严寒的一月，谢慎从穿着厚实的常服，温暖的皮草从他的两手袖口里依稀露出，旁边的怡贵妃则披着火红的大氅，手里揣着汤婆子。
两个宫女为了更好上画，却穿着春日的单薄襦裙。看上去只有十一二岁，脸庞都没长开，在严寒中冷得瑟瑟发抖，强颜欢笑。
在凉亭外不远，还有一队御前侍卫严阵以待。
谢兰胥行礼之后，谢慎从热情地邀他来欣赏自己的作品。
若单论工笔，确实算得上行家里手，即便不当这皇帝，光靠卖画也能赖以为生。谢兰胥夸了几句，皇帝却并不满意。
“这幅画朕已经画了三日，可总觉得有什么地方不对。缺了一些灵韵。”他苦恼地望着铺开的画卷。
“梅花有灵韵，可这些什么都不懂的小宫女有什么灵韵！她们要是本身没有，皇上就是再下苦功夫，也画不出来呀！”怡贵妃说。
怡贵妃宠冠六宫多年，容貌自然不输任何人，但更令人记忆深刻的是一副抹了蜜似的嗓子，不管多少岁了永远像个娇滴滴的天真少女。
谢慎从笑着看了怡贵妃一眼：“你呀，永远都在拈酸吃醋。”
话虽如此，语气里却丝毫没有责怪。
谢兰胥垂眼站在一旁，等着两人从自己的世界里走出来。
谢慎从放下画笔，终于进入正题。
“今日你受委屈了。”他说，“朕知道此事背后有敬王的身影，但敬王羽翼已丰，冒然弹劾只会引起朝野动荡。朕不让你继续查下去，也是为了你的安全着想。”
难道不是为了形成一个三足鼎立，谁也不敢轻举妄动的局面吗
三足鼎立，最安全的自然是鼎中的事物。
是皇权，以及握着皇权的谢慎从。
朝中有人会认为，皇帝将他从鸣月塔召回，是为了偏帮落入弱势的凤王。但是谢兰胥知道，皇帝只是对两足随时分出胜负的局面感到不安。
召回他，是为了让他成为这保持平衡的第三足。
他清楚皇帝的想法，因为他确信皇帝和他是同一种人。
杀人的权柄，除了自己，放在谁的手里也不放心。
谢兰胥对皇帝的虚伪内心轻蔑，面上却丝毫不显，平静地揖手谢恩。
“这空出来的中郎将之位，你觉得谁人合适啊”谢慎从问。
“皇上慧眼识金，臣不敢妄议。”
“让你说你就说。”谢慎从呵呵笑道。
“皇上，我的表兄英明能干，你怎么不问问我”怡贵妃撒娇道。
谢慎从拍了拍怡贵妃，还是望着谢兰胥。
“臣刚回京都不久，对京中官员还不甚熟悉，但想来能够担任皇上贴身侍卫的，定然是家世能力皆出众的。”谢兰胥说，“既然如此，臣就在皇上的御前侍卫里选一个。”
谢兰胥抬眼望去，说：“左起第三位，看着有些眼缘。臣觉得他堪当此任。”
皇帝和怡贵妃向着御前卫队的方向望去，左起第三个……皇帝忽然笑了起来。
“好你个琅琊郡王，眼神果然毒辣。你说这第三个为何眼熟那是荔知的堂兄荔鸣珂。”皇帝说，“拐弯抹角的，也和他们一样，是给自己人要官来了。”
谢兰胥也不否认，大大方方地揖手道：“臣不熟悉军中情况，皇上一定要我选，选一个熟悉的总比胡乱指一个的好。”
“好罢，这次就依了你！”皇帝笑道，“荔鸣珂，你过来。”
点名受到召唤的荔鸣珂一脸茫然和无措地走进了亭子，他离得远，并不知道具体的对话。脸上还露着一些忐忑。
皇帝将事情一说，当场就封他为千牛卫中郎将，一跃两个官阶。
荔鸣珂在震惊中叩头谢恩。
谢慎从笑呵呵地看着地上被馅饼给砸晕的荔鸣珂，殊不知一旁站着的谢兰胥，也在居高临下地看着他。
比起前朝宝藏这样飘渺的传说，谢慎从更像是一个活着的传说。
他的起始点，连九品芝麻官都不如，只是燕县一个小小的亭长。在当上亭长之前，他也不过是个游手好闲的农户之子。
因为相貌英俊，一跃成为江南豪绅的上门女婿，后通过捐纳成为七品县令，因能力出众，长袖善舞，在官场节节高升。
最后谋朝篡位。
登基初期，他还算是个端正的皇帝。他的原配夫人功不可没。谢慎从发自内心地尊敬这位共同患难过的元后，即便偶有刚愎自用的时候，在元后的劝谏下也能放下成见，广开言路。
元后病逝，他真正的模样才开始显示出来。
“皇上，贵妃娘娘，凤王进宫了。”高善走进亭子，行了一礼道。
“啊，凤儿一定是来向我请安来了。皇上，我们快回瑶华宫！”怡贵妃惊喜道。