前方的路一片黑暗，面对这些层出不穷的事，苏皎皎太累了。
她想——
既然前行的路如此泥泞，停下来歇歇也好。
原本就没有人可以一帆风顺。
苏皎皎是，皇后也会是。
梳妆台前的梨木窗柩支开了半扇，散去殿内一宿的浊气，深秋寒风刮来，冷得仿佛刺入肌骨。
“鱼滢，今年的秋，好像格外冷些。”
凤仪宫内。
皇后正半躺在床榻上喝一碗暖胃的清粥，殿内提前开了地龙，寝殿内温暖如春。
乐荷从外头拿来两只明黄色的缎面软枕，小心地垫在皇后的腰后，笑着说：“前两天陛下才赏下来的，这几日娘娘身子好多了，能支起身子刚好用得上。”
皇后抿下口清粥，娇羞地嗔她一眼：“哪儿就这么多刚好了，凤仪宫软枕许多，如何也不至于要陛下赏赐才有得用的道理。”
雨荷在床尾为皇后按腿，低眉笑道：“乐荷这不是为了叫您高兴嘛，您瞧瞧，如今凤仪宫里里外外都是陛下派人送来的，陛下又常常看望，这才叫头一份儿的恩宠呢。盼了这么多年，可算是盼来这一天了，奴婢们都替娘娘高兴呢。”
乐荷也在旁边帮着腔，说着：“是啊，就拿咱们宫里的地龙来说，寻常都是入了冬以后内侍省统一供暖，主位烧地龙，偏殿厢房烧炭盆。除了陛下的太极殿四季如春，旁的宫又哪儿有这样的待遇呢，也就是皇嗣那头特殊些。说来说去，还是陛下心疼娘娘，才叫内侍省事事优先。”
说起陛下的恩宠，皇后的脸上也罕见地浮现一起红晕，她抿唇笑笑，将喝了大半碗的清粥递给乐荷，问着：“这几日岚英公主在国子监如何？可还有认真念书吗？”
乐荷正要回，就见门口侍奉的宫人进来，说是萧美人来见。
皇后温柔缱绻的神色顿时散了个干干净净，说起宫里这些事，她便提起了十二分的警惕，眉眼冷淡，说着：“她来做什么？”
传话的宫人摇摇头，说着：“萧美人没说，只是神色十分焦急，说有要事求见，还请娘娘通传。”
要事？
萧美人蠢笨，性子也不得陛下喜欢。入宫一年多就触犯宫规数次，多番僭越，若非是萧氏嫡女，恐怕陛下早就将她打入冷宫了。
她这样的蠢物，本也带不来什么价值。
上次不过多说了两句，给了她两分好颜色，便真当自己是她麾下一员了，简直是笑话。
皇后记得很清楚，前些日子萧美人来求见时，口口声声都是珍昭容为人不端，平白掌掴宫妃一事，她当时不过宽慰几句，稍稍挑拨了一二……
难不成萧美人这次来，为的是珍昭容一事不成？
若是聪明人，皇后也不必费心这些事，可若是萧美人这样的蠢货，她反而拿不定主意这萧美人究竟做了什么。
万一事情败露，萧美人反咬一口说是皇后教唆，到时候可就麻烦了。
皇后沉吟片刻，说着：“雨荷去沏茶，乐荷，将她请到内室来。”
“是。”两人相视一眼，退了出去。
不多时，乐荷亲自引着神色焦急地萧美人走了进来。
一见面，萧美人便急匆匆地从怀里掏出一件东西来，口中还说着：“娘娘，这可如何是好！”
萧美人如此莽撞，皇后眉头一皱，当下便看了雨荷一眼。
雨荷立即会意，轻咳了一声，说着：“你们都下去吧，这有我们伺候娘娘即可。”
等人走干净，萧美人才火急火燎地继续说着：“娘娘，这是有萧氏印章的银票，今早起来，在妾的宫门口发现的！”
皇后眼底闪过一丝不耐，语气却还算温和，说着：“本宫一直养伤，又不知你发生了何事。你如此没头没尾的，本宫如何听得懂？你将前因后果慢慢说来，本宫才好主持公道。”
这一番话将她的干系撇得干干净净，可萧美人却听不懂这些，只觉得皇后仁慈温和，让她心里踏实了许多。
她努力冷静了些，却仍颤着声说着：“妾前些日子收买了叫更局的一个太监，叫他去……去给珍昭容下毒烟，想来……想来是不成的。”
“这银票是当初妾收买他时给他的定数，可这里少了一半，另一半不知所踪。妾一看见这银票便吓坏了，忙叫人去叫更局打听，果然那小福子不见了，一直没找着人。”
萧美人三魂丢了七魄，颤巍巍道：“皇后娘娘，这是苏氏在故意提醒妾，告诉妾她已经知道了是妾所为，而且！而且她手上捏着妾的把柄！谋害妃嫔是大罪，皇后娘娘，求求您求求妾，妾害怕，害怕陛下知道此事会杀了妾！”
皇后一听，顿时眉头紧皱，说着：“萧美人！你糊涂了！”