原来这杨幺本是龙阳祝家岗人，幼时读私塾两年，识得些儿个文字。出学后在商船上佣工糊口，流落此地。因他生得矮小，不似行年应有身躯，颇似一只猿猴，却是水性极好，竟如张顺一般，亦可在水底伏得七日七夜，是以远近人都唤他“落尸鬼”，便是里间耸人听闻的水猴子。刘备起初却是喜他小小年纪，见识不凡，所以将他留在身边，负责照料日常起居，与他工作应有例钱，教他武艺、读书。此是后话，按下不表。言归正传，且说刘备等人早早来在扬州，一日内后队好汉都到。却不敢轻易过江，只作等待风信出海的商队。而大江对面，便是常州、润州地界，保不齐江面上便有官军水军。若是不巧正遇官军，只这些商船怕不够看。是以这日向晚，众人才用过饭食。刘备乃先教武松、戴宗、张顺乔装打扮一番，趁夜乘船过江，打探江上对岸形势，摸一下官军北岸防备，若见可行，径直渡江最好，若是不成，怕还要继续东行，教方腊苏州方面接应才行。武松、戴宗、张顺三个当即领命各自回舱准备。不稍片刻，都来在甲板。刘备一看：这可不错。张顺本就是半生里以浔阳江过生活，扮起艄公毫无破绽。戴宗扮作个经商的老爷，确也看不出半点异样端倪。独武二郎忒为难些……但见武松扎起披散长发，着一身皂色粗布短麻衣，腰系麻布，脚踏草鞋。露出精壮的两臂两腿，却偏偏用一缕发丝遮住面上金印，怎掩得满面英武萧杀之气，显得格外剽悍。刘备笑道：“二哥你这扮相，是学哪个？”武松挠挠头道：“只一脚夫而已。”刘备笑道：“哪有你这般剽悍的脚夫？须知车、船、店、脚、牙这般行当，都极是难缠的，如常虽有害人性命的，却哪里敢写在脸上？我武二郎这般威风，切不可扮做这等人。”武松犯难道：“那依哥哥之见？武松扮做甚等人才好？”刘备微微点头，略做沉思，乃道：“既是与戴院长同行，他扮老爷，你不若扮做个打行。如此一同行事，也甚是便利。”武松慨然道：“便依哥哥。”说罢翻身要走，刘备忙一把将他拉住：“二郎莫慌，我教一个人帮你，管教旁个看不出半点破绽。”说着话教喽啰急忙唤“母大虫”顾大嫂来，分付她“大嫂可与武二郎同去，帮他稍作打扮，只扮做一个打行模样。”顾大嫂领命，当即拉起武松手臂翻身便走。两个归在舱中，顾大嫂亮出女子看家本事，把个武二郎好一番拾掇，片时料理停当，引着武松复回。众人这时再看，好个武二郎：头戴混青抓角软头巾，脑后两个白玉圈连珠鬓环，上穿白缎子衫，系一条梅红纵线绦，下面缠脚衬着多耳麻鞋。面皮上面，画着一点湖蓝色纹面遮住金印，若不走近细看，绝看不出。虽也是寻常打扮，怎地就比前般收敛了些儿个杀气？多了几分浩然气。哪里还有当初人间的太岁神的样子？武松这般打扮，刘备看在眼里，不禁忆起初见武松时他的模样，那时的武二郎，浑身上下尚未有如今这般冲天杀气。……一干好汉的连连喝彩，教一时失神的刘备回过神来。他当即大笑点头，拍着武松肩膀道：“今番定不虚此行。”武松也是欢喜，谢过了顾大嫂，又辞别了刘备等人，同着戴宗、张顺，匆匆下了大船，张顺自在港里租了条小船，亲自摇拢，载两个过将来。此时天色渐晚，星月之下，芦花似雪，一派大江，滔滔浪滚。张顺撑这条小船，载着武松、戴宗二人，片时来在江心。武松见一路无事，乃转头对戴宗道：“行这许久，不见对岸半个船只，想来明日回禀哥哥，只说可以渡江。”戴宗却摇手道：“武都头切莫心急，还是要先寻得官军在哪里下得水寨，才有道理。”武松当即一笑，点头道：“不愧是我梁山总探声息的头领，只说这般勾当，怕是三五个武松也不及院长。”戴宗笑道：“都头言重了，无非是如常走得多了，愈发的小心谨慎罢了。”他两个正说话间，张顺却是一直不住四下里张。这时正抬头望，忽地远远见得西面里一条快船，飞也似从上水头摇将下来。张顺叫声：“不好。”武松、戴宗亦皆是一惊，齐齐看去，都见那船：是以生皮革蒙背，左右开掣棹空。前后左右皆有弩窗，矛穴。竟是艘官军的蒙冲战船。张顺急摇橹时，却哪里有他的船快，说话间已到近前。但听对船有人喝道：“前面是甚么梢公，不晓得当港里是官军水寨么？船里货物，都卸过船来。”张顺几个看那船上，船头上立着两个军汉，皆是顶盔掼甲，手持丈八长矛。张顺见是军汉，急忙赔笑：“小人久不来对岸，竟不知如今已有官军水寨，因这两个客人是山东来的贾客，央我要过江去，却才盛他。一时鲁莽，还请两位军爷恕罪。”两个军汉对视一眼，其中一个当先喝道：“你等不知江南方腊作乱？官军正在征剿么？盛的甚么货物？”张顺频频颔首：“小人家在北岸，属实不知江南物事，军爷还望通融则个。”那军汉哪里耐烦？当即提了碗灯，下了艇板，过将船来。觑着张顺面上便照，照了片时，见并无异样，船舱里照，见里面有两个箱子，伸手便去掀起。却只得一些香药、茶饼。军汉复提灯出来，又觑着戴宗面上照看，接着又来照看武松。武松三个不由咽了咽口水，须知三人中只武松面上有块金印。照着武松面上纹面，军汉愈发把灯提得高了：“这大汉纹面倒有意思！”说着话军汉正要伸手去摸他面上纹面。武二郎早眯起一对虎目，一对拳头攥得咯咯轻响，眼看就要动手，却有一只手一把将他拦住。武松转头看去，不是张顺是谁？这时戴宗却也来拉那军汉赔笑，手中却暗暗把几两碎银递在他手：“军爷休怒，我等商客，一载只下一遭江南，实不知这厢战事。军爷大人大量，还望恕罪！”那军汉见手里沉重，面上陡然好看起来，扯起嘴角笑道：“足下说的甚是，所谓不知者不怪。今番便饶你等，切不可再来南岸，否则刀剑无眼，伤了性命，不是耍子。”张顺、戴宗连连称是。那军汉说罢便转身招呼了对船，只说并无异样，随即要走。才上艇板，竟好似想起甚么，复翻身回来。张顺三人都是心下一凛，却见军汉问道：“你那里大汉是谁？”戴宗急答道：“此是我家一个打行，小人出门在外，手无缚鸡之力，全仗此人以护周全。”军汉道：“我家统制如今正缺军汉使用，那大汉便与我一道回船，少不得你吃喝用度，若是剿贼时立了战功，保不齐一发做了大官，岂不是好？”他这一番话说得虽是从容，却教三个人不由得冷汗直流，戴宗只好强笑着再去赔礼：“军爷你看，若没了这个汉子，我一人孤身在外……”戴宗才从怀中取出几两碎银，那军汉早不耐烦，几步欺来近前，劈胸一把揪住戴宗，拧眉大喝道：“休直娘的跟爷这里放些鸟屁，你当军……阿也！”军汉话音未落，蓦地惨叫一声，戴宗低头看去，见有一只弩箭透腹而出，露出半点箭头。戴宗把他一推，他那只手当空里抓了一抓，似乎仍有不甘，无奈翻个筋斗，“扑通”一声，栽入了江中。张顺、武松、戴宗齐齐看去，但见那条蒙冲战船上，正望四下胡乱发箭。三人不敢细看，急去舱里躲避。不想武二郎眼前青光闪动，一只弩箭却正望面皮上呼啸射来！武松心下暗叫：“糟了。”