明朝灭亡之后，清朝当道，满族成为全国各个少数民族的总瓢把子，康雍乾三世更是中国历史上少有的三大盛世，其中关于乾隆皇帝这位相当牛逼的国民总扛把子，便是和嘉靖帝的永陵有着一段不可不说的渊源。
原来满族当道以后，各个皇帝在自己在位的时候就开始琢磨自己的陵墓，好歹也是中国最后一个封建社会，好歹也是除了自己这十几代以外中国再没人有幸可以真正坐龙椅的人，以后躺着的地方怎么也不能在寒酸不是，所以各个皇帝开始琢磨起修墓的事情。
清朝的第一位总扛把子顺治皇帝便动了一个心思，拆明屋！
所谓的拆明屋，就是将明朝的建筑全部拆光，自己再用这些建筑建陵墓，也就是别人种下果树自己摘果子，这可比自力更生艰苦奋斗强多了。
于是乎，在老祖宗的带领下，清朝各个皇帝都开始干起了这个项目，其中的康熙、雍正、乾隆三朝的陵寝，都相继拆毁了大量的明代建筑，其中最令人不可思议的就是乾隆了，竟然置皇体颜面于不顾，以天子之尊，一意孤行，去拆永陵。他的行为，给后世留下一段皇帝盗木的丑闻。
众所周知，乾隆继位的时候，正是康熙、雍正王朝盛世的后半期，国力鼎盛，国库丰盈，因此整个陵园、地宫的建筑，均是遍选天下精工美料，其中仅木材一项就分别来自四川、两广、云南、贵州及东北兴安岭地区的原始森林。而这些木材又以珍贵的楠木最多；其石料则取自北京房山和蓟县盘山的石场；砖料由山东临清、江苏专工制造；瓦料由京西硫璃厂运送；即使用量最大的土料，也是数十里外精选的含沙量适当的“客土”。整个陵寝由圣德神功碑、五孔桥、石像生、牌楼门、神道碑亭、隆恩门、配殿、方城、明楼、左顶以及地下玄宫等主体建筑组成，其神道南端与孝陵相连。整个建筑群规模宏大，布局严整，材料精致，工艺精湛。尤其是地下玄宫的建筑风格和艺术水准，是中国历代帝王陵寝中所罕见的。
要知道，明十三陵中的永陵，那可是耗费明世宗十几年光景的心血结晶。尤其令历代皇帝羡慕的是永陵的享殿是楠木殿，香气袭人，沁人心脾，蚊蝇不近。它的木架是用昂贵的金丝楠木建成，不刷漆而光泽油亮，不雕饰而纹路精美。
乾隆皇帝在巡视时看中了这些金丝楠木，一心想拆毁楠木殿，将这些楠木用到自己的裕陵中去。文渊阁大学士纪晓岚援引《大清律》上奏道：律例规定挖明坟者死，皇上金口玉言，万民之尊，此举事关国体，干系重大，诚望陛下三思而后行。乾隆读此奏折后一时不敢轻举妄动。但金丝楠木一日不到手，一日不得心安。
俗语说得好，上天不负有心人，乾隆皇帝苦苦思考之后，决定要借修葺十三陵的名义来取得永陵的金丝楠木。毫无疑问，修葺十三陵，永陵一定也会得到修整。当时永陵的恩门和恩殿虽然“头停椽望尽属破坏，柁、檩、枋、垫亦有糟朽”，但由于初建时用材宏壮、施工精细，其大木构架尚无大损。
负责修陵的大臣金简、曹文埴等人本应建议按原制修缮，可是，因为这两个属下知道乾隆皇帝修整永陵的真实目的，因此就上奏说：鉴于十三陵修缮范围较大，而其时楠木已经“采伐殆尽”，若“仍照旧式修整，则长陵、永陵两处购求大木更难办理，因此请皇帝准奏将永陵来个拆大改小的方案。拟将永陵享殿等处拆卸，其永陵宫门、享殿，再将拆下两庑各座木料配搭，按照各陵规制建造享殿五间、宫门三间。”他们认为，“如此转移筹办，不独长陵规模可仍其旧，轮奂维新，即永陵殿宇亦得与诸陵一律缮治整齐，观瞻并皆宏敞”。
这个建议在今天看来是不符合文物建筑“修旧如旧”的原则的，就是当时，这两个大臣也不是不明白这个方案着实不妥。可是要知道，乾隆皇帝修葺的真实目的就在于永陵那让他眼红的金丝楠木，因此这个投乾隆皇帝所好的奏请很快就被准奏了。永陵的恩门、恩殿因此全部被缩小规制建造。
就这样，乾隆既盗走了金丝楠木，又落了个修缮明陵的美名。
可惜世上没有不透风的墙，乾隆盗木的丑闻还是被张扬出去。皇帝毕竟是皇帝，自有应付万变的招数。为了掩盖自己的罪责，给天下人一个说法，乾隆自下诏书把自己“发配”到江南，算是对群臣子民的一个交待。
相传这乾隆盗墓的时候，还有一个流传很广的传说，说乾隆皇帝当初在为自己的陵墓选址的时候，看中了的一块地方，乾隆皇帝觉得海淀这个地方风景秀美，就想在这个地段造大园子。
可是选来选去就定在了万寿山，美中不足的是选的地方竟然有一座前朝的坟墓，听说还是什么娘娘的坟，臣下就劝乾隆说：人家说这万寿山下的这个古墓，是明朝某个王妃的墓，动不得。一是由于祖宗入关后的遗训，说是前朝墓地的一草一木都应保护，不能妄加破坏。因为咱们旗人入关时，是从李自成手里得的天下，跟前朝没那么大的仇恨。二是听说这个妃子生前可不是什么善主，她的墓动不得！
乾隆爷听了，说，怕什么，给我挖喽！我就不信她能有什么能耐。底下人哪敢不从，谁知一挖挖出了乱子。乾隆爷亲到现场一看墓的大石门已被挖开，可是门里面刻着八个大字：你不动我，我不动你！乾隆皇帝是一个十分迷信的人，这下可吓坏了。赶忙命人把土都盖回去，并在万寿山上盖一大庙镇住这厉害的鬼魂，这就是现在人们看到的佛香阁了。
当然，这只是民间的一个版本，而具当家的了解，这乾隆盗墓并不是为了什么金丝楠木，而是为了《永乐大典》中记载着的神仙方术—长生不老！
说到长生不老，整个中国基本上所有皇帝都曾有过这个梦想，因为梦想而实施过行动的也不在少数，其中最出名的莫过于秦始皇、汉武帝了。至于被乾隆盗了墓的嘉靖皇帝，恰巧也是其中一位。
嘉靖皇帝在位期间，曾发生了轰动一时的宫婢案，史上称“壬寅宫变”。杨金英等十余名宫女，因不满明世宗暴行而趁其睡觉时，用绳子套在皇帝的颈部欲将其勒死，但因打绳结时，在匆忙中打了个死结未能将皇帝当场勒死，被及时赶来的皇后将皇帝救活。结果可想而知，杨金英等十余名少女被押至"西市"，遭"凌迟处死"，"尸枭首示众"。
案发缘于明世宗嘉靖皇帝朱厚熜昏庸无道，极度追求“长生不老”。
嘉靖在位四十五年，最大的特点就是非常崇信道教，好神仙老道之术，一心求长生不老，他到处搜罗方士，秘方，许多人因此而一步登天，一些文人也因为给嘉靖皇帝撰写青词（道教仪式中向上天祷告的词文）而入阁成为宰相，当时民间就有“青词宰相”的说法，严嵩就是其中的代表人物。
不过正是由于嘉靖皇帝崇信道教的缘故，道教在明朝得到了非常可观的发展，一改以往被佛教压得抬不起头来的尴尬地位，其中最著名的张三丰张大师便是在明朝这个时期崛起的一颗冉冉新星。
道教的崛起，带动的也是一些诡秘方术的跟风重启，其中的长生不老仙丹更是让嘉靖皇帝如醉如痴，做的和秦始皇一样的神仙梦。不过在史料中记载，嘉靖皇帝最后咽气之时，口中含的就是一枚仙丹。
这位仁兄和秦始皇的下场相差不多，都是在丹药入手的时候没来得及看一眼驾鹤西去，其死后埋入永陵，据说那颗神仙丹药还被他握在手里……