潭州府衙。
席牧淳一行五人受到了潭州刺史薛亮的热情接待，先是摆了一桌极度奢华的酒宴，随后又将府衙最好的房舍都腾空，安排众人住下，每个人都有贴身侍奉的随从和丫鬟，还在附近的寺庙中找了个小沙弥，专门伺候广济，如此贴心到位的服务让席牧淳等人万分不好意思，原本是想面见薛亮兴师问罪，没想到现在连嘴都张不开。
一切安排停当之后，薛亮并没有急于跟席牧淳等人面谈，而是借口衙门公务繁忙躲了出去，将席牧淳五人留在了府内，如此行事让席牧淳开始重视起这位潭州刺史了。他与江州刺史顾国章完全不同，此人心机更加深重，处事更加圆滑老道，最重要的是对人心的了解更加透彻。作为一州刺史，薛亮的消息眼线自然不会少，他们在江州的所作所为和进入潭州之后做的事情，恐怕大部分都不是什么秘密。薛亮清楚地知道席牧淳等人此行的目的，来意不善也心知肚明，但自打众人见面开始，薛亮就全力营造了一团和气的气氛，绝口不问席牧淳等人的想法和目的，只是吃吃喝喝，阿谀奉承，眼见众人安顿好了拔腿便走，连谈正事的机会都不给。
几个人吃得酒足饭饱，撑得都快走不动道了。达木塔喝得满脸通红，抚摸着大肚子半躺在椅子上，一个劲地打酒嗝，一旁的刘云也坐在椅子上一手撑着脑袋昏昏欲睡，索隆常年行军打仗，酒对军人来说算是最大的吸引物，他不但喝了自己的，还借口帮广济挡酒喝了另外一个人的量，此时已经趴在桌子上鼾声如雷，广济倒是滴酒不沾，但他自己就吃了一个肘子、一只鸡和一整盘熟牛肉，到现在一边诵经还在一边打嗝......
愁眉苦脸地看着这四个活宝，摇着头阵阵苦笑，薛亮精明诡诈，金人凶狠歹毒，自己这边却是一群酒囊饭袋。面对如此深不可测的敌人，居然还能毫不设防地喝得酩酊大醉，真不知道他们是艺高人胆大还是脑残人心大......
眼前的这四个货一时半会儿是指望不上了，三个不省人事的，一个不懂人事儿的，下一步的行动方向只能由自己来考虑。距离找到廖远已经过去五天了，他们先是跟村子里的织户们见了一面，第二天一早便辞别众人启程赶往潭州县城。路上席牧淳耍了个心眼儿，离开七岭村后并未走远，而是确定无人跟踪后在附近的山中隐藏了下来，观察七岭村里的动向。如果他们在村中的行动被人监视，他们一旦离开，定然会有人到村子里找麻烦，宋温和廖远也会被杀人灭口，然而他们五人在山里蹲了三天，除了差点冻成冰雕之外，其他一无所获，貌似他们在七岭村所做的事情并没有被对手所掌握，确定了这一点，众人这才放心离开赶赴州城。
潭州是薛亮的地盘，他们在七岭村没有被监视有点儿说不过去，除非薛亮跟金人本就不是一个鼻孔出气，但这又与他们之前所掌握的情况严重不符。更何况从今日薛亮的表现来看，摆明了不想谈正事，这说明帮助相府对付金人这件事对他来说非常困难，他只能冒着得罪秦相爷的风险，躲起来不接招儿，如此暧昧的态度不是一个成熟的政客所为，所以......
想到这里，席牧淳顿时瞪大了眼睛，背后的冷汗瞬间就冒了出来。薛亮的行为已经说明了他的立场，他是站在金人一边的，那么他背后定然有比秦相更加强大的靠山。秦相爷如今在朝中已然是一人之下万人之上，比他能量更大的靠山又会是谁？另外，薛亮既然跟相府不是一条心，他们在七岭村被监视就是必然的，但是离开前已经排除了被跟踪的可能，那么七岭村里定然有薛亮安插的内鬼！
“不好，宋温和廖远有危险！”席牧淳猛地站起身来大声说道。
“嗯？你...你一惊一乍地说...说了些啥？”达木塔被席牧淳吓了一跳，醉眼朦胧地问道。
“我们失算了，七岭村的事儿薛亮是知道的，恐怕咱们走后会有人对宋温和廖远不利。”席牧淳皱着眉头说道。
“胡说...”达木塔摆了摆手说道：“咱们走之前不都探查过了吗，哪有人监视我们。”
“谁说监视我们一定要派人？”席牧淳在房间里来回地踱步：“我推测七岭村里有内鬼。”
“你是怎么推测出来的？”达木塔翻了个白眼儿说道。
席牧淳将自己刚才的想法说了一遍，气氛一下子变得凝重了起来。达木塔和刘云酒都醒了，满脸惊恐地看着席牧淳，就连索隆的呼噜声都识相地小了好多。
“阿弥陀佛，嗝...”广济坐在一旁开口道：“世间本无事，嗝...庸人自扰之。”
“撑死你都不多...”席牧淳白了广济一眼说道：“你连想都不想，就说我是庸人？”
“嗝...”广济又打了个饱嗝，微笑着说道：“佛祖眼中世人皆是庸人，施主是庸人，贫僧亦是庸人...阿弥，嗝...陀佛......”
“你先把气儿给我理顺了...”席牧淳掐着腰指着广济的鼻子说道：“给我说说，我到底哪里庸了？”
广济起身去桌前倒了杯茶，喝下去缓了半天，这才张口说道：“施主请细细想来，敌人为何会对宋施主和廖施主痛下杀手？”
“自然是为了杀人灭口。”席牧淳抱着膀子说道。
“这便是了...”广济笑着说道：“灭口就是为了不让这二位施主将事情的来龙去脉告诉您，但事到如今，您与这二位施主都已然见面详谈，他们再去多造杀孽还有何意义呢？”
席牧淳闻言猛然抬头看向广济，他说的话有点道理哈......
“再者说来，如若敌人安插了眼线，早在二位施主刚回到村中时便可以下手除去，怎会留着他们外出逃亡再与您见面？”广济再次问道。
广济这番话说完，席牧淳便再次陷入了沉默，不得不说广济说得很有道理，但总感觉哪个地方有点儿不大对劲。
“这样吧，我们尽快找机会跟薛亮谈谈正事，将问题抛给他，看他如何应对。”刘云在一旁建议道。
席牧淳闻言点了点头，走出房间招来一个随从说道：“麻烦你去通知薛大人，今天酉时我等前去拜会......”
时间过得很快，转眼已经接近酉时，席牧淳带着四人来到了府衙正堂，却看到薛亮正与一名男子在正堂说话，出于礼貌，五个人便站在正堂外等候。不多时，那名男子从正堂中走了出来，五人这才进去面见薛亮。
看到席牧淳等人进来，薛亮赶忙从书案后走了出来，上前抱拳行礼：“二姑爷的勤勉真是令下官佩服，本想让您休息一天，没想到您这么快便约见下官。”
席牧淳闻言点了点头，仔仔细细地端详着薛亮，此人年纪不大，身材矮小，眼神中透露着精光，是个让人看一眼便知道不好对付的角色。
“我等前来所为的乃是相府私事，还要劳烦薛大人拨冗相助，实在是不好意思。”席牧淳抱拳回礼客客气气地说道。
“哎，二姑爷此言见外了...”薛亮笑着摆手说道：“午餐时咱们便说过了，下官乃是相爷门生，大家皆是一家人，相府的事情便是我薛亮的事情。”
席牧淳笑了笑没再说话，众人客气地分宾主落了座，薛亮赶在席牧淳开口之前便笑着问道：“二姑爷此番前来，想必是要跟下官聊聊金人的事情吧？”