且说樊瑞帐中帘栊微微一动，自账门缝隙之中钻进一件物事来，借着帐外微弱火光仔细看去，竟是一片巴掌大小的白纸。确切的说，应该是一片白纸剪裁而成的——小纸人。但见小纸人无风自动，其行迹却也似被风吹起，一摇一荡，荡至樊瑞卧榻之上。樊瑞酣声如雷，睡得正浓，漆黑的账中哪里晓得纸人飘来？才翻个身子，恰好漏出大片后背，那纸人趁机一跃，撞向樊瑞，竟牢牢贴于他后背之上。随即这纸人又似被人揭起，并粘得他几根细发在纸上。接着仍飘荡着飞在了当空，直出帐去。……此后一连数日，任梁山军如何搦战谩骂，高廉只坚守城池，闭门并不出战。晁盖无计可施，这日辰时，正与刘备、黄文炳、樊瑞等人于大帐中商议如何破敌。黄文炳出班道：“这厮坛子鬼被破，想来别无手段，是以不敢出阵，我等虽粮草充足，但若这般跟他耗着，时日一久、彼处必来援军，倒时两下夹攻，我军须吃大亏。”刘备频频点头：“文炳此言虽善，却不甚知机。”黄文炳不解，把一对小眼睛瞪得圆了，只问刘备道：“哥哥这话怎地说？”刘备瞧着他笑道：“彼处不来便了，他若敢来，须教他有来无回。”众皆疑虑，纷纷看向刘备。刘备说罢，乃教喽啰取来大桌两只，小旗数支，米数石，草木若干，都于帐下听用。至物件齐全，又教把两张桌并一张，将大米悉数倒于桌上，亲自将手旗、草木次第插于满桌米中，并使木棍一番划分。最后直起身来，教众来看。众好汉纷纷围拢过来，齐齐看那桌上，竟似许多道路依稀熟悉。黄文炳惊道：“莫非竟是此处地势之图？”刘备淡淡一笑，不置可否，手中木棍指向其中一面小旗：“你等且看，此处所在，便是高唐州。”众人皆聚精会神，屏气细看。刘备手中木棍又向北面小旗上一指：“此处所在，便是河北东路永静军。此地相距高唐州最近，然守将无甚名气，军备也不充足。”众人面面相觑，窃窃私语。刘备并不理会，乃将手中木棍望高唐州南面一小旗指点：“此处便是河北东路东昌府，听闻东昌府守将姓张名清，擅使飞石，最是英雄，远近都唤他作‘没羽箭’，我军只须防范这厮，其他州城遥远，旦夕救援不得，不必多费心思。”林冲、董澄等一干好汉无不心下佩服：罢了，公明哥哥真个有当年李卫公战神之姿，竟将这河北远近许多州城地形悉数藏于胸中。想起刘备方才所说，黄文炳依旧低声动问：“哥哥方才说教他有来无回？莫非是已有良策？”刘备瞥着他抬左手食指凭空点了点，一面笑道：“文炳来看。”说罢复用右手木棍指向地形图上一条道路。“由东昌府至高堂州，共有路三条，却只这一条路最近。官军急切要救高堂，必从此处来过。”“这一条路上，由高唐州望南行六七十里，有座谷，唤做陨星谷，最好伏兵。我等只须教一位头领，引得精壮喽啰一千，便可守住此处，量他没羽箭如何奢遮，也不得过。”众人听他一番道理，各自振奋，都来出班请命。刘备沉思片刻，乃教杨雄引一千喽啰前去埋伏，分付张清不来则以，若他来时，须尽放入谷中，再将出路堵住，到时乱石火箭齐发，必教他知难而退。杨雄领命，点喽啰启程不提。晁盖此时却有疑惑，当即问刘备道：“虽是料理了官军援兵，他若只这般坚守不出，如何是好？”刘备笑道：“哥哥不见我方才用兵么？”晁盖闻言不解。刘备继续道：“我既教杨雄前去埋伏，须有我的主意。如今只四下里将城围定，看他出也不出，若不出来，他必然使人突围送信，到时正好赚他开门，杀将城去。若他出来，如今没了坛子鬼，我等还怕他个甚？”晁盖、黄文炳都是点头叹服，便议定行使此计。刘备当下教众将听令，分付秦明、林冲、栾廷玉、董澄四将，各自引兵一千，分四面将城围定，只等他的军令，便要强攻。自个则引黄文炳、樊瑞、石秀、扈三娘四将、共率两千大军，相机行事。晁盖天王与其余诸将驻守大寨。分付既定，众人各自领命而去，刘备来在帐前，却见樊瑞兀自在前，背影走路不稳，摇摇晃晃。刘备大步赶将来，拍了拍樊瑞肩头，樊瑞随即转头来看，刘备这才仔细瞧他面皮，见他面色惨白，双目浑浊无神，整个人无精打采，不禁微微皱眉：“兄弟这几日可是过于乏累？怎地面色如此难看？”樊瑞勉强笑了笑，说话极是绵软无力：“劳哥哥惦记，近日只觉困倦难当，酒食无味，精神确不大好。”刘备双眉紧锁：“可有教军中医士看过？”樊瑞道：“并不曾教来看。”刘备摇头嗔他道：“荒唐，竟这般耍子。”说着话便要唤喽啰过来。樊瑞本欲拉他，才伸出手，竟是眼前一黑，一头栽倒于地。刘备吃了一惊，忙一头抱起樊瑞复归帐中，教晁天王亲自替他引军，一面急唤喽啰火速去请医士。不稍片刻，一位年近花甲的白头医士提着小匣来在帐中，有近处喽啰递一把杌子与他坐定。随即医士先是仔细端详了一下樊瑞面皮，接着掀起眼皮、张开他嘴，随后又问刘备樊瑞近来可有异常，并早晚饮食各自吃了甚么。见全无异常，这才将樊瑞手臂打开，挽起袖口，替他把脉。刘备、阮氏三雄都屏息不语，看医士有甚道理，医士一边把脉，一边只频频摇头。良久，才起身与刘备作揖行礼：“禀宋头领，只观樊瑞先生脉象，平稳有力，不似重症之兆。”刘备长舒口气：“如此说来，樊瑞并无大碍？”老医士急忙摇头，接着更叹息一声，回首瞧了瞧樊瑞，起身来在刘备近前，压低声音道：“回宋头领，樊瑞先生虽不似患病之脉象，眼舌面皮，却皆似将死之人，恐怕命不久矣。”“啊？！”刘备整个身子一颤，不由得惊呼出声，跟前几位头领亦皆是瞪圆了双目，满面得难以置信。“可知是甚疾病？你可有法医得？”刘备不由得抓紧老头双肩，焦急问道。老医士微微摇头：“请恕老夫无能，老夫行医四十余载，未曾见过这等怪异病症，实是无从下手，回天乏术！”“哎呀！”刘备顿足叹息，却不忘赏了医士退下，自归在樊瑞榻前，在方才医士杌子上坐定，紧紧盯着樊瑞，意象中相识以来，诸般种种画面，皆似历历在目。樊瑞微微抬眼，眼角正扫到刘备：“哥哥……不必担忧，樊瑞小疾……无……无妨。”刘备拉着他手，微微点头，心中却是暗道：兄弟你前日里才得大胜，为我梁山义军立下汗马功劳，如今不出数日，竟真个要撒手西去么？……花开两朵，各表一枝，且说梁山众将不稍一个时辰便将高唐州四面围定，头车、木幔、行炮车、飞梯等等攻城器械都摆将阵后，只待晁盖号令便要攻城。这厢里高廉登上城头，借着女墙掩护偷看四面来军，皆不曾见樊瑞身影。不由得心中大喜：我所虑者，梁山军中法师也，今此人既中我术，必再难活。其余草寇莽夫，如何抵挡我的神通？“左右与我点兵出阵，今番定要把梁山晁盖——”“生擒活捉！”