“二十八年前？”
叶疏愣住，
“那不是白悯……？”
“对，是白悯死的那一年，也是为了救白悯，贺启初暴露在了教会的目光中，我们拼命保护过他了，裴长云甚至为此大张旗鼓地掀起了一场政治清扫活动，让贺启初假死换身份。”
“但既便如此，还是没能保住他。”
周九鸦闭上眼，
“某种意义上来讲，江烬生觉得自己害死了朋友，于是无论如何，也要护住贺准。因此他对贺准很好，比对江瓷还要好。那是弥补和愧疚。”
其实关于贺准的事情，并不算是秘密，也不在霍朝交代要死守的范围之内。所以周九鸦当时在会议室也是打算要说的。
只是当时皇帝陛下那边忽然出了事，紧接着，霍闲风又爆出了霍朝跟裴长云……所以也就耽搁了。
叶疏沉默几秒，开了另一壶酒，问他，
“还喝吗？”
“……”
周九鸦定定看着他的手，没接。叶疏见他不动，就自己仰头喝了一大口。
“这个没……”药。
话没说完，就被对方抢过去。周九鸦灌了一口，火辣辣的酒精让他的嗓音听起来有些哑，
“你说的对叶疏，我这辈子亏欠的人太多了，欠你的，欠我哥的，也欠白悯的，还有阿瓷……”
周九鸦很少叫阿瓷，一般都喊全名。他沉默板正的性格，童年的阴影，让他无法主动对人表示亲近。
也正是因为这个，当周九鸦回忆起从前的所有，好像全部都是遗憾。
“如果我当时再快一点，小孩也许能见见妈妈……”
“也……不全是你的错，周小鸟。”
叶疏终于能够心平气和地跟曾经的好友说话了，他别过头看向窗外，单手撑着侧脸，挡住了微微泛红的眼角，
“当时江烬生不是说，是因为白悯身边的人告了密，让你中了埋伏？”
“……那个女人。”
周九鸦攥紧拳，指骨咔咔作响。他眼圈发红，咬牙切齿。
“——塞西莉亚。”
·
“塞西莉亚大人。”
主教埃斯站在层层的珍珠垂帘之外，恭敬垂眸，
“那个姓贺的小鬼来了。”
“唔……？”
塞西莉亚正躺在按摩浴缸里，香肩微露，粉色的卷发如莲花般伏在水面上，悠悠漾动。她在氤氲的热气中懒懒睁眼，浅粉色的瞳孔蒙了一层水雾，还带着几份惺忪的困意。
女人扫了一眼时间，红唇轻勾，
“还挺准时的，让他进来吧。”
“是。”
埃斯没有任何异议，仿佛并不觉得正在洗浴的塞西莉亚让一个男性beta进去，是什么惊诧的事情。
贺准走进来，他还是那一身简单的研究员打扮，白色长外套，无框眼镜，口罩，身形单薄却挺拔。
见到眼前的画面，清俊的beta青年微微一怔，没有想到塞西莉亚会以这样的方式和姿态见他。
幻神教内，至今为止，能够切实有地位且不被当做玩物的，就只有两个omega。
一个是圣女殿下白悯，虽美丽却清冷傲慢，如同冰雪之巅的雪莲，令人感觉高不可攀。另一个就是她的使徒塞西莉亚。后者却是另一个极端，美艳与欲望的化身，alpha视角下，最完美的尤物。
这一刻，浴池里的女人连每一根头发丝都在诠释着活色生香四个字。哪怕没有了腺体去释放信息素，大概任何一个alpha看见这个画面，都会血脉卉张，难以自持。
不过，贺准的目光触及到女人赤裸的肩头之后，很快垂下了眸，神色平静，甚至恭敬地行了礼，
“塞西莉亚大人。”
女人的手湿淋淋地从水里出来，朝着贺准随意勾了勾指尖，那动作和口吻，就像是在唤一只听话的幼犬，
“小准乖，到莉亚这儿来。”
“……是。”
贺准抿了抿唇，走近去，
刚才因为距离没有看清，走近之后，贺准才发现，浴池里面不是水，是类似于牛奶一样的白色液体，他的鼻尖微微轻颤了一下，大概确认了里面的部分成分。
——看来塞西莉亚这次伤得不轻。
那液体刚好没过女人的胸口，只是在水波漾动间，偶尔会露出一点令人遐想的弧度。
“帮我按摩吧。”
塞西莉亚仰头去看他，颈线绷紧到了极限，姿态像极了一只濒死的鸟。她好像并不在意自己锁骨到胸口大片裸露的肌肤被对方看见。
她语气懒懒，口吻非常地自来熟且亲昵，
“明城这一趟任务，可真是累死了。”
“好。”
贺准从衣兜里摸出一副实验专用的手套，仔仔细细戴好。这种特殊的材质能够完美贴合人手的每一寸皮肤，同时，也不会影响动作。