晴湖微微点头，听着像个义正言辞的好镇长。
“帝国不能支持，凤栖镇要活下去就必须自己筹钱把水坝修起来。
这是凤栖镇全镇的事，没有人可以置身事外。
我与司空博士和坝监商讨了建坝的细节和费用，再按全镇的人口将坝税摊派下去，只要火玉币收回来，就可以继续建坝，大坝建好，凤栖镇很快就能恢复往日荣光。”
“所以那些女子是来自交不上坝税的人家？”晴湖暗想，以李大壮家的贫穷程度，无论坝税是多少，他应该都拿不出来，所以才将桂芬交出去抵税吗？
“也不尽然。”柳辰沉吟片刻，继续道：“除了税，凤栖镇也接受‘捐’。若是主动捐纳更多的火玉币，日后镇里恢复平静，他们也能得不少好处，所以有些原先的富户也会将豢养的歌舞姬妾献上来。”
晴湖看着柳辰仿佛微风拂面的轻快模样，似乎在讲述一件利益民众的好事，她不禁皱眉：“镇长大人既然爱护百姓，难道那些女子就不是你的子民，不需要庇佑吗？”
“翡月姑娘，此言差矣。”柳辰再次露出不屑的表情，继续道：“我说过了，建坝是全镇的事，没有人可以置身事外。坝税是按人口缴纳，男人们日后还要继续出力，女人自然也要做出合理的牺牲。”
“合理牺牲？”晴湖差点吐出一口血。她在宝室山中看到许多用作牺牲的猪牛羊，那些还不是同类，但它们的哀鸣挣扎已经让晴湖目不忍视，耳不忍闻了。
如今这一套要用在活人的身上吗？
“翡月姑娘是一叶障目，不见天地啊。”柳辰觉得晴湖似是朽木一块，难堪雕琢。
“你以为壶天别院是什么地方？
女人们进了那里，就再也不用吃糠咽菜，饥困交迫。今后无论去了谁家，都比待在连坝税都交不起，或是明明交得起却还是拿她们抵税的人家。
我是在给她们一个新的活法，把她们从水深火热里救出来，往福堆堆里送。”
“请赎翡月冒犯，”晴湖有点听不下去了：“镇长大人不是女子，这样想是不是有点太想当然，自以为是了。”
“翡月姑娘，”柳辰冷哼一声，“你的耳朵里，是不是有豆子？”
晴湖……
真不愧是城主府的公子，损人还弯弯绕绕的。
“月儿，”桃枝仙子最是天真无邪，她默默瞅了一眼晴湖，有些不确定道：“他是不是又骂你了？”
“两耳塞豆，不闻雷霆，”晴湖无语，解释道：“镇长大人说我耳朵不好。”
“真的只是耳朵不好么？”桃枝仙子毫无意识的补刀。
“哈哈，”柳辰笑出声：“桃枝姑娘倒是个心明眼亮的。”
“翡月确实愚钝，请镇长大人明示。”自己家的孩子熊，有什么办法，晴湖无奈。
“翡月姑娘虽是女子，却与我凤栖镇的女子不同。
子非鱼，安知鱼？
你所在意的无非是那些女子不愿意被卖，滴了几滴眼泪，感觉耻辱。可是羞耻、尊严这些东西，不是人人都享受得起的。
你可知道她们若能得个好价钱，不仅能抵了坝税，剩下的火玉币拿回去，家里的老人孩子又可以安稳一段时日。
你说说，她们是愿意还是不愿意？
如此一来，无论她们自己，还是家人，日子都比从前好。
而那些领了女子回去的人家，也能心愿得遂。
翡月姑娘，你说这是不是合理的牺牲呢？”