眼光扫过厅上一众梁山首领皆是横眉怒目，陈宗善面不改色，微微一笑、当即问刘备道：“晁天王你可晓得？本官今番奉命来使之前，朝廷上下、当今官家，对咱这水泊梁山都是如何态度？”刘备晓得他这是设问、是以看着他并不作答，但见陈宗善刻意转身面向诸位头领、瞪大了双眼忽地提高嗓门道：“庙堂百官、当今天子无不以为：梁山无非绿林草寇、水泊不过弹丸强贼。一旦天兵到此，顷刻间教尔等灰飞烟灭、子孙后代永世不得翻身。”众好汉不想陈宗善突然发作、惊愕之余，一时不由得都愤愤站起，一对对大拳头捏得咯咯作响、只等刘备下令便要动手。但见陈宗善转盻一笑、复面向刘备道：“是陈某人，在百官面前力排众议，将里间所闻悉数转述与当今官家天子。备说梁山好汉如何义气深重、晁盖天王怎样知人待士，虽犯州城，然破城却不害民，杀官却不掳掠。所惩治者，无一不是一方大害。之所以揭竿而起，啸聚山林，皆是为奸臣迫害，实属无奈而为之。”“是以官家虽仍然半信半疑，却依旧宽宏大度，乃教我专来梁山一遭，以示朝廷诚意。若你等愿意为国家出力，官家情愿破例下诏，赦免你等重罪，招安于梁山，将来封侯拜相，位极人臣，亦可光耀门楣、甚至名留青史。”刘备微微点头，这时有小喽啰将茶汤煎好，次第把来与众人。刘备接过茶盏、乃先放在一旁桌上，抱拳对陈宗善道:“如此多谢太尉美言，只不过晁盖尚有一疑虑，还望太尉解惑。”陈宗善淡淡道:“晁天王但说无妨。”刘备眯起一对凤眼，盯着陈宗善道:“若是我等不愿意招安，朝廷将作何打算？”陈宗善心下一凛，转念一想，却又展颜。乃先捧起茶盏轻轻吹了片时，却看向祖士远笑道:“晁天王可曾听闻江南方腊乎？”此话一出，刘备当即一乐，也转头看了看祖士远。祖士远则眯着眼先看了看晁盖，随即与陈宗善对视，祖士远身后大汉则是双眉倒竖，亦盯着陈宗善面上不离分毫。但见陈宗善丝毫不以为然、端起茶盏浅浅吃了一口、继续道:“我听闻江南有一方腊，是山中樵夫出身，后来因对朝廷些许政策不满，便称甚么‘得天符牒’、有天子相，以此蛊惑人心、煽动百姓、私造兵甲、起兵造反，意图吞吴灭宋、成就帝业。”“然我天兵到处，反贼无不望风逃窜、弃甲抛戈，原本所占江南八州二十五县，旬日之内已丢过半，账下所谓精兵强将、丝毫不堪一击，分明已是强弩之末。”“方腊一伙、虽有地利，奈何不识天时、不占人和，以绵薄之力抗拒天兵，真个是以卵击石、螳臂当车，早晚必遭倾覆。”陈宗善一番话讲罢，祖士远尚未有甚举动，但见那大汉先自把手中劈风刀仓啷拔出。梁山上一众头领如何容他厅上放肆？也都纷纷亮出家伙，面向大汉。一时间聚义厅上风云突变、剑拔弩张。刘备眯着眼先懒洋洋扫了眼一众头领，示意他们不必过分紧张，接着又瞧了瞧那位大汉，见他威风凛凛、仪表不凡，心下赞赏：都说方腊账下猛将如云，想来此话不假。只这一个大汉气概，当不比我厅上任意一人落后半分。那大汉亦看了看刘备眼神，但见他一双凤目虽看似和善，眼里却暗涌不尽惊涛骇浪，杀机藏而不露，一身浩然睥睨之气绝非等闲豪杰所有。竟不由得也受他示意那般，将手中兵刃缓缓复插入鞘内。陈宗善看似依旧镇定，当下放下茶盏转头盯着刘备继续道：“然水泊梁山与江南方腊却又不同，世人皆知梁山好汉乃山东之义士，向来与百姓秋毫无犯，想来必不肯与方腊这般害民反贼沆瀣一气。”刘备听罢陈宗善所言，心中暗自佩服：这陈太尉看似文弱，实则一番话言辞极其激烈，表面上是痛斥方腊造反害民行径，实则是对我梁山使了恩威并施的手段。一面借方腊战事不利敲打我梁山不要轻举妄动、须听他好言相劝；一头又将我梁山与方腊分别看待，既抬高了我梁山义士之美名、又离间了我梁山军与方腊军的潜在联盟关系，一番话一箭三雕，果真厉害。刘备尚未表态，忽听得厅上一人哈哈大笑。厅上众人循声视之，乃“圣公”右丞相祖士远也！刘备玩味问道：“祖丞相如何发笑？”祖士远嘿嘿一笑，随即竟捶胸顿足，坐地大哭起来。这一出皇叔也是未曾料到，忙教他身旁霹雳火秦明扶他起来。口里问道：“祖丞相何故又大哭也？”那祖士远一头被秦明扶起、一面摇头道：“我笑世人都言梁山知人、晁盖识势，今观所为，甚不相合。我所哭者，想我家圣公一世英名，竟也有不察之时，这般草寇，如何能与他这等天选之人相提并论？”刘备听罢，不免微微皱眉。一旁众好汉更是愤然而起，纷纷指着祖士远质问：“你这厮巧嘴骂谁？”“你这鸟人若识相的便自下油锅，免得老爷们动手。”这时刘备只得起身喝道：“休得惊扰贵客，都与我坐下。”众人不敢不听、纷纷坐定，刘备这才复坐定了、开口问祖士远：“祖丞相方才何出此言呢？”祖士远微微一笑，道：“晁天王可曾看过《推背图》？”刘备不知他因何有此一问，当即只据实答道：“恕小可才疏学浅、不曾看过这本奇书。”祖士远点头、接着又道：“《推背图》乃唐代李淳风、袁天罡两位奇人为推算大唐气运而同着。以《周易》六十四卦排列象序，按天干地支相配，依甲子、乙丑之顺序循环一周。预言后世兴旺治乱之事，历来多有言中。其中单有一首童谣曰：十千加一点，冬尽始称尊。纵横过浙水，显迹在吴兴。须知那十千乃万也，头加一点，乃方字也。冬尽乃腊也。称尊者，乃南面为君也。正应方腊二字，占据江南八郡，创立兴吴大业。”刘备、黄文炳纷纷点头：这事我熟。祖士远说到兴起，起身离座面对众人道：“实不相瞒，这般种种天象预言，在我江南水乡，小儿皆知。圣公之仁德、雄才，更是我等江南有志之士亲眼所见，为江南人士口口相传。”“而反观赵宋……”祖士远望着陈宗善哼哼冷笑：“世人熟人不知？哪个不晓？赵官家自称道君皇帝，却从不以黎庶生计为念，一心只在骄奢淫逸，宠信奸佞、疏斥正义，怠弃国政、日行无稽。江南所以有方腊，盖因赵佶苏杭造作局、花石纲之等荒诞痴愚之病癖也。”“想梁山好汉、晁盖天王枉称弘毅知人、忠义之士，竟不晓得这般道理，只为了区区浮名、口头应承之诳语，却要与那狗皇帝狼狈为奸，这等短视如何与我家圣公相提并论？”刘备未及听完、当即大怒，“啪”的一声摔碎手中茶盏，大喝道：“放肆、住口！”一旁李虞候可算逮到机会，当即跳脚，指着祖士远骂道：“反贼安敢如此，竟辱骂当今圣上，左右与我烹了他。”但见两廊下刀斧手气出，霎时间将厅上众人围在垓心，只待刘备一声令下，便要炸人。祖士远哈哈大笑，毫不畏惧：“我乃南人，不可教我面北而死。”说罢转身来在厅前，望南三拜九叩。口中道：“好教晁天王知晓，我圣公麾下，有断头将军、亦有油炸丞相，绝无望风逃窜之辈。狗太尉与我所言，谁能服众，人所共见！”“来呀！扶我下这油鼎，无非是——泡个热汤而已。”