三人回到周家吃过晚饭，周大洪就去了河西寨。崔秉振陪着可芸和芮雪没走，当着周婶的面，也没提案子的事，闲聊了个把小时，周大洪回来了。
崔顺宗年纪已经很大，七十多岁的人了，谈到自己的儿子，记忆还十分清晰。据他回忆，顾从扬的确是九九年八月下旬才开始到品香源上班的。具体的日期顾顺宗想不起来，隐约记得是在卢国亚的闺女自杀之后，顾从扬才去了市里打工。
饭店老板好像是个姓贾的外地人，名字崔顺宗想不来。那年的腊月二十九号，顾从扬驾车回乡时在马尾坡出事，警方根据出事车牌先联系上贾老板，才弄清顾从扬的身份，连夜上门通知顾顺宗，他儿子出了车祸。
尸体当晚就运回了河西寨，交警对车祸现场进行细致勘察，并未发现疑点。鉴于死者口中浓烈的酒气，事故科判断顾从扬应为酒醉驾驶操作失当，从而引发事故。贾老板和几名饭店员工也证实，死者当晚聚餐时，至少喝了半斤白酒。
作为事故车主，贾老板自然要被交警部门严厉惩处。但有一饭店员工为其作证，说顾从扬曾向贾老板承诺，当夜绝不驾车回家。一定会等到第二天早上，酒劲过后再动车。
贾老板和其他员工并不知道，顾从扬竟然会在聚餐结束之后，立即开车前往竹垌乡。从贾老板的角度来说，其实他也是受害者。三十晚一早，贾老板就跑到河西寨，向崔顺宗表达了歉意，同时也提出让顾家赔偿其损失的要求。
顾从珊和丈夫祝玉兴从处理事故的交警口中得知，贾老板也存在过失和责任，死死揪住这一点，坚决拒绝赔偿。最后贾老板被罚了一笔款，与顾家达成共识互不赔偿，此事便算完结。
当时正是过年期间，顾从扬的丧事一切从简，来顾家参加葬礼的人也不多。风水先生选好日子，尸体在家里停了四天，便在乡亲们的帮助下抬上莲花山埋葬。
芮雪听完周大洪的叙述，马上联系了顺云市局的佟科长，请他协助查询开在市里化鲤桥附近的品香源饭店。
“小芮，据我所知，化鲤桥附近好像没有叫‘品香源’的饭店啊！”
“化鲤桥没有这家饭店？”
“是啊！还有你让我查的那两个人，耿越和封潇，全市的户籍资料都查不到与他们年龄吻合的身份信息。这两个名字，是不是假名啊？”
“不可能啊！”
“如果二零零年，耿越有二十五六岁的话，现在已经有四十一二岁了。整个顺云地区，有四个叫耿越的，但没有一人接近这个年龄。叫封潇的女性，户籍资料上更是一个也没有。”
“那聂矾和杨盛魁呢？”
“聂矾住在市区集庆路三和大厦，杨盛魁住环东路天福小区。”
“佟科长，麻烦你把他们两个的详细地址发给我。”
“行。”
芮雪挂了电话，崔秉振急切地问道：“怎么样？”
“化鲤桥附近没有叫品香源的饭店，可能早就不做了。”
周大洪茫然看着三人，感觉当年乡里发生的这几起死亡事件似乎很不简单。
“崔哥，你先回警务室吧，占用你这么多时间，真是不好意思！”芮雪有很多问题需要跟可芸讨论，不便当着崔秉振和周大洪的面谈。
“好，那我先走了。”崔秉振也明白芮雪的意思，配合地起身离去。
芮雪又向周大洪再三表示感谢，然后和凌可芸上楼进了客房。
“可芸，佟科长那边查不到耿越和封潇的户籍资料。”
“孟延美说，耿越和封潇说话是顺云本地口音。查不到他们的户籍资料，说明他们用的可能是假名。”
“嗯，看来卢桃的案子不简单啊！”
“嗬嗬，这案子要是简单的话，当年苏嵘和靳法医就不会找不出疑点了。”
“可从时间上看，卢桃拿到中考成绩回竹垌乡，是九九年的六月二十七号，她于当年八月十七号晚遇害。耿越和封潇被房主聂矾撵走，却是两千年的一月份。”
“是啊，从表面上看，耿越和封潇好像跟卢桃的死并没有直接联系。但是我很好奇，耿越和封潇为什么要使用假名在云庐巷住了一年多。”
“要是能弄到这两个人的照片就好了。”
“老简他们明天能过来吗？”
“不知道，你自己打电话问他吧！”
“嗯。”凌可芸跟简逸通了电话，把今天的调查情况给他通了气。简逸却表示，明天他们还过不来，让芮雪和可芸自行决定调查方向。
“那好吧，明天我们还是先去顺云，看看能不能找到贾老板和耿越、封潇。”
“小雪，要不我们再出去一趟吧。”
“你想去李敬尧家？”
“嗯。”
芮雪看了一眼时间，还不到晚上十点，估计李敬尧和家人还没休息，便同意过去一趟。
九九年八月十六号，也就是卢桃遇害前一天，李敬尧的大儿子在卢家后门外的田地里干活。他在下午一点半到两点间，曾看到有人从卢家后门的田埂上走过。但他不认识那个人，并且肯定那人不是本乡的。
芮雪和凌可芸走到李家，李敬尧已经休息，他大儿子把两人请进了堂屋。
“李大哥，你认识河西寨的顾从扬吗？”芮雪没有废话，直接提出问题。
“知道，但是不熟。”
“你还记得他长什么样子吗？”
“记不清了。”
“九九年八月十六号，你在田里干活，看到有人从卢家后门外的田埂上走过，那个人是不是顾从扬？”
“不是，那个很面生，绝对不是顾从扬。”
“你看清那个人的脸了？”
“嗯，如果是顾从扬，那我肯定认得。”
“你当时的位置距离卢家后门的田埂有多远？”
“三十多米吧。”
“你当时是面朝卢家后门？”
“是啊！”
“那你应该只能看到那个人的侧脸吧？”
“嗯，但他应该不是顾从扬，要不我怎么会觉得面生呢！”
“顾从扬第二年死了，你知道吗？”
“知道啊，过年那几天死的，他酒后驾车出了车祸。”
“他的葬礼你去了吗？”
“没去，我们跟河西寨那那边来往不多。”
“你确定那个人不是顾从扬？”芮雪再次向李大哥确认。
“呃，应该不是他。”
芮雪有些郁闷，李大哥的语气并不是十分肯定。凌可芸也是十分无奈，如果顾从扬不是那天从卢家后门走出来的人，那他的死，就跟卢桃自杀没有直接联系。
两人谢过李大哥，回到周家。周大洪还没睡，见二人回来，便问她们去哪了。听说是去李家，周大洪也猜到，她们是想确定走出卢家后门的人是不是顾从扬。
“李承安怎么说？”
“他说那天从田埂上走过的人不是顾从扬。”芮雪隐隐有些烦躁，这意味着她和可芸的猜测已被完全推翻。如果出现在卢家后门田埂上的人不是顾从扬，他跟卢桃的死就没有关系。
凌可芸皱眉想了一下，轻声问道：“周叔，那段时间魏满军家办丧事，你去吃酒了吗？”
“去了。”
“那你还记得，魏满军家办酒是哪天吗？”
“呃……，好像就是卢桃出事前几天吧！”
“也是八月十几号？”
“对，具体是哪天我记不清了。”
“发现卢桃尸体那天，顾从扬露面了吗？”
“那天我没见到他，但他应该在乡里。卢桃死后几天，我在集市碰到过他。”
“钟老疤出事前后那几天，顾从扬在乡里吗？”
“我不清楚，那几天没看见他。”
“钟老疤认识顾从扬吧？”
“认识，但是没有深交。他们相差了十来岁，平时顾从扬也不在乡里。偶尔回来，也不会跟钟老疤有交集。”
芮雪叹了口气，卢桃、钟老疤、顾从扬都是十几年前出的事，如今恐怕很难再找到什么有用的线索。
两人上楼回了客房，也没有心情继续讨论顾从扬是否与卢桃的死存在联系。都把希望寄托于明天去顺云的调查，两人挤在一张床上，没聊几句就各自睡了。
第二天一早，凌可芸和芮雪没吃早饭就走了。九点不到便赶到了顺云，按照佟科长给的地址，敲响了聂矾的家门。
“你们找谁？”一个六十多岁的老人打开房门。
“请问，聂矾先生是住在这吗？”芮雪客气地问道。
“我就是，但我好像不认识你们！”
“你好，聂叔叔，我叫芮雪，是林城警局刑警队的探员，这是我的证件。”
“刑警队？”聂矾疑惑地打量二人，“你们找我有什么事吗？”
“聂叔叔，我们能进来谈吗？”
聂矾点点头，把二人让进客厅。“随便坐！”
“聂叔叔，你一个人住？”
“我爱人出去买东西了，你们有什么事就说吧！”
“聂叔叔，一九九九年，你是不是把云庐巷的房子，租给了一对情侣，男的叫耿越，女的叫封潇。”
“是啊，怎么了？”
“当时你跟他们签租房合同了吗？”
“没有，就一破房子，还签什么合同啊！”
“那你看过这两个人的身份证吗？”
“没看。”
“你知道他们是哪的人吗？”
“就是顺云本地人啊！”
“可是顺云地区的户籍资料，查不到这两个人的身份信息。”
“啊？”
“也就是说，耿越和封潇并不是真名。”
“这……，警官，他们是不是犯什么事了？”
“他们涉及我们正在调查的一起案件，聂叔叔，你知道他们后来搬去哪了吗？”
“不知道，两千年年初，云庐巷要拆迁，我就让他们搬走了。”
“他们在你那房子住了多久？”
“一年多。”
“你了解他们是做什么职业的吗？”
“耿越好像在什么公司开车，封潇我不清楚。”
“你跟他们的接触多吗？”
“不多，我每个季度过去收一次房租，拿到钱就走了。”
“房租一个月多少钱？”
“五百。”
凌可芸有些意外，这个价格在当时来说，可高出市场价不少。