盛怒下的刘备当即分付一声:“来呀，将此人下入鼎中”两廊下便有数名刀斧手齐齐撺将来。一把架住那人，却是陈太尉身边的李虞候。众人一时惊愕，都纷纷看向刘备，不知他这是何意。便连那一心赴死的祖士远也愣在当场。刘备却是早有预谋，只作不见众人目光，可也并不搀扶祖士远。两名八尺余长的刀斧手把个李虞候似小鸡子一般提在中间，径直望门外油鼎处大踏步走将来。李虞候这才反应过来：怎的被下油鼎的竟然是我？我在厅上可只说过一句话呀！李虞候整个人都唬的酥软了，两只手死死拽住了两个刀斧手，却如何撕扯得动？他虽是个武职出身，此时却尚不似祖士远那般文人颇有气节，一时鼻涕眼泪全来，呼住半边大嘴，扯嗓子求饶：“晁天王饶命、晁天王饶命也。小人是如何得罪天王了？”陈太尉此刻也慌了神。须知这李虞候官职虽是卑微，可一方面是皇上也知晓的随行伴当；另一方面更是高太尉府里的体己下属。若他真个被梁山油烹了，别说招安勾当就此泡汤，连他陈太尉的官身怕也难保。“晁天王恕罪，这李虞候虽是僭越多言，却也说的属实、罪不至死，请看在朝廷官家面上，饶他一回。”刘备看着陈宗善哼哼冷笑：“告诉你姓陈的，我梁山兄弟，最受不得鸟人狗仗人势的嘴脸，这厮尚未上厅，屡屡拿大，当我不知？既是朝廷确有招安诚意，便任由我烹了此人，我梁山兄弟方才相信官家不再与奸佞为伍。”这可把陈宗善难住了，起初巧言善辩的陈太尉此际一时语塞，竟支支吾吾说不上话来。李虞候却把刘备一番言语听个分明，几乎当场晕倒。不禁小腹下忽地一阵痒麻、两股间一时湿热，一股焦黄的niao汤子一撺一撺撒将来，淋淋漓漓，弄的满地都是。说话间两个刀斧手已来在油鼎近前，正把他一身衣服去净，两臂横穿过一条木桩绑牢，要拉他上梯入鼎。那李虞候生死关头，竟也急中生智，想出一条救命计策，高声嚷道：“莫动手、莫动手。小人浑身已教尿水沾湿，须脏了头领们的口。”刘备听罢哈哈大笑：“谁稀罕吃你那身sao肉。你当我们梁山义士都是吃人的魔王吗？烹你便是烹你。”李虞候心下叫苦，正嚎啕时，被两个刀斧手当场架住，奋力抬上鼎口，便要望里一丢，厅下忽地一人高声喝道：“且慢！”众人循声看去，见一位先生：戴一顶石青色软脚幞头，穿一领皂沿边麻布宽衫，腰系一条青色銮带，下面丝鞋净袜，生得眉清目秀，面白须长。此人正是水泊梁山第一个军师：“智多星”吴用！当下吴用大喝一声，拦住刀斧手用刑，这才大踏步来在厅上，先与众人施礼，接着向刘备劝谏道：“天王不可油烹此人。”刘备微微一笑，故作不解：“却是为何？”吴用道：“我闻油烹之刑始出自殷商纣王，那厮残暴害民、多作酷刑，是史上首屈一指的暴君。我梁山素有仁德之名，烹之有损名声，况他确实未曾犯下大罪。还请天王绕他一回。”刘备佯装沉吟，片时开口：“便如军师所言，寄下他一条狗命。赐他件衣服，教归在厅上罢。”吴用施礼道：“天王明鉴。”刀斧手复将李虞候取回，帮他穿了件衣服在身上时，李虞候早吓得筛糠了。一时间目光呆滞，神色木讷。与那痴傻之症一般无二。列为说刘皇叔真个要炸了这李虞候么？非也非也。昭烈帝虽然脾性中有刚直一面，却不至这般暴躁轻浮，盖因众人才上厅时，阮小七便把来时所见一一详细报之。刘备听罢、当时心中便已了然：这李虞候既然是高俅府里的人，此番前来必定是奉命搅局。我正好将计就计，杀杀高俅老贼的威风。是以分付阮小七安排下去这般安排。其实刘备早便想通，他赵宋官家赵佶虽号称道君皇帝，然平生只好玩乐，极尽狎近奸谀，根本是难进忠言，毫无道义道理可言。是以朝野上下，地方官吏，对上谄媚阿谀、对下傲慢苛责，已成久积之顽疾，实难去之，以梁山众人脾性，如何肯与这许多腌臜泼才共处。再者说，官家今番所谓招安，本来也毫无诚意，不过是缓兵之计耳。言归正传，当下陈太尉见这李虞候到底保住一条狗命，胸中长出口气，招安却再不敢提。当即与刘备抱拳拱手，辞别下山。刘备佯装苦留不住，乃一路亲自送至滩前，仍教阮小七送他两个去水泊酒店。临别时刘备深施一礼，诚恳道：“还望太尉体谅，非是我等无意招安，实是朝堂上奸佞横行，望太尉回去在官家前美言几句，只说我梁山仁义之师，等闲必不造次。”陈宗善羞赧不语，只拱手频频点头，转身告辞而去。刘备乃引众好汉复上厅来，与那祖士远两个都坐定了，刘备教撤茶上酒，亲自与祖士远斟酒：“方才晁盖无礼，惊吓祖相，还望祖相恕罪。”祖士远慌忙起身：“下官言语冒渎在先，非天王之过也。”刘备与祖士远各饮一盏，乃望身后大汉问道：“这位壮士身躯雄壮、气宇轩昂，不知是圣公麾下哪一员战将？”祖士远与那大汉对视一眼，但见大汉起身抱拳拱手：“末将石宝，适才冒犯天王虎威，望乞恕罪。”祖士远笑着补足道：“实不相瞒，此乃我家圣公心腹爱将，‘南离大将军’石宝，我南国四大元帅之一。”刘备显吃一惊，当即道：“久闻大名，真壮士也。”当即亦亲为石宝斟满酒盏，各吃一盏。祖士远道：“既是朝廷那陈太尉已去，下官不妨与晁天王敞开天窗说亮话。”刘备道：“晁盖也正有此意。”祖士远微微一笑，点头道：“天王乃命世之英豪、圣公乃中兴之明主；梁山有水泊之险、南国有三江之固；若我两家连和，共为唇齿，则进可以兼吞天下，退可以鼎足而立，亦不妨学那三国故事。”刘备一听好家伙：我这是从汉三国搬家来了宋三国？有点意思。祖士远继续道：“晁天王须知，便是那赵家皇帝老儿不欲图你，庙堂上高俅蔡京等辈，岂能容我等这般草寇出身安居一处？向后大军一旦伐吴得逞，必转头兴师来剿梁山。到时梁山只一水泊之地，虽有险要可守一时，然而便是你再有本领，又如何可以抗拒得了一世？”“是以下官适才所言，于你我两家来说，皆是上上之选。晁天王不妨斟酌一二。”刘备微微点头：这厮非但颇有气节，辩才亦不逊色于方才那陈太尉，可见圣公麾下文武，却有两把刷子。思量到此，刘备当即道：“祖丞相所言，正合我意。”祖士远、石宝一听此言，都是心中暗喜，不由对视一眼。但听刘备继续道：“不过盖闻朝廷攻打南国甚急，今又见二位前来结盟求援，也不知所谓唇齿，是否真个值得我梁山发大兵一救？亦或者……”刘备嘴角微微翘起，看着祖士远、石宝二人淡淡道：“与其把你那江南富庶之地平白送还与朝廷，不如我梁山义军率先发兵取之，岂不快哉？”祖士远、石宝听得刘备此言，不由得同时心下悚然，大吃——一惊！