钟馗虽然从小习文练武，毕竟肉体凡胎，虽然打到最后，把这些小鬼打跑了，但自己也被打的鼻青脸肿，头破血流，掉了两颗门牙，衣服也被撕去了半边。
这些伤势，让本来就长得丑陋的钟馗变得更加难看，养好伤势，继续进京。
此时正是唐朝，来到京城之后，花花世界，朗朗乾坤，久居乡下的钟馗第一次来到物华天宝，人杰地灵的长安，看见到处是楼台殿阁，雕梁画栋，文章锦绣地，温柔富贵乡，反正距离考试还有半个月，钟馗胸有成竹，也不读书温习，整日游荡街头。
这一天，来到一个算命摊前，只见一个白须道人，打着一张帆布，上面写着四个大字“麻衣神相”。
钟馗心想反正左右无事，不如算上一卦。
走上前，一拱手说道：“这位先生，我想测个字。”
白须道人看见钟馗的长相，先是一惊，随后拿出一张纸，另一只手拿着笔，却不递过来，说道：“这位客官，测字以前的价钱，我得先和您商量好。”
钟馗心想一个测字算卦，也就是几文钱的事，笑道：“先生过滤了，难道几文钱我还付不起吗？”
白须道人一摆手，说道：“不，我这卦，不同的人占算，收不同的钱。别人只收几文钱，阁下相貌不俗，这一卦我要收十两。”
钟馗一听，大吃一惊，心想我从老家千里迢迢感到长安城，连吃带住才花了五两银子，你一个街头摆卦摊的居然要收十两。
钟馗犹豫片刻，看这个白须道人红光满面，也不是普通人，一狠心，说道：“好！我就给你十两！”
白须道人哈哈大笑，“客官请。”
说完，将纸笔向前一递。
钟馗接过笔，在白纸上写了一个大大的“馗”字。
“请问客官想要测算什么？因缘还是功名？”
“我是进京赶考的举子，请算功名。”
道人接过白纸，盯着纸上的“馗”字看了半天，说道：“实不相瞒，客官这个‘馗’字，写的很巧妙。‘馗’字拆开，是一个九，一个首。现在正是九月，这个‘首’字，又是头的意思。客官近日之内，文章独占鳌头，必定高中。”
钟馗一听这话，喜不自胜，虽然自己早就胸有成竹，但是听别人这么说，还是一阵喜悦。没想到白须道人接下来的话，让钟馗大吃一惊。
“但是，‘馗’字的右边，是个‘首’，这个字除了第一的意思，还有首级，也就是头颅的意思。你把头颅抛在一边，不是吉兆，来日之内，必有大难。”
钟馗听了之后，心想：“只要行的正，走的直，端端正正、规规矩矩的做人，哪会有什么飞灾横祸。所谓根深不怕风摇动，树正不怕月影斜。”
于是对白须道人的话一笑了之，并不放在心上。
第二天，在考场上，钟馗接过试卷一看，题目正是自己平时最拿手的，于是刷刷点点，笔走龙蛇，一篇文章写的洋洋洒洒，荡气回肠。
试卷收上去之后，两位主考官，以为是名垂千古的大文豪，吏部侍郎韩愈韩大人，另一个为副主考则是号称“陆九相公”的陆贽。
两位主考看过钟馗的卷子，发现不仅文章老练，文采斐然，而且笔法遒劲有力，一看就是大家手笔，不禁赞不绝口。
联名保奏钟馗为新科状元。
皇帝听说新科状元才华出众，也是非常高兴，看见钟馗的文章也陈赞不已，于是在金殿召见钟馗。
来到金殿之上，只见皇帝高高坐在龙椅上，文武大臣文东武西，列立两旁。
文武大臣一看钟馗，长得奇丑无比，无不暗暗摇头，皇帝看见钟馗的样子，更是气的龙颜震怒。心想：“这人就算再有天大的才华，也不能录取为状元，否则让人嘲笑朝廷，更会嘲笑朕，说我没有知人之能，钦点了这么一个丑八怪为状元。”
于是皇帝决定免去钟馗的状元，吏部侍郎韩愈急忙在一旁跪倒：“陛下，此人虽然相貌丑陋，但是怀抱大器，才堪大用，将来必定是我朝的栋梁之才。当年春秋战国之际，晏婴就长得身材矮小，齐王依然委以重任；周昌口吃，还是辅佐汉高祖平定天下。人的相貌丑俊，和才华并没有多大关系，这样以貌取人，恐怕会失民心。”
皇帝正在犹豫之际，宰相卢杞嫉贤妒能，心胸狭隘，一看钟馗的模样，先有三分不喜，再见他的文章，更加嫉妒，于是趁机奏道：“陛下，此人虽然才华出众，可长得这么一副模样，鼻孔朝天，相貌黝黑，要是被番邦外国知道，更会嘲笑我们朝中无人。再说新科进士三百多人，说到长相，有的是英俊潇洒，相貌出众的人，何必非要点他为状元呢。”
这么一番话，更加说的皇帝要动摇，于是说道：“朕观此人实在太过丑陋，不是出将入相的模样，科举考试，多半是考场作弊，要么就是贿赂考官，否则仓促之际，哪能写出这么好的文章。念在你原来辛苦，朕也不予追究，姑且免去你的状元功名！”
钟馗跪在品级台下，早就听得心头有气，这时一听皇帝这么说，勃然大怒，一下子站起身子，骂道：“你们这帮昏君佞臣，嫉贤妒能，毫无眼光，祸国殃民。我寒窗苦读十几年，为的就是能有朝一日能金榜题名，报效朝廷，想不到你们就因为我长得丑陋，就想除去我的功名，未免太不讲理了！”
文武大臣一看钟馗居然敢在金殿上公然辱骂朝廷，甚至还骂皇上，卢杞怒斥道：“钟馗！你这家伙乡野村夫，这么不懂礼仪，敢在金殿上扣除污言秽语！”
钟馗一见卢杞，气就不打一处来，心想要不是你胡言乱语，扰乱圣听，我哪至于被免去功名，大怒之下，挥拳就打了过去。
钟馗从小习文练武，武艺高强，这卢杞只是一介文官，平时都是诗词文章，琴棋书画，哪里是钟馗的对手，一上来就被打的鼻青脸肿。
皇帝在龙椅上看到钟馗居然敢在金殿上动手打人，喝道：“来人啊，钟馗这人犯上作乱，目无君上，把给我拿下。”
皇帝一声令下，殿中禁军武士一拥而上，钟馗眼见无幸，一把抽出一个武将的腰间佩剑，心想自己寒窗苦读这么多多年，就因为长得不好看，一辈子被人瞧不起，本以为考证状元，金榜题名，就能一雪前耻，哪成想朝廷当中也没有慧眼识才的人！
于是把剑一横，自吻而死。
钟馗死后，立刻被牛头马面押进阴曹地府，钟馗看见眼见天子坐在森罗宝殿之上，气的指着鼻子破口大骂：“你是阴间天子！本来应该秉公执法，铁面无私，可是不约束好手下人的行为，纵容那些恶鬼在破庙里出来毁我容貌，害的我连功名利禄也丢了，现在连命也丢了。今天跟你拼个你死我活！”
钟馗一把抢过旁边牛头马面所用的狼牙棒，照着阎罗王劈头盖脸就打了过去，平时的死人来到地府，一个个低眉顺眼，点头哈腰，客客气气的，从来没有人敢在地府里大吵大闹。
一时间，森罗宝殿里没有一个人敢和钟馗交手，钟馗怒不可遏，手中狼牙棒指东打西，狂挥乱舞，判官的桌子，生死簿，周围的画像镜子，一应物事，砸了个稀巴烂，一众小鬼被打得抱头鼠窜，阎罗王更是躲在桌子底下不敢出来。
钟馗越打越顺手，把几十年来的怨气都发泄在地府里，没有一个人能招架的了。
这件事立刻惊动了九地之下的地藏王菩萨，地藏菩萨是阴间最高神，当年目睹众生皆苦，地狱里无数恶鬼哀嚎，发下大事愿：“地狱不空，我不成佛。”于是常年居于地府之下。
这时听到上面一阵喧哗声，看见钟馗正在大闹地府，于是出言点化：“钟馗，有我在此，不得胡作非为！”
钟馗在地府中打的兴起，突然听见身后有人叫自己，回过头来，只见一人，宝相庄严，端坐莲花台上，双手合十，臂上放着一只九锡禅杖，背后佛光灿灿。
旁边站着一只异兽，虎头独足、犬耳龙身、狮尾麒麟足，是地藏菩萨的坐骑谛听。
钟馗一见这人模样，料想不是凡夫俗子，停下手来，问道：“你是什么人？你可知道我有多大的冤情？”
阎王从桌子底下钻出，喝道：“大胆钟馗，什么你呀我呀的，这位是世间四大菩萨之一的地藏王菩萨！”
钟馗一听是菩萨，连忙放下手中狼牙棒，扑通跪倒在地。
地府中的十殿阎罗，牛头马面，黑白无常稀稀拉拉的跪倒一大片。
“钟馗，你本是天上天星宿，魁星下凡，只因因缘际会，要有此一劫，这才经历金殿受辱，你死后本可升作天仙，变回天魁星。但我念你为人宽宏大量，嫉恶如仇，有心留你在地府做个阴阳判官，和魏征一起，专管赏善罚恶，你可愿意？”
钟馗被菩萨点化，磕了几个头，这才说道：“愿意听从菩萨安排。”
从此，钟馗在地府里当差，成为阴间四大判官之一。