码头上不见一个人影。
小刀又连续高喊了几声，依然不见动静。
他掏出短枪，冲天连开了数枪。
阳光下，枪声划破天空，响亮而尖锐。
不一时，西岸的窝棚里走出了几个人。
小刀眼尖，看见赵全有就在其中。
他忍不住又大叫大喊了起来。
“赵全有，你他妈的还不快划船过来？大法师要过河。”
也许是枪声起了作用，也许是认出了绝渡，赵全有很快就划着一条小船来到了东岸渡口。
“爷，你要过河？”
问完小刀，他又问起了绝渡。
“大法师，你背上背的是啥人，咋流了这么多的血？吓死人了。”
小刀厉声呵斥道：“还愣着做啥？快把王大掌柜的送到济世堂。”
赵全有这才明白了过来，嘟嘟囔囔了一句。
“原来是王大掌柜的受伤了。”
说着话，又冲西岸的杨宝招手高叫道：
“杨宝，你快来，一条船不够用。”
见此情景，绝渡心想，这小子还挺有眼色的。
这时，杨宝也看清楚了东岸的情形，急急忙忙划船渡过了黄河。
几个人合力把王明泰抬到渡船上，绝渡紧紧将其抱着怀里，唯恐受到颠簸，危及性命。
过了河，又背起王明泰，在小刀的护送下，马不停蹄地冲向济世堂。