」
「被救的那方也是？」
「对啊。如果雷奇你无论如何都要说和我一起住很痛苦，还是说你精神上承受不住的话，我都还可以忍受；但如果你是因为在意自己的过去而想要离开，那我可绝对不会原谅你哦。要说理由的话，那是因为我——即便知道你的过去也想和你在一起，我希望你能和我在一起！」
玛莉亚「砰」的一下踹了踹地面，然后猛然跳下高台，落到雷奇面前几乎要吻到对方的距离——
「所以啦，请你别说要搬出去这种听起来很寂寞的话！」
她摆出了把手背在背后、看似在窥伺雷奇这边的姿势，还因为心中的不安导致双眼泛泪。
看起来简直就像一条寂寞得受不了的小狗，摆出双耳下垂、嘴里还「呜呜～嗯」低声呻吟的架势。
这副模样实在太可爱，但同时其中也渗出了她对「拒绝」的强烈恐惧。
对于这种心脏宛如被人一把捏住的心痛，率领六大凶杀的最凶恶死神、未尝败绩的帝国英雄就——
「……请原谅我些微的失礼。」
雷奇以对待易碎物品般的温柔一把抱住了玛莉亚。
玛莉亚的嘴里「啊」的一声，在雷奇的耳畔吐气如兰，但并没有拒绝。
雷奇对玛莉亚立下了两个决心。
一个就是刚刚说的，他在考虑搬出玛莉亚的大宅独立生活的事。
而第二个，就是如何报答身心都被救的这项恩情的方法。
他其实有想过要不告而别。考虑到自己正被帝国追杀，或许这样做会比较好吧。
然而，连狗都不会忘记「一宿一饭」的恩情。
最重要的是，雷奇清楚这位「女武神」的「真面目」。
这位被公认有如女神般完美的少女，其实只不过是个为了让自己看起来真的是那样而拼命、拼命地虚张声势，而且最后落得遍体鳞伤的下场的平凡女孩。
因此雷奇借鉴了自己所有的亲身经历和立场，确定自己唯一办得到的事就是在这里当场找出玛莉亚所说的「全新道路」。
「我想了很多。但是我能奉献的还是只有这条命而已；这点今后应该也不会变吧。因此，我要把这条命献给玛莉亚小姐。从今以后，我会赌上这条命来保护你。我会成为保护你不受任何人伤害的利牙。请你——」
「——让我成为只属于你的《称士》吧！」
雷奇关上了自己的心扉，抱著玛莉亚发下誓言。
玛莉亚的温柔是为了赎罪的才有的行为，其中并不包含爱情；这点他很清楚。因此即便她将来有一天为了其他男人动心，雷奇也不在乎。
倒不如说他希望将来会变成这样。
所谓「献上自己的剑并发誓效忠」就是这么一回事。
满手鲜血的暗杀者居然模仿骑士立誓这种行为，这要说出去听到的人肯定不是火大就是笑喷吧。
然而，即便要付出生命为代价我也要保护玛莉亚——
这就是决定立志成为《称士》的雷奇的全新「道路」。
因此雷奇根本没有发现一件事。
被他抱住的玛莉亚脸红得像是黄昏时的太阳，而且眼睛还吓得团团转等等，这些他都根本不可能察觉。
这应该蛮悲哀的吧？不过应该归咎于卡内基帝国和圣方舟王国的文化差异。
雷奇对玛莉亚说的「请让我成为只属于你的《称士》」这句台词，在圣方舟王国这里是男性对女性说的「求婚用台词」里最浪漫的一种。
雷奇当然不知道这回事，但玛莉亚却肯定知道。
在此这场名叫「曲折离奇」的戏就在这里落幕了。
3
位于王都的尼伯龙根骑士团驻地里，在宛如城堡般气派的建筑物中有圣女们努力训练的可爱声音响彻室内。
而玛莉亚正以副团长身分在二楼的办公室里处理关于战后处理的相关文件。
然而——
「唉……」
堆积如山的文件完全没有减少的迹象，一只手拿著笔的玛莉亚忍不住仰天长叹。
虽说士官学校的入学日就近在明天，但她和雷奇之间的关系却还是很疏离。
雷奇要搬离大宅，去住学校的宿舍——这件事虽然暂时保留了，但他们俩之间已经一星期没有像样的交谈了。
原因就是玛莉亚刻意避开他。
由于她只要一看到雷奇就会满脸通红，这样根本无法交谈。