李逵赶了出门，四下张去，这李鬼竟不见踪迹。李逵虎吼一声，震得山岗也晃，只道那厮走了，正要回他草屋，向后忽地想起：公明哥哥教我遇事须多思量，我且耐住性子，保不准寻些端倪。他正想到此，偶见得雪地中两行脚印，一面深、一面浅，不想这满地积雪，却有它的好处。李逵大喜，当即顺着脚印向前追去，早来在一小山坡前，山坡后却转出一个人来，跛着脚望东而走，果真是李鬼。那李鬼腿上曾着李逵与一朴刀，雪地里走得不快，李逵大踏步赶将前去，一刀搠倒在地，踏定胸脯，割了他的鸟头，取了他怀中银子，复归在草屋里。念前者李鬼发下誓来才这些时辰，不想便就应验，真个是一语成谶。且说李逵复来在屋内，却见妇人已栽在一旁，紫青面皮都挤在一起，七窍里黑黝黝许多血滞在那里，显是已经死了。原来那李鬼寻麻药不着，只将家里毒蛇鼠的药下在酒菜里，刘备强灌那妇人吃时，她死活不肯，乃问她哪些菜饭里有毒，妇人不敢不招，都属实说了，刘备又教她逐一尝了，却才放心，便复将毒酒强与她吃下，她哪里挣扎得过，到了反把自己鸩杀了。李逵看刘备时，正坐在炕上，大口吃那牛肉。便一屁股坐定了，把碗捧起，竟还是热的。刘备笑道：“前有关云长温酒斩华雄，后有黑旋风温酒斩‘李逵’。”真个是：饶命深恩又得银，不思投报两顽民。欲同毒妇谋财物，可惜庸才坏自身。莽汉枕书能用智，宝驹拉磨岂留神。到头原物归原主，酒尚温时好杀人。刘备知他寻着足迹找到李鬼，虽不是甚了不起的计谋，却也是颇有进步，心中甚喜，李逵也出了气，肚里舒畅，于是两个都不免多吃了几碗。吃了一回，酒足饭饱，都醉醺醺地。李逵便要放一把火，烧了这座草屋，刘备却止住了他，先与他取回了李鬼尸身，同那妇人都拖放屋下，这才放了把火，提了兵刃，一齐投山路里去了。那草屋被风一扇，转瞬便烧得干净。……刘备李逵两个赶到董店东时，日已平西。径奔向家中，李逵却愈发脚步缓了。及到门前，他一只熊掌似大巴掌缓缓触在门上，却仿佛如遭电击般蓦地缩回。刘备跟在他后头，看他高大背影，垂着首，半晌不肯动，心下也是动容：曾几何时，刘皇叔也是有娘的人，怎会不省得李逵心下挣扎愧疚？你看他憨厚莽撞，熊大般一个汉子，却也是他老娘身上下来的肉。思量到此，刘备亦轻踩着雪来在他近前，却不说话，只把一只手搭在他肩头。李逵身子一颤，随即竟安稳了，也不去看他，举手擦了擦眼角，挤出一个笑来，推门入进里面，刘备则紧随其后。“是谁入来？”屋子里黑漆漆地，刘备循着苍老的声音看去，见床上一个婆婆，手中捏着一串念珠，双眼无神，显是盲了多时。李逵定在原地，颤声道：“娘！铁牛来家了！”刘备与李逵相交多时，却不曾听得他说话这般地轻声细语，沙哑深沉。老婆婆听罢他说，枯槁面容顿显生气，却也一时不敢尽信，只一头胡乱里摸去，一面气息急促：“是我儿铁牛回来了？真个是铁牛？”李逵扑通拜倒，跪行着抢到近前，一时也急得哭将起来：“娘啊？您怎地不识得铁牛？您眼睛却是怎地了？”李逵老娘一头手里胡乱在李逵面皮上摩挲，一面随即哭道：“铁牛，真个是我的铁牛！娘见你去了许多时，只道你早不在人世，因此日夜哭泣，哭得泪也干了，眼也瞎了。今铁牛归来便好，你一向正是如何？可有无再生事端？”李逵把着老娘一双枯瘦粗手放在掌心里，皱巴巴竟如两颗萝卜干相似。心痛好似刀绞。可他听罢老娘问话，却又一时哑口，乃转头看向刘备求助，刘备盯着他微微摇头，李逵会其意，略微沉吟，便对老娘道：“娘，儿这不是归来了么？娘您莫哭，且听铁牛说，铁牛如今做了官，那幞头上的直脚，都有三尺多长，官袍上的纹理，尽是银丝织就。整日里山珍海味，吃得都腻，此番特来取娘、便是教娘与铁牛同去享那清福。”李逵老娘听罢欢喜无地，口里只管嘀咕：“我儿当官了？我铁牛竟当官了？我儿出息了，我儿当官了。”李逵抹了把眼泪，转过头看了眼刘备，将他引荐给老娘：“娘啊，你今眼见不得，铁牛还带回一个人来。”李逵老娘问道：“我儿带回个人来？却是谁人？莫不是说了媳妇儿了么？”李逵脸上虽看不出红来，却也讪笑着低下了头：“娘您猜得差了，不是甚鸟媳妇儿，是俺公明哥哥。俺梁……”李逵一时说得差了，险些说出梁山来，正不知怎地圆谎，刘备抢先帮他解难道：“老人家，我是大名府梁中书相公处一个提辖，今陪同李都监来接老娘，你这儿子如今端的奢遮，现已是北京大名府最备受器重的一个兵马都监，向后飞黄腾达，指日可待也。”李逵老娘听罢，愈发得欢喜了，伸手胡乱摸去，要抓刘备，刘备怕闪了她，忙不迭来在近前坐下，顺势握住老人家枯槁的手。刚一坐定，便觉下面冰冰地，直恁地寒冷，看那婆婆座下，连个垫子也无，长久这般，怎不生出病来？他正为此心焦，李逵老娘却欢喜道：“我儿当大官了，岂不是要光宗耀祖么？”刘备笑道：“可说是呢，亏得老娘你教子有方。”老人家大喜，当下便欲留刘备在家用饭，李逵刘备两个哪里肯？若李逵那大哥李达归来、岂不要生事端？李逵复对老娘道：“咱三个晚些时候去县里吃，铁牛带阿娘吃那甚么，鹅排吃羊大骨，捅死鸡，羊踢死鱼……”李逵前者只顾吃来，到如今用那些名字时，反说得差了，老娘虽觉这些菜名听了古怪：怎地这般动物都打打杀杀地？不过她却也不作他想。但听李逵继续道：“铁牛这便背娘到前路，觅一辆车儿载去。”李逵老娘道：“且等一等，待你哥哥归来，却商议。”李逵心虚，不情愿道：“等他做甚，我自接老娘去便了。”恰待要行，只见李达提了一罐子饭来。李逵当即拜倒在地：“哥哥，许久不见，一向可好？”李达面皮上没好颜色，张口便骂道：“你这厮归来则甚？又来负累人！”李逵老娘忙护住李逵：“我铁牛如今做了大官，要接我去享清福哩，怎似你这般只做个长工，整日里遭人冷眼。”李达听了把头一扭，冷笑道：“娘呀！休信他放屁！当初……”李达话说一半，却眼见得刘备猛欺近前来，一头捂住他口，一面使小臂勒住他项颈，拖将出门来。李逵恐刘备伤他，仓促站起，却见刘备使个眼色，始信刘备不会枉害大哥性命，这才放下心来，又与老娘说了片时，才对老娘道：“娘，你信铁牛，我自背你去享福。”李逵当下背了娘，提了朴刀，也出了门来，但听得背后大哥喝了一声：“铁牛！”便定在原地——动弹不得。不知李达意欲何为？且听下回分解。