“江姑娘,耿将军,前边就是**城了。”
“一路行来,真是辛苦各位弟兄了,等到了城内,小女子一定让家父和义兄准备酒宴,为大伙接风洗尘。”
八月,天气肃杀。从扬州到**方向,一路上秋风萧瑟,落叶纷飞。
得知马上到**了,江黎缓缓勒住缰绳,停下马,向身后的两万多士卒拱手行了一礼。
为了及时赶回**,这几日来,大伙几乎昼夜不停地在行军,连口热乎饭也顾不上吃。
此刻江黎身畔,受花云派遣,与对方随行的总兵耿君用,心中忽感觉有些不对劲,皱着眉头道:
“江姑娘,你不觉得奇怪么,据也先来报,他的人发现张士诚有大量水师,从瓜步镇上岸,为何前几日咱们从瓜步镇经过时,却连一个人,一条船也没看见?总不会是也先弄错了吧?”
“是啊,耿将军不说,我都没注意到此事。”江黎亦不知何故,怔了怔,突然睁大眼睛道:“莫非**城已被对方攻下了?”
“这倒未必。”耿君用摇头道:“按理来说,对方不管有没有攻下**,都该在瓜步镇留下一支兵马驻守……具体如何,反正**近在眼前,咱们过去便知道了。”
“说的是。”
感觉对方说得有理,江黎深深吸了口气,暂时按下了心中不安。
几个时辰后,二人率领两万大军来到**城外。
发现城门大开,人来人往,城墙上的守军稀稀落落,全无一点紧张不安之色,并不像经历过大战的样子,江黎和耿君用心中不禁奇怪——莫非真是那也先消息有误,张士诚的水师,根本没到这边来过?
“黎妹,耿将军,你们不是在扬州与张士诚作战么?怎么突然回来了?”
二人正觉莫不着头脑,却见一身甲胄的李鉴,骑着匹高头大马马,带着几个随从,亲自出城前来迎接他们。
江黎见状,忙拍马上前,开口向对方询问:“鉴哥,之前也先派人传信,说张士诚派水师从瓜步镇登陆,企图围攻**,可确有其事么?”
“哦,原来你们是因此事而来。”李鉴点头道:“没错,十几日前,确实曾有一支敌军,从瓜步镇上岸,试图攻打**,不过对方纠缠了几日,没得到什么好处,便自己撤走了。”
“对方当时来了多少兵马?”耿君用好奇道。
李鉴摸了摸鼻子,摇头道:“这个我也没太注意,想来一两万总是有的。”
“这么说来,是也先那边小题大做了?”江黎放下缰绳,双手叉腰,气呼呼道:“该死的鞑子,果然不可信,害大伙白折腾一趟!”
耿君用不疑有他,叹了口气道:“既然如此,我等马上返回真州,把此事告诉给花元帅吧,扬州那边才刚打了一仗,张士诚还没退走呢。”
话说先前花云率领众人,击败了张士诚部下张德、孙君寿统领的数万兵马后,很长一段时间,对方都没敢再贸然派兵与大伙对阵,众人也因此,得以从容后撤,离开扬州。
“耿将军,你和黎妹从扬州一路赶来,风餐露宿,好不容易才到**,怎好让你们这么快便回去。”
听到耿君用说要走,李鉴忙故作热情道:“不如在城里歇息几日,我让人准备酒肉,好好款待款待你们。”
“鉴哥说得对,耿将军,大伙这几天过得都很辛苦。”江黎因为之前答应过众人,要为大伙接风洗尘,此时亦开口道:“弟兄们,待会儿跟我进城吧。”“太好了,今晚总算可以吃顿好的了。”
“这几日可把我累坏了,脚底板都走出了不知多少水泡。”
想来这几日昼夜行军,的确让众人疲惫不堪,如今听了江黎的话,两万多士卒无不兴高采烈。
耿君用见状,也不好再说别的,只得点头道:“好吧,那咱们就歇两日再走。”
…
当日傍晚,众人陆续进入**城内,李鉴果然让人杀猪宰羊,摆下酒宴款待大伙。
到了酒宴上,众人心中毫无戒备,纷纷脱了盔甲,扔下兵器,敞开肚皮大吃大喝起来,一直吃到天黑入夜、灯火荧煌。
“各位弟兄,都给我少喝几杯,别惹出什么乱子来!”
酒宴上,见自己的士兵一个个酒气熏熏,连路都走不稳,身为总兵的耿君用,不由得眉头紧皱,大声喝道。
本来按照郭洺定下的军令,郭家军将士无故不得饮酒,只是考虑到众人行军辛苦,耿君用今日才决定破例一次。
“耿将军,不必拘束,来,我敬你一杯。”
营帐下,李鉴从座位上起身,斟了一杯酒,递到耿君用手边,边笑边道:“我看耿将军仪表堂堂,谈吐不凡,在郭家军中只做个总兵,还是太屈才了,也该如那花云一般,做个元帅才是嘛。”
“李将军过誉了,在下功劳低微,如何敢同花元帅相比。”耿君用接过酒杯,客套几句,忽发觉不对,奇怪道:“对了,江姑娘呢?还有江老前辈,似乎入城以来就没有看到过他。”
“义父他旧伤复发,卧床不起,黎妹一回来就去看对方了。”李鉴语气淡淡道。
其实此刻的江黎,已和江源一起,被他设法控制了起来。
“哦,原来如此,嘶……等等,这酒?”
耿君用喝过酒,忽觉脚跟发软,脑袋一阵天旋地转,忙用手捂着脑门,强撑着身体。
“是不是觉得味道有些不对?”
见对方如此,李鉴眯着眼,得意道:“当然了,我在酒里下了蒙汗药,不光是你,今晚所有人的酒里,我都下了药。”
“什么?你!”
耿君用闻言,瞪大了眼睛,正想质问对方为何如此,话未说完,人已瘫倒在地。
不止是耿君用,酒宴上,所有吃了酒的士兵,此时皆感觉两眼一黑,接着纷纷不省人事。
少数没吃酒的人,察觉到不对,拔腿想要逃跑。然而李鉴早就在周边设下了重兵,所有企图逃跑者,立刻便被斩杀。
“检点一下晕过去的人,若是之前黎妹带出去的,就留对方一命,其他的全给我绑起来,明日拉到城外……活!埋!”