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翌日清晨,大军准时拔营,向着南方的滁州行进。
“唉……宁做太平犬,不为乱世人啊。”
时值乱世,人命如草。
定远城外,年久失修的官道两侧,随处可见森森的白骨、腐烂的死尸,蛆虫蠕动、苍蝇乱舞。
凡是有风经过的地方,腥臭之气便扑鼻而来。
马背上,郭洺一只手握紧缰绳,一只手遮掩口鼻,望着眼前如此惨像,心中长叹一声,暗暗地想:
或许上天让自己重生,就是想叫这浑浊的世道早些结束吧。
“造孽啊!造孽!”
周边众将,听自家主帅语带凄怆,似有无限感慨,也纷纷跟着哀叹起来。
郭洺忽然心念一动,故意问道:“各位弟兄,你们可知今日这般光景,究竟是什么缘故所致?”
众将听了此话,一个个抓耳挠腮,不知该如何作答。
冯国用毕竟是读过书的,思索了一会儿,率先开口道:“看这些死者衣着,想来都是些逃难的百姓。不是死于饥馑,就是死于兵灾。”
弟弟冯国胜补充道:“也可能死于瘟疫,自古灾荒之年,少不了会瘟疫横行。”
“对,对,我等也是这么想的。”其余人忙跟着出声附和。
一旁骑马的李善长,叹了口气道:“依我看,这些百姓既非亡于饥馑,也非亡于兵灾,而是亡于苛政、暴政。若非元室无道,好端端的天下,如何会弄到这个地步?”
郭洺沉默了片刻,接过对方的话,摇头道:“先生此言虽然有理,却也还未说到深处。依我之见,今日之天下,之所以有此种种惨祸,都是那北虏异种,入主中原之故!”
“想我泱泱中华,自轩辕黄帝以来,夏商周秦汉,五千年一脉相承。奈何赵宋无德,崇文抑武,以至我神州陆沉,衣冠礼乐之邦,竟为北虏腥膻所污,生民荼毒,至今已八十二年矣。”
“而北虏自入住中原以来,何曾把我等当成过自己人呢?夺民田以为牧场,掳平民以充驱口,发宝钞以掠民财……入住中原快九十年了,科举也不曾开过几次,北虏官员,十个里竟有九个不通汉文。似这等荒唐朝廷,不灭何为?”
说到这里,见周边众将,除李善长、徐达、冯氏兄弟等寥寥数人外,其余个个皆大眼瞪小眼,听不懂自己在说什么。
郭洺于是用最通俗易懂的方式,将当年赵宋从立国到亡国,三百年中发生的大事件,绘声绘色地向众人说了一遍。
众将大都是些不知书的粗莽汉子,对这些历史故事,虽也曾有所耳闻,但很多细节并不知晓。
当听到靖康之变,徽、钦二帝被金人掳走后,纷纷大骂道:“该!该!这样的昏君父子,就该如此下场。只可怜百姓无辜。”
听到岳飞北伐未果,被冤杀于风波亭,大伙则无不咬牙切齿,甚至潸然泣下。
最后,在听到张弘范带领元军灭宋,陆秀夫背着少帝跳海,十万军民厓山殉国之事后,所有人的情绪都被点燃了。
“该死的鞑子,和我等祖宗竟有如此血海深仇!”
“俺今后若遇到鞑子,定要为俺祖宗争一口气!”
郭洺要的就是这个效果,忙趁机引导道:
“诸位,你们要记住,如今我等兴兵举事,上合天意,下顺民心,绝非造反,而是为了驱逐北虏,光复神州!”
“驱逐北虏!光复神州!”
“驱逐北虏!光复神州!!”
这日之后,经过郭洺的思想改造,他麾下这一班部将,个个情绪激昂,仿佛打了鸡血一般,动辄以恢复汉家正统为己任。与此同时,大伙对自家主帅的崇拜,也上升到了另外一层高度。他们都坚信,对方带领自己所做的事业,是神圣而正义的。
自己这帮人,绝不是什么反贼!
…
时间很快,不觉又过去了半个月。
郭洺的两万六千大军,总算彻底离开定远,进入了滁州地界。
“咦,前边怎么不动了?莫非咱们已经行至滁州城了?”
时值正午,天气闷热。枯燥的蝉鸣由远及近,伴着一阵接一阵的热浪,不时传到众人耳边。
郭洺身着戎装,胯下骑着大青马,整个人昏昏欲睡。睁开眼,发现队伍忽然停下了,心中不禁疑惑。
过了一会儿,忽见几个小卒来报:
“启禀公子,前方数千名山贼,挡住了咱们的去路。事出紧急,徐将军和花将军,已带着麾下的弟兄上去冲杀了。”
“啧,怎么如此莽撞。”
郭洺闻言,担心两人的安危,正准备吩咐郭兴、郭英兄弟,率第六营和第七营前去助阵。
尚未发令,举头去看时,却见徐达和花云,已各自领着部下,带着一帮俘虏凯旋而归了。
郭洺待两人走近后,好奇道:“不是说数千山贼么,你俩这么快就解决了?”
徐达笑而不语,花云则取下铁胄,拍着胸脯,得意洋洋道:
“一帮脓包了,哪是俺老花和徐兄弟的对手?俺带着手下铁骑,两个回合便将他们冲垮了。可惜那帮鸟人,跑得倒挺快,只抓到了百十个。”
“嘶……这滁州地界上,怎么会突然冒出这么多山贼?”郭洺挠了挠下巴,吩咐对方道:“你下去安排安排,把那抓到的头目,拿几个来审讯,问问他们是从何处来的。”
“哈哈,得令!这个俺拿手!”
花云领命,立刻张罗人手,将十数名倒霉的山贼头目拎出来严刑拷打。这帮人大都是些欺软怕硬的货色,没捱多久,便将自己知道的事,一五一十地抖了出来。
原来他们全都隶属于一个名叫刘聚的大盗。
那刘聚同其手下喽啰,原本在山中结寨,和官府作对,后来见天下大乱,对方便纠集了周边数十寨山贼,下山赶走官兵,霸占了滁州城。
这伙贼寇总数不到一万,此刻大都在城中奸淫掳掠,只有少部分负责出城抢劫过往商队。
“啧,简直是天助我也!全军听令,立刻向滁州城进发!”
得知事情的来龙去脉后,郭洺心中大喜。
山贼战斗力之拉胯,他也算亲眼所见。如今滁州城被对方占据,正是他郭某人拯黎民于水火,救生灵于倒悬之时。
说干就干,当日午后,郭洺便指挥着麾下两万六千大军,迅速从三面将整座滁州城包围起来。
之所以故意留下一面,自然是要吸引城中的盗贼突围,好在城外设伏聚歼,这在兵法里叫做“围三缺一”。
“里面的人听着,你们已经被包围了,赶快放下武器,出城投降,争取宽大处理!”
滁州城外,郭洺骑在大青马上,手里握着一支铁皮卷成的大喇叭,向着城头的山贼大喊。
然而回复他的却是阵阵箭雨。
“奶奶的,攻城!”