门口高几上放现成的水和手巾，季清欢洗了手，擦净了便过去替贺书礼按摩。
季清欢冰冰凉凉的大拇指，在贺书礼左右眉头下面的上眶角处，轻轻揉按，一本正经似模似样地道：“祖传手法，概不外传。第一节，按揉攒竹穴。”随后有节奏地按揉穴位。
贺书礼闭上眼，并未觉得有什么特别之处。
季清欢淡定道：“第二节按压睛明穴。”用双手食指螺纹面分别按在两侧穴位上，有节奏地上下按压穴位。
季清欢淡定道：“第三节：挤按揉四白穴。”
季清欢幸灾乐祸道：“第四节：“挤”按揉太阳穴刮上眼眶。”她咬重“挤”字，下手略重，稍加用力从眉头刮至眉梢，贺书礼眉间微拢。如果不是季清欢一本正经的揉按，贺书礼都以为季清欢是在公报私仇。
季清欢欢快的说道：“第五节：按揉风池穴。”
季清欢脸上带着淡淡笑意的说道：“第六节：揉捏耳垂。”
六节按下来，贺书礼睁开眼之后，不仅双眼明亮少了重影，也确实舒服了不少，他敛眸看向季清欢，道：“你从何处学来？”
季清欢嘿嘿一笑，道：“奴婢不是说了么，祖传的，不可多说。”
贺书礼轻哼一声，道：“罢了，撤下茶水去歇息吧，我要睡了。”
季清欢心中窃喜，面上不显，绷着小脸道：“早些歇息好，胡御医说了，长寿。”
贺书礼睨了她一眼，并不戳穿她，只吩咐萧山推他回去。
回上房过门槛的时候，他让萧山停下，扭头往厢房一看，季清欢给兔子似的蹦蹦哒哒的，不知道多欢快。
就知道这丫头哪里是担心他累了，分明是自己累了。
贺书礼眨了眨眼，疲劳消散了许多，心情也渐渐平静，便淡声道：“回屋去罢。”
后来的半个月里，季清欢一直在傅慎时跟前当差，她爱偷懒，不过她很有分寸，又常常费些心思做点心给傅六，便未受到责罚。
到了八月底，天气变凉，凌霄院里的花桃全部死光光，虫子已经将树干掏空，根茎也烂了。
季清欢小心翼翼地同贺书礼禀了这件事。
贺书礼正用木桩子耍长鞭，鞭子噼噼啪啪地打在木头上，如炮仗平地炸开，响声激烈。
过了好一会子，贺书礼才道：“全部挖掉。”
季清欢多嘴问了一句：“要不要再种些什么？”
原先有东西的地方突然变得空荡荡的，她怕贺书礼睹物思情，黯然伤神，陡然犯病，连累她。
“你看着办吧。”和核算了说。
季清欢斗胆道：“不如……再中些花桃，风水好。”
说完话，她美目低垂，不大看敢贺书礼。
书房里忽然寂静下来，贺书礼放下手里的长鞭，转动轮椅，直勾勾地盯着季清欢，猛然朝她小腿边抽打一鞭子，吓得她往墙后一缩，双腿犯软，浑身发冷。
贺书礼面无表情地瞧着她，眼眸深沉阴郁，冰冷的目光似蒙上一层淡淡的寒霜，冷彻透骨，他用低哑的声音平平静静地道：“我是不是太宠你了？”
季清欢心如擂鼓，脊背冒着冷汗，她强自镇定下来，站直了身体，紧张地捏着袖口，颤声回话道：“奴婢逾越，奴婢让园子里的花匠种些清幽的竹子。”
贺书礼转身甩着长鞭，默不作声。
季清欢从书房里出来，她一扯裙子，侧边裙摆一道深深的浅色鞭痕印记，像一条的疤痕爬在平滑细腻的素稠裙子上，狰狞可怖。
她看着鞭痕怔怔出神，贺书礼心里是有禁区的，容不得人随意触碰。
临近中秋，郭家派人送了口信，表明了对亲事的态度。
郭家人愿意结亲，虽已是十拿九稳的事儿，消息真正传去凌霄院的时候，胡妈妈还是格外地高兴，并且欣喜地同贺书礼陈述着这件事儿。
贺书礼面上波澜不惊，不悲不喜。
胡妈妈忍不住地夸赞郭婉，道：“老奴去打听过了，小娘子是家中长姐，底下有好几个弟弟妹妹，她常常帮着郭夫人照顾孩子，性格温和体贴，等嫁进咱们府里，必定与三爷琴瑟和鸣。”
季清欢也在旁附和道：“是了是了，郭姑娘端庄大方，与三爷简直檀郎谢女，天造地设的一对儿。”
贺书礼阴晴不定，季清欢想起他的鞭子便心有余悸，眼下满心里只想着出府的事儿。
贺书礼瞧出季清欢敷衍的态度，冷声道：“你可知何为檀郎谢女？说话可过了脑子？”
季清欢连忙笑说：“奴婢知道，是指才貌双全的夫妇嘛，奴婢没说错呀，您和郭小娘子，可不就是才貌双全！”
贺书礼扔下手里的书，轻哼了一声，道：“亲都没提，何谈成双？”
季清欢垂头道：“是奴婢出言不谨慎。”
“想什么去了？”贺书礼两手交握，瞥了季清欢一眼，淡声问道。
“想种竹子的事儿呢！”她垂首温声道。
胡妈妈忘了这件事，正好又听见二人提起，便拉着季清欢的手，道：“我手里的事也该慢慢交接给你，顺道一起去办了罢。”
二人别了贺书礼，胡妈妈便亲自带着季清欢去王氏处领了对牌，到宁阳府银库房支取银子，又同后院的管事妈妈们商讨此事，最后才吩咐了前院的管事找了花匠种植新竹。
各处跑下来，花了一大天的功夫，回凌霄院的时候天都黑了。
侯府的人办事又快又周到，第二天院子里就来了好几个花匠，将花桃悉数去除，不留一片残花落叶，四周用石头垒得稍微高一点，用矮矮的石柱子围了起来，沿着墙边，直立一排入土不深，但用泥土培植的桂竹。
桂竹耐寒性特别强，四季常绿，枝叶青翠十分诱人，全年绿色不断，而且身姿挺拔，清秀枝叶青翠，至冬季才会转黄，当下正是绿色婆娑成荫之态，季清欢命人在竹下留置圆桌石凳，按贺书礼的喜好，摆着一张棋盘，闲暇之时，打发时间。