周八走进长宁伯府时，腿脚已虚浮无力。
自打前两日被人连踩带踢，他身上也疼了两日。
这还不算完，等他身子上的伤痛刚刚好了些，又接连听闻噩耗，闹得他心神不宁。
那如梦露，在京城暴火，已成了诸多贵人们争相抢购的宝贝。
这一下子，周八傻眼了。
如梦露火爆，相对应的，蔷薇露就冷清了。
谁会退而求其次，买这比不过如梦露的次品呢？
再说那如梦露的价格，与蔷薇露相差无几，香气却差了数倍，更显得毫无价值了。
当周八听闻长宁伯相召之时，他已猜到要倒大霉了。
颤颤巍巍走到堂前，隔了老远报了名号，周八已听到门内传出一声怒喝。
“滚进来！”
这是那周彧的嗓音，他素来暴躁。
周八干咽了口唾沫，拖着伤腿，一瘸一拐地走了进去。
这时候，能装多惨就演多惨，可不得搏几分同情么！
瘸着腿走进堂里，便瞧见周彧那张阴冷狠戾的脸，周八已站不住了。
“噗通”跪倒在地，周八赶忙磕头：
“小的见过……见过两位伯爷。”
那堂上传来一声冷哼：“哼！”
周彧的阴戾骂声随即而至：“你干什么吃的？那如梦露如今的名声，连咱们府上都传遍了！”
周家也是京城望族，岂有没收到风声的道理？
最叫周彧生气的，是他自己的姬妾，竟也吵嚷着要买那如梦露。
还有个姬妾竟因买不到如梦露，在房里撒泼哭闹。
此刻回想起来，周彧仍是气愤难当。
看到跪在地上瑟瑟发抖的周八，他火气更盛，一脚就踹了过去。
“哎哟！”
“二老爷饶命啊！”
周八又挨一脚，疼得扯起嗓子叫唤起来。
“好了，你冲他撒气又有何用？”
倒是周寿稍温和一些，在旁说了句好话，才劝得周彧平复下来。
周寿虽然态度温和，但他此刻也是面罩寒霜。
显然那如梦露大卖的消息，叫他失了算。
“阿兄，咱们现在怎么办？”
“难不成看着他张鹤龄扬名，成了京里贵妇人眼里的香馍馍？”
周彧气得面色铁青，冷冷拍桌道。
周寿叹了口气：“香不香馍馍，老夫倒不甚在乎。只是那如梦露如今扬名，咱们日后再想赚银子，可没那么容易了。”
“怎么？”周彧身子一滞，“他如梦露卖得好，难道我蔷薇露就卖不出手了？”
“唉……”
周寿又叹口气：“那香露本就价值不菲，愿意购买的都是不差钱的主儿……”
他们的蔷薇露，价格本就昂贵，比之寻常香粉要贵了不少。
平日采买的，也多是家境殷实之人。
便是寻常的烟花女子，除却像醉夭夭这样有特殊渠道的，其余人都不舍得花这个钱。
像这等不差钱的主儿，买东西只买最好的，谁愿意去买那次品呢？
如若蔷薇露失去“最上等香露”的名头，它便一文不值。
“兄长的意思是……有了这如梦露，咱们的蔷薇露就无人再买了？”
周彧慢慢会出意来，面露惊诧。
他怔了片刻，旋即回转过头，又望向那周八。
那周八苦着脸点了点头，却是一个字都不敢说出口。
主仆二人眼神交汇之间，一个问一个答，已将情况交了个底。
周寿倒是不满这般囫囵答复，逼问周八：“蔷薇露的情况，究竟如何？”
被逼无奈，周八只好张口：“这两日……一共只……一共只卖了……”
他伸出一只手来，竖起食、中二指：“只卖了两瓶，进账十两纹银……”
“啥？”
周彧的声音高了八度：“只卖了两瓶？”
方才从周八的眼神里，周彧已得知蔷薇露销量不佳，但他却没料到，能差到如此地步。
听闻如此噩耗，周彧又坐不住了。
站起身来，在堂内来回踱了几步，周彧又猛然回身：
“阿兄，可不能再这样坐等对方起势了。”
“我现在就带人，将那梦来香给砸了！”
说着，周彧便即要往外走。
可不待他出门，周寿的厉喝声已然响起。
“你给我回来！”
周寿怒喝一声，叫停了周彧：“先观望观望，莫要急着动手。”
他这话说得极是暧昧，并没有说是“不许”，却只交代要“观望”。
显然周寿也知悉那如梦露的厉害，知晓此时不采取非常手段，是敌他张鹤龄不过了。
“等等等……要等到什么时候？”
“难道真要等他姓张的骑到你我兄弟头上，才能动手吗？”
周彧走了回来，直拧起眉头望向兄长。
周寿脸上的肌肉颤了一颤，他随即捻起胡须，低眉沉吟起来。
“那张鹤龄前阵子才得了陛下夸赞，据闻他所提的赈灾计策，已在宣化府收获奇效，救活了无数百姓。”
“听闻，还差点破获一桩谋反大案……”
说到这里，周寿的表情更显凝重：“可想而知，现如今的张鹤龄，定已是陛下心头的热络人。”
“你现在去砸他的铺子，万一招惹了陛下，该如何收场？”
虽说开铺经商，这已违背国策，有失他伯爵身份，但这种事，在官场权贵圈子里，算不得什么大过错，早已司空见惯。
若真砸了梦来香，那张鹤龄撕破了脸告到皇帝跟前，皇帝是定要替他做主的。
周寿实不想在如此关头，和张鹤龄比拼他们在皇帝心目中的分量。
“陛下……”
周彧的眉头也已皱了起来：“陛下该是不会理会这些繁杂小事的吧？他每日……”
周彧本想说，陛下贵为九五之尊，政务繁忙，绝没有心思理会这等小事。
可他的话才说了一半，就听得门外传来急促的敲门声响。
“咚咚咚！”
周彧不得不停下来，朝外喝道：“谁啊？”
门外传来仆从的回话：
“老爷，是小的，宫里头来人了，说是陛下有旨，叫大老爷去宫里回话！”
一听得这消息，周彧心里噔地一紧。
宫里来人，传唤周寿，那是要问什么？
他们兄弟二人，近来可没什么事犯到陛下跟前啊！
唯一牵扯到宫里的，无非是上回醉夭夭被砸，他们将这事捅到锦衣卫那里，闹到了暖阁去了。
周寿的脸色已变了：“你切不可轻举妄动，一切……等我回来再说！”
他随即起身，掸了掸衣裳，迈步出门……