且说主人家正自大笑，后头忽地两个火家钻将出来。主人家正好吩咐一声，教两个火家将三人都抬去作坊里剥了，二火家称了声是，便先将两个公人抬下去了。待回过头来搬动刘备时，一火家伸手去揪刘备袄子，怎料他身子就地一扭，躲了开去。二火家一惊，去看刘备面上，依旧睡得死猪般相似。二火家对视一眼，另一个火家复去抓他，倒是揪得了住了，只不想他黑壮身子，竟如棉絮般轻薄。那火家把他只一提，便提将起来，直越过头顶，正惊疑时，忽觉脑后发髻似给他揪住，扑地往后便倒。急翻身起来，见刘备跌在地上顺势一滚，滚到一旁，侧着身子，蜷做一团，口鼻中兀自鼾声如雷。主人家这厢见了，知道这厮古怪，不恨火家无能，乃亲自来抓刘备。才俯身蹲下，猛见刘备骤然间瞪大了双眼，这汉子正吃了一惊，眼角余光处刘备拳头早到。他急切举双臂挡驾，岂知刘备只是在他面上虚影一影，下面小腹上早着一脚，从店内蹬飞在店外，结结实实跌了一跤，须发面皮上沾的满是尘土，好不狼狈。及他挣扎起来，刘备身形一晃之间，已欺在他近前。那主人家岂肯坐以待毙？乃奋力去扑刘备。刘备只低腰一闪，在他左胁下穿将过去，正绕在汉子身后，扭身将两只铁臂一把抱紧了他腰腹，脚底发力，顺势向后一背，将这汉子整个人倒栽了去，教他后颈猛砸在地上，登时动弹不得。这一穿一栽非同小可，乃是刘备二弟岳鹏举亲授的相扑手段，有个名堂唤作“穿花扑”、“倒山栽”，是岳飞平生的真才实学。当下栽得店主人口中直吐白沫，勉强告饶出声：“好汉噗饶我性命……”两个火家见势不好，也都拜倒在地，连连磕头。刘备则掸了掸身上尘土，松了两下项颈筋骨，正待问他，身后猛听得有人高声叫道：“好汉莫动手。”刘备转头看你去，见岭下这边三个人奔上岭来。为首那个，凛凛身躯长八尺，眉浓眼大面皮红，髭须垂铁线，语话若铜钟。刘备虽不认得，却也能猜得他是条好汉。“你是谁人？要待怎样？”来者先看了主人家伤势，将他小心扶起就地坐了，见他没甚大碍，这才长出口气，转头道：“小人这兄弟也颇有些拳脚，不想教好汉料理得这般伏帖。”说话间那人见刘备并未懈怠，正眯眼瞧着自己，忙起身抱拳，补充道：“好汉且莫误会，小人无意得罪，无非是想知晓足下高姓？”刘备见他确似无甚恶意，便不再拿大，也抱拳道：“小可宋江。”那人听他说罢，竟似吃了一惊：“莫不是郓城县人都称作‘及时雨’、‘义剑先主’的宋公明？”刘备笑道：“正是小可。”那人听罢，猛一拍脑袋，随即托地拜倒，身后两个，并那酒店主人，也都齐齐拜在地上，方才那人道：“天使我今日上的岭来，不然岂不错过了公明哥哥。”刘备忙答礼：“几位兄弟快起，此话如何说来？”众人起了身，那人这才道尽几人来历首尾。原来这为首的汉子姓李名俊，诨名混江龙，祖贯庐州人氏，专在扬子江中撑船梢公为生，能识水性。那酒店的主人则是此间揭阳岭人，只靠做私商道路，人都唤他做催命判官李立。身后两个一个唤做出洞蛟童威，一个叫做翻江蜃童猛。是嫡亲兄弟，浔阳江边人。大江中伏得水，驾得船，不久前投奔李俊家安身。李俊有个相识，近日才从济州做买卖归来，说刘备为事发在江州牢城来。李俊早闻“及时雨”大名，可惜始终无缘。未曾拜识其人，既得此消息，乃知他必从这里经过，所以连连在岭下等接刘备五七日了，只不见来。今日等得饥渴了，本想上岭吃几杯酒水，却正好遇见刘备教训李立。李立当下大笑：“只听闻公明哥哥双剑了得，不曾想厮扑也是一把好手。只不知我那蒙汗药，如何麻不翻哥哥？”“莫非哥哥身上，还有那百毒不侵之异能么？”刘备也笑道：“哪里来的百毒不侵？无非是我见你生得凶恶，这酒店地处古怪，小心提防了些个。”众人听罢都笑，李俊笑道：“你这点小门道，只骗得过寻常客人，须瞒不住我公明哥哥。”刘备听他这一说，这才忽地醒悟，忙道：“那两个公人万不可剥了去。”李俊道：“哥哥管他作甚？正好断了去江州的念头，兄弟几个都随哥哥上那梁山快活。”刘备连连摆手：“此事断然不可，且先救起公人，我再与你分说不迟。”李立道：“只怕为时已晚。”众人都去看时，见那作坊里，壁上绷着几张人皮，梁上吊着五七条人腿。两个公人已是被剥光了衣物，一颠一倒，都挺着在剥人凳上。两个火家手持家伙，正待动手，李立忙大喝一声止住了，这才将两个公人救了下来，先教他躺在了里间屋里。李立则安排置酒管待众人，都在家里过夜。筵席间刘备便把自己如何吃了官司，如何有心成就大事，都说与众人听了，又教李立等人今后皆不许干这些害人勾当。李俊等人听罢，乃愈发钦佩刘备仁德义气，手段智略，都当即表态，愿跟随公明哥哥鞍前马后，助他同干一番大事。以往勾当，自然再不敢涉足。当夜众人直吃到三更，方才散席。次日李立又安排了酒食管待了宋江等人，那时公人张千道：“这店里恁么好酒，只吃了几碗，便醉倒了。”李万则道：“我梦中更好似教人剥了个精光，要给店家做牛肉陷子哩。”李立笑说：“早都教你知晓了，咱家是间黑店，正是要拿客人做馒头也。”众皆大笑。刘备李俊几个吃过了酒，与李立相别了。便都下岭来，先归在李俊家中歇了。李俊置备酒食，殷勤相待，一连又住了数日。刘备要走，李俊苦留不住，只得取些银两赍发两个公人，又将新作的冬衣赠了刘备。李俊、童威、童猛三人又相送数里，刘备几番苦劝，这才与他就此惜别了。临别时刘备教李俊且安心等些时日，不日还要他相帮同干大事。刘备自别了李俊与那二公人一路行了半日，直至未牌时分，但见前边人烟辏集，市井喧哗，原来是座市镇。及到镇上，便见那里一伙人围住着看。刘备分开众人，也去瞧看热闹。却原来是个耍枪棒卖膏药的。他先使了一回枪棒，又使了一回拳。打了好一阵，烈日下袄子早湿。刘备看了多时，不禁拍手叫好：“好枪棒拳脚！”那汉收了势，手里拿起一盘子，口里呵道：“小人远道而来，投贵地特来就事。虽无惊人的本事，全靠恩官作成。如要得膏药，当下取赎；如不用膏药，可烦赐些银两铜钱，赍发咱家，休教空过了。”那汉盘子掠了一遭，只无一个出钱。乃又道：“看官高抬贵手！”复掠一遭，围观看客都面面相觑，那盘上仍无半个铜钱。刘备哪里忍心？便教公人把来包裹，从中取出五两银子。“教头，我是个犯罪的人，没甚与你。这五两白银权表薄意，休嫌轻微。”他才说罢，正要将银子搁在盘里，忽地斜刺里一只大手抓来，一把钳住了腕子。“你这厮是甚么鸟汉！敢来我揭阳镇上强逞威风？”毕竟来者是谁，刘备吉凶如何，且听下回分解。