在得知三井已经正式回归篮球部开始训练后，佳代单独给葵寄了信，告诉她三井学长回来打球了，还问葵要不要来看他打球。此时，离全国大赛的县初选赛只有一周时间。
葵在县大赛的前一天来找佳代。她跟着佳代来到湘北篮球馆，再次看到三井时，还有一瞬间的恍惚。在知道三井自甘堕落和一群不良少年混在一起后，葵见他的次数寥寥。
葵只是默默站在体育馆门口，她注视着那个久违打球的身影。三井打球的身姿依然矫健，仿佛就在昨天，她还在篮球馆看他打球。
佳代听到葵长长呼出一口气，低声说了一句“回来就好”。
佳代静静陪在葵的身边，她将自己所知道的一切都告诉了葵。她想葵可能比她更了解三井那段时间经历了什么。她心满意足地看着三井在场上投篮，不管发生了什么，很庆幸还能看到三井那优美的投篮。
在佳代以为葵会继续安静地看湘北训练时，葵忽然深吸一口气，大声喊道：“阿寿，加油！”
三井听到这熟悉的声音，正在运球的手都抖了一下。他难以置信地回头，看见的就是葵大大的笑脸。
笑容依旧，声音依旧。就好像他还是武石中学的三井寿，只要他打比赛，总能听到的那个加油声，总能看到的那张笑脸。
三井也咧开嘴，露出他刚装好的假牙，对着场外的葵比了v，也一如当年，他面对葵总是忍不住咧开嘴大笑的模样。
“三井，没想到你还有这么狂热的女球迷。”正在三井面前做挡防的木暮感慨，他看了眼在门口不停挥手给三井加油的女孩。
“哈哈，我可是三井寿啊！”三井运球快速突破木暮后，骄傲地说。
*
一年一度的全国大赛县内预选赛开始了。佳代的主要精力仍然被学习和打工占满。
就在佳代在学习和打工之间连轴转，却无法找到这一切意义的时候，学校请了刚刚被东京大学录取的毕业生回学校作报告。这名目前在东大就读的前辈叫神谷明采，她走进高一（1）班教室时，大家都被这个甜美的学姐吸引了。佳代心中最漂亮的人是七海，但是这位神谷学姐的美貌在她看来和七海学姐不相上下。
“是个大美女！”“好漂亮，没说考上东大的是这样的美人啊。”同学们都激动起来了，美女学霸总比单纯的学霸更让人有好感。
神谷学姐温温柔柔地跟这些高一生们分享了自己的学习经验和东大的校园生活。她留出充足的时间让同学们提问，大家却更八卦她的个人生活，甚至有人问出了学姐是否有男朋友这样的问题。
佳代找到了提问的机会，她问出自己最想知道的，“学姐，你为何决定要考东大？”她听神谷学姐的报告，学姐刚才讲述之前的成绩很一般，而且家里也不富裕，她不应该早点工作，早些补贴家里吗？为何孤注一掷决定报考东大？
神谷学姐看着眼前目光澄澈的女生，微笑坚定地说，“因为只有进入东大，我才能改变我的人生。”
报告结束后，佳代跑到神谷面前行礼，她仍然不解地问，“学姐，为什么你这么说？”
“这个社会的规则，都是由那些读过名校、赢得了名声和财富的人来制定的。你必须接受这个事实和规则，如果你想改变人生，改变社会，都必须从战胜这个规则开始。而战胜这个规则，你就必须考上这些名校。”神谷非常坦诚。
“当然，这是我的想法。每个人有自己不同的想法，我也有同学是因为对知识的渴望所以来东大。但不管什么原因，人生向上最简单的答案就是上东大了。而且考试是现在社会唯一平等的事情。不论你是家里很穷，还是你曾经有过堕落的不良人生，只要考试取得合格分数，就能上一流大学。”
说完这些，神谷顿了顿，吐露出更真实的情况，“我父亲当时背负了债务，我尝试过拼命打工，但那微薄的工资光是还利息就已经差不多。我不要背负这样的债务一辈子活在底层中，而东大是改变我的命运的开始，我只有考上东大才有可能改变自己一辈子在底层这件事。”
神谷拍了拍佳代，“学妹，不管你想通过我的回答解决你现在的任何疑惑，不知道未来想要做什么也好，不知道意义在何处也罢，还是想追寻更自由或自我的生活，努力学习，考上东大，都能让你更快找到答案。”
佳代朝神谷恭敬地行礼。
她想变得强大。从父亲去世起，她的家人被父亲生前工作的工厂欺负，被赶出房子，母亲因为无工作经验无法找到合适的工作，家里困窘的情况让母亲曾经半夜哭泣。这一切都让她无力和惶恐。
她以为是贫困的原因，当她可以打工赚钱，当母亲也有了一份工资不菲的工作后，她发现自己依然会时刻害怕恐慌。是因为自己不够强大，所以她恐慌着，无法自信自由地生活。
她想，学姐说得对，有很多办法可以让自己强大，但考上东大的确是最公平最简单的办法。那就不再迷茫，考上东大，作为自己的目标为之努力吧。
她起身，非常郑重地对神谷学姐道谢，“多谢指教！”
从这之后，她开始关注如何考上东大，开始更认真学习。
在佳代为新目标努力时，湘北高中也在县大赛中大获异彩。而葵，彩乃和七海，瞳也在为县大赛紧张地准备着。很快就到了县大赛八进四强的比赛时间。
此刻，佳代正焦头烂额找了很多资料查看关于报考东大的事宜。但是越看越觉得困难。而随着她对东大的了解越来越多，她也越来越坚定，那里就是她想去的地方。
高中男篮县大赛八进四的比赛，葵几个人约佳代一起前往观看。她们其他四个人为了三井去看了湘北对阵三浦台和津久武的比赛。葵又找出了当初给三井的加油横幅和沙锤，武石三井啦啦队又重新成立起来，但她们遗憾佳代都没能同行，无法凑成当初的五美少女啦啦队。
湘北八进四的比赛将和翔阳对战。葵几人都异常纠结，到底为三井和藤真谁加油。其实，翔阳和湘北两个队伍对她们来说都没什么感情，她们只是不想看到三井和藤真输。
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在藤真担任教练后，他针对宿敌海南队，作出了几点改变。
首先他做出阵容变化，考虑到牧绅一对内线的巨大压迫力，他着重培养了身高臂长的队员，而针对外线的神射手，他也安排了特定的攻守兼备的队员。
之后，他扩大篮球部的人数，从全校选出更多年轻有天赋的运动员，在球队内部形成良性竞争，而不再是高三队员抗大赛，低年级队员争替补的局面。
他还动用自己家族的力量，让学校引入体能培训师和医学专家等。只不过，除了球队，藤真球员和教练双重的身份的确给他带来很大的负担，和当时指导佳代她们不同，藤真发现真正的教练所需要操心的事情实在太多了。他在这种强压之下，还是咬牙坚持下来了，因为他知道要得到自己想要的，就要付出一定的代价。
当佳代终于决定在周末休息一下，和葵几人去观看湘北和翔阳的比赛时，被场上翔阳篮球部的队员数量们惊住了。
“翔阳今年篮球部扩招了？是藤真学长的意思？”葵看着休息区坐不下，而在观众台上坐着的乌泱泱的篮球候补队员们。
“他们加油用的是饮料瓶子吧，比我们沙锤声音大多了。”彩乃关注点奇特。
“翔阳今年首发队员个子这么高？去年我记得个子都不高，和藤真学长差不多吧。”瞳也发现了翔阳另一个大变化。
“哇，藤真学长不上场，太好了，不用纠结了，先给三井学长加油，等藤真学长上场，我再给他加油，公平！”七海此刻高兴的是另一件事。
佳代注视着不上场的藤真学长，再看了看湘北的首发阵容们，心中有些担忧。她熟悉的三井、流川和花道，都是她觉得厉害的对手，藤真不上场真的可以吗。
因为翔阳战术的调整，曾经炮轰快攻的翔阳球队风格变得有些奇怪。湘北和翔阳在内线的大个子们互相磨着得分。内线两队疯狂一顿碰撞，几个回合才得2分。
葵几个人看得有点惊讶，完全不是以往藤真和翔阳的风格。
“这样真的没问题吗？我总觉得有些不对劲。”葵皱着眉，藤真明显是为了克制海南而布置的阵容，但是湘北不是海南啊。
“怪不得藤真学长不上场，他上场，这阵容也不好发挥吧。”彩乃很迟疑。她觉得藤真是个乱战高手，这样阵容会限制藤真强力的切入能力。
佳代现在缺少其他四个人对篮球敏锐的感觉，但她也知道这不是她印象中的翔阳队。
藤真在下半场还剩14分钟时才上场。他上场后表现依然亮眼，作为控卫的他穿针引线，精准偷袭，协助队友，还不忘鼓舞全队士气。湘北不得不暂停来阻止真的节奏。直到此时，葵几人还觉得比赛形势虽然不太明朗，但因为藤真个人能力的突出，翔阳输的概率依然很小。
然而，比赛的结果是翔阳以2分之差败于湘北。佳代几人沉默，她们的藤真教练在场上流着泪也要鞠躬说着多谢指教。
如果没有遇到三井，翔阳是不是不会输。佳代在看到结果时，脑子里一直回想的都是这个问题。
“翔阳没遇到海南，却先遇到了湘北。”葵心情复杂。她开心，因为阿寿还是她心中那个永不放弃的男人。她又为藤真难过，藤真不再是那个能在球场一心一意的如风球员了，教练显然牵扯了他的精力。
“我们要不偷偷溜走吧，我觉得藤真学长此刻不会想见到我们。”在观众席上沉默地坐了半天后，七海建议道。
“嗯，走吧，我看到海南篮球部的人了，我和彩乃跟他们一起回去。七海你们和陵南的人回去吧。佳代你和我们一起走？”葵默默收起了加油用的沙锤，她们几个人今天都没有任何加油助威声，几乎是沉默着看完整场比赛。
佳代赛前还纠结到底希望哪个队伍胜利，现在她已经确认她还是更关心藤真，想看到藤真胜利。佳代趴在前方的椅子上，没精打采，“我要不要去翔阳的休息室看看藤真学长。我很担心他。”
“佳代，至少今天还是先离开吧。”瞳拍拍佳代。
最终，佳代只能无奈地和大家一起离开。
*
第二天，佳代刚进校门就被人塞了一张报纸。她看到报纸头版写着翔阳败北，配图是樱木灌篮的照片。佳代一下子心情低落，她昨晚一晚没睡好，谁这么缺德给她伤口撒盐。
不一会，校门口因为这到处发的报纸就热闹起来，而湘北篮球队主力队员五人也都在校门口集齐。佳代和周围兴致高昂的同学们不同，她完全无法打起精神来。她无法从昨天翔阳的比赛失利中走出来，即使湘北是她的高中，即使湘北首发队员里有三人都算是她熟悉的人。
“吉田，请等一下。”三井叫住佳代。
樱木花道探究的眼光来回扫过三井和佳代，他想起佳代为三井曾经激动地和他大声辩驳，这两人没什么问题吧。
流川枫也注意到佳代，他看到佳代垂头丧气地被三井叫住，也站住不动注视着两人。
三井本来想偷偷问问佳代，昨天葵是否去看比赛了。他赛后回忆起来，好像没听到熟悉的加油声，而他也没顾上往观众席上找她的身影。可他忽然发现在自己和佳代背后，流川枫和樱木花道两人站在那里盯着他们。
“三井学长，我们五个人昨天都去看你比赛了，你发挥得很棒。”佳代有气无力地说。
“哦哦，你们去了啊。吉田你没事吧，为什么看起来这么没精神。”三井听到自己想知道的答案，才注意到佳代精神非常差劲。
“三井学长，我没事。我先走了，三井学长你们后边的比赛也要加油。”佳代脑海里一会是三井的投篮，一会是藤真的眼泪，她只想赶紧离开。
“喂，佳代，你没事吧。”花道看着擦身而过的佳代脸色苍白，他喊佳代，但佳代毫无反应。流川枫在佳代前方，佳代撞到流川身上也没注意，撞完后揉着脑袋一言不发，脚步沉重地就往教室走去。
佳代一天的精神都非常差，她脑海中挥之不去的都是藤真最后的眼泪。之前，无论是和海南比赛失败，还是去年被丰玉恶意击退而受伤，她都没见过这样流泪的藤真。
数学竞赛小组里平时做题最快的佳代，今天竟然是最后一个完成题目的。
佳代垂头丧气地走出校门，却看见藤真站在一辆车前冲她挥手。