刘备惊喜各半，当下问道：“却是谁人？”薛弼如实答道：“那人正是本县步兵都头，哥哥的老相识，‘插翅虎’雷横。”刘备闻言，一时不解：“雷横不是前者才说不愿上山？要侍奉他老母百年以后么？”薛弼笑道：“此事说来话长，还请诸位同到宅中再叙。”刘备点头，乃先与众好汉引荐登州一干弟兄，都见礼毕，同入宅中正厅坐定。薛弼这才把雷横事细说与刘备等人知晓。原来雷横自公干归在郓城，连日无事，偶听得县里一个帮闲，唤做李小二的，言说新来个行院，色艺双绝，叫做白秀英。雷横一时兴起，乃至东首勾栏里来看。不想那日正巧忘带了赏钱，被那白秀英父女把来冷言冷语戏弄一番。雷横何等脾气？登时大怒，一拳打翻了那妮子老父，满口七八颗牙齿，打落了五六颗，仅剩下上边一颗虎牙，下边一颗槽牙。白秀英当即告上了公厅。县老爷本不欲重责雷横，只要从中调解，不久便放归他去。谁知这白秀英往日里与知府相公有情，暗地里买通上下，教知县复将雷横拿回，杖责一通，将他发在街上掤扒。雷横老母得知儿子受苦，前来送饭，正撞见白秀英羞辱雷横，是以大骂白秀英，惹得她急，遭她一顿撕打。雷横盛怒，一枷往她头上砸去，不想却打死妇人，随即便被下在狱中。要说雷横原本是必死无疑。哪料当牢节级“美髯公”朱仝，为了兄弟义气，将雷横偷偷放了，自己担下这桩罪责。是以雷横星夜带着老娘，投梁山而来。刘备听罢微微点头，想起当初自己轻易走脱，也全赖朱仝义气，今日自担罪责，私放了雷横，真个有二弟云长华容道风范……思量到此，刘备晃了晃头，淡淡道：“我等歇息片时，便同回梁山，择日去探朱仝。宋家庄自留杨志、薛弼看顾便了。”话休烦絮，刘备等人于宋家庄歇息一夜，次日来在梁山。晁盖等好汉早在金沙滩迎迓，见刘备又引登州八位好汉归来，自是各生欢喜。都见礼毕，同上聚义厅来，刘备乃先回后山，见过太公，李逵老娘并雷横老母，向后归在前寨。晁盖则教杀牛宰羊，大摆宴席，与宋三郎接风。筵席上众人各叙近日事宜，石秀禀说祝李扈三庄结盟顺利，戴宗报说五百神行军择拣已罢，已着手传授神行术。刘备则复述了宋家庄与登州行桩桩故事。除此之外，更着重提及朝廷假作商船贩马，往来于宋金两国一事。众好汉虽皆猜不出宋庭究竟作何打算，但刘备、黄文炳等人却都心下清楚，宋庭与眼下风头正盛的金人来往密切，无异于与虎谋皮。是以如今留给他们壮大梁山的时限，愈发得不堪一用了。刘备当即与晁盖商议，在山上少歇几日，便复启程下山去。只是此一行不同前者，须两队人马分头行走。刘备将自引一队，意在招揽江湖上的白身为己所用。这等白身妙便妙在方便四下行走，帮助梁山打点关系。这一队许是将与官府打交道，是以同去者须相貌周正，官府里名声不显之人。似黄文炳、李逵、武松这种榜上有名的，显然不大合适。最后拟定，由扈三娘、栾廷玉、时迁、石秀、乐和五个好汉与刘备同去。另外一队则需要江湖上甚有威望的好汉带队，专要联络各州山岭大寇，能招揽的招揽，能联合的联合。刘备建议，此行先由山东河北着手，向后再向陕西江南。山东自不必说，今时梁山的威望实力在山东来看当是无可撼动；河北却是不同，不说眼下势力甚壮的高托山、田虎两股大寇，便是太行山一带的小寨，那也是相互之间谁也不服。所以此一行，属实颇为凶险。商议由谁带头时，一度教晁盖颇觉苦恼，他曾欲自走一遭，被刘备等人及时止住。最后决定，劳烦军师吴用亲自下山。吴用久未立功，自是欣然答允。这路同行好汉分别是：花荣、武松、鲁智深、刘唐、孙立、邹渊、邹润、施恩，外加军师吴用，一共九筹好汉。当下计议已定，众人继续吃酒，饮至三更才散，归至下处，刘备夜不能寐，乃反复思量下山之事。盖因此行将要见面的人中，便有那个教他日思夜想的二弟，岳飞岳鹏举。此时离兄弟俩上次分别，转眼将满两年，想来岳飞已从一位青涩稚嫩的十七岁少年，成长为一条稚气未脱的十九岁汉子。本领见识，必将是更上一层楼。刘备一时想起麒麟村一起生活的朝朝暮暮，想起年纪轻轻的岳飞，向来桀骜霸气的神色，想起每至深夜，岳飞亦素喜灯下翻看春秋。刘备有些迫不及待，能让昭烈帝这般按耐不住的，这一世里、恐怕也只岳飞一人而已。不过要去相州之前，刘备还有两个人要亲自去见，他两个都在沧州，虽无岳飞那般亲近，却也都是交情莫逆，而且都算是有恩于刘备。……此后一连三日，刘备都于后山寨中陪伴亲眷，养精蓄锐。至第四日卯时，刘备与扈三娘、栾廷玉、时迁、石秀、乐和五筹好汉早早收拾已定，都带了趁手家伙，拣了骏马，准备足了银钱。别过晁盖等人，先一步下山而去。话休烦絮，一行六人下了梁山，出了水泊，一路晓行夜宿，不日便到沧州城中。找了个静洁的客店住下，教火家拴了马，刘备先与众人都沐了浴，吃得腹饱，好好歇息了一夜。次日清早，都吃过早饭，乃命时迁前去打探朱仝所在。时迁午后方回，打探得清楚。说朱仝平日里无甚繁务，时常多看顾知府相公家小衙内上街闲耍。刘备当即摇头叹道：“朱仝这般人物，教他任当牢节级马军都头已是屈才，不想如今沦落成带娃的婆子。”众人亦都觉惋惜。刘备又道：“既是他整日里带那小衙内闲耍，明日五月初五，他必然是要出来，我等只在客店中再等一夜，明日却好寻他。”……一夜无话，次日清早，刘备几个早早便出来街上，只留铁叫子乐和于客店里看顾银子、包裹。须知今日正是端午时节，沧州远处城堞上才染红霞，城中街坊里却早已是行人如织。但见街坊中：行人皆系百索，过客都插艾花。货郎架里画扇花巧，稚子口中糖果黏牙。蒲叶葵花门上挂，白团果子手中拿。满街香气无人问，只把甜粽抱回家。扈三娘一对大眼早看得花了，一会儿看看那个，一时儿瞧瞧这个。只片刻工夫，时迁、石秀两个怀里便抱得满了。两头银坠的鼓儿、双面雕镂的团扇、各色各法的香药、花样繁多的百索。可谓应有尽有。便是刘备不问，也好似听得哥几个心下嘀咕：俺滴娘！这姑奶奶是来采买来了？还是来办事来了？刘备独自个也觉过分，当即重重咳嗽一声……争奈街坊里人多口杂，聒噪喧哗，扈三娘对他好心提醒竟是全无知觉。刘备看着她欢快雀跃的倩影，恨得咬牙，再回头瞧瞧兄弟们一个个满脸苦相，忽然心生一条上计。到底是兄弟如手足！……扈三娘当头行在前边，哪有兴致看顾后头，瞧着街边一铁匠铺里热闹，心下欢喜，便入将去瞧看。不多时，看中一把短剑，砍得相当的价钱将要付账，晓得自己身上是没银钱的，这时却才想起回头去寻刘备。这一看不要紧，当即气得俏脸绯红，不由得大骂：“宋公明！你个夯货！”列位要问是甚缘故？盖因宋公明这大娘子身后，哪里还见得众人——半个身影！