1980年，英国伦敦。
小雪，早晨6点，格林孤儿院突然传来一阵急促的敲门声。等汉娜放下手中的工作开门时，门前却空无一人，她猜是附近的孩子又在恶作剧，咒骂了一句便准备关上门，但不经意的低头时，却猛地看见门前被黑色大衣包裹着的小身影。
她叹了口气，皱着眉头上前把寒风中冻得面色发青的婴儿抱进怀里，转身走回了院子。
……
1988年，夏，天气晴。
卡恩·诺维雅，从汉娜把她带回这里已经过了八年，她们后来在裹着她的衣服里找到了一张皱巴的纸，上面写着
【我在金克街舞厅旁的垃圾箱里捡到了她，又是一个可怜的舞会弃婴，为什么年轻人总是不懂得克制的好处，她身上甚至还带着脐带就被妈妈抛弃了，这样竟然还在雪天奇迹般存活到我碰巧路过。
她有很强的求生**，请你们可怜可怜这个孩子，她还没睁眼看过这个世界。】
格林孤儿院收留了她，给她取名叫卡恩，她有着深湖般的绿眼睛，一头浓密到腰的蜂蜜淡金色弯曲卷发，以及雪白的皮肤，她无疑有着优越的外貌条件，这让每个想来领养孩子的家庭，第一选择永远都是她。
不过她至今还在孤儿院里并没有被领养走，这并不是卡恩过于挑剔，相反，你很难再找到一个孩子像她一样对人处事的淡然。
一切要从领养她的第一户人家开始说起，这也是她姓氏的由来。
希伯·诺维雅先生和他的太太以及40多了，但是却至今没有一个孩子，他们为此经常吵架，斗的狼狈不堪，诺维雅太太喜欢孩子，也渴望拥有一个自己的宝贝，但结婚20年，始终未能怀孕，最终，他们决定领养一个孩子。
那个孩子就是卡恩，3岁的她穿着好心人送的红裙子，尽管非常不合身，但是当她水汪汪的眼睛注视着你的时候，你很难再去注意到她穿的什么，合不合身，只会感觉一切和她都是那么相称。
所以当卡恩坐在秋千上转头看向诺维雅太太的第一眼，她的心就被蛊惑了。想领养卡恩的人非常多，最终诺维雅家凭借着年龄和财富，以及两人体面的工作赢得了她的领养权。
被领养的那天，卡恩坐在汽车后座上，向哭成泪人的汉娜道别。当天晚上她就变成了卡恩·诺维雅，艾丽莎妈妈性格直爽，希伯爸爸性情温和，她在这里过了人生中独特的两年，但是在她5岁那年，希伯创业失败，欠下了一屁股债，就算他们卖掉了房子和车，剩下的钱也还是让他们一辈子不吃不喝都还不起。
巨大的压力和愧疚让希伯染上了酗酒的坏毛病，最终在大雪天的夜晚喝醉倒在了路边，等路人发现时，他已经躺在污水里被冻死不知道多久了。
艾丽莎变卖了最后的首饰，那是希伯给她的结婚戒指，她用这笔钱办了希伯的葬礼，在葬礼上她甚至一滴眼泪也没掉，当晚卡恩因为一整天都没吃饭半夜饿醒时，一抬头便看见了吊在门梁上自杀的艾丽莎，她的两个眼睛瞪得大大的，死死的盯着卡恩，让卡恩甚至以为她还活着，抱住了她的腿撒娇说饿了。
最后，她时隔两年，同样是在雪天，被送到了格林孤儿院，汉娜在门前拥抱了她，把她带回了熟悉的房间，她又变成了个小孤儿了。
不过有些话她谁也没说，卡恩对诺维雅夫妇的死并没有感到难过，她天生就情感匮乏，并且或许不是亲生的，诺维亚夫妇其实并没有对她很好，艾丽莎喜欢孩子可能只是嘴上说说，过了领养的热情期后，她就过上了被冷落的生活。
回到了孤儿院的她反而更加自在，拒绝了后来许多想要领养她的家庭，直到领养她的第二户人家出现，这时又过去了一年，卡恩6岁，在汉娜一直劝说的话语中，她还是同意了再次接纳一个家庭。
没想到这次的父母更不靠谱。
这次的爸爸叫贝塔·弗兰克斯，卡恩对他的评价是“无药可救的烂人，比臭水沟里翻滚的鼻涕虫还要恶心。”可惜，这个男人的本质只有她一个人看来出来。他家境富裕，在人前总是一副彬彬有礼的态度，他的妻子伊莉亚·尔莎，像是她的姓一样，如大地般隐忍着这个烂人。
贝塔·弗兰克斯领养她完全是个例外，他公司新来的同事妻子生下了一个可爱的女婴，他每天都要花大量的时间向其他人形容他的女儿有多可爱。并且还劝贝塔也生一个女儿，说他绝对不会后悔的。长久下来，贝塔被劝动心思，可伊莉亚的身体在生完小儿子后就差了起来，医生也不建议她再次怀孕。
贝塔拿出同事称赞女儿有多可爱的话劝导了伊莉亚，这个女人再次妥协了，与贝塔一起用外人眼里家庭美满和睦的表象，来到了格林孤儿院，他们一眼就看中了精致安静如人偶的卡恩，并领养了她。
他的性格总是很容易激进，同时又没有丝毫责任心，热度过去后，他渐渐的开始对家里出现一个没有血缘的孩子感到厌烦，开始经常对她打骂，言语上侮辱让她滚回孤儿院，说她是个没人要的东西，为什么要厚着脸皮赖在他家，但他却始终没有把她送回去，因为他担心外人会因此取笑他。
他为了不让这个“陌生人”花他的钱，有时候甚至拒绝给她食物，常常在她安静吃饭时把她的餐盘掀翻，让她不要在餐桌上影响别人，滚回房间呆着去。他们之间永远都是尔莎在收拾烂摊子，只有她会可怜这个孩子，偷偷给她送些吃的，可是再多的她也做不到了。
他们一共生育了两个孩子，都是男孩，大的11岁，小的9岁，长得都像臭虫一样恶心，总是喜欢捉弄她，在她吃的面包里放针，让她的嘴被扎的鲜血淋漓，好多天吃不下饭。把颜料泼在她头发上等等，难以想象他们这个年纪的孩子，怎么会对人有如此大的恶意。
卡恩恨死他们了，在她短短的7年人生中，她的感情从来没有过大起伏，连诺维雅夫妻的死亡也仅仅是让她皱了下眉头。她一直没有讨厌的人，也没有喜欢的人，但是弗兰克斯一家却让她知道，原来自己也是会有情绪的。
即使再恨他们，她也才仅仅才刚满七岁，什么也做不到，他们为了防止她出门跑回孤儿院，让他丢人，只要出门时就会把她锁在阁楼里。
但是机会总会来临，有一天尔莎的父母来家里做客，弗兰克斯开车带着一家人去城里吃饭，或许那天他们都太高兴了，竟然忘记了家里还有一个人，没有人还记得要锁门防止她跑出去。
等卡恩从暗不见天日的阁楼里醒来时，偌大的家里空荡荡的只剩下了她一个人，简直是天赐的良机，她卷走了房子里能找到的所有现金和尔莎的首饰，穿走了她给小儿子刚买的新衣服。不顾他们回来时会有多么暴躁如雷，喝着冰箱里从来不让她碰的牛奶，轻飘飘的离开了这个令人作呕的地方。
她不知道要去哪里，但是她觉得哪里都比继续待在那里好，她宁愿流落在街头捡垃圾，也不想回去那个下作的地方。她也不准备回格林孤儿院，如果不是汉娜一直让她敞开心扉加入新家庭，她也不会被虐待这一年，她当然知道汉娜那是为了她好，她也不讨厌汉娜，但是她就是不想再回去看见她。
就这样，卡恩过起了流浪的生活，这并不轻松，她需要躲避一些热心的志愿者把她送去警局或福利院，那样的话他们一定会把她送回弗兰克斯家，她卷走了他们的钱，绝对不能被抓到。
所以她通常只有傍晚才可以出来捡些垃圾，其实乞讨可以赚的更多，这里的假乞丐光她知道的就有不少，有些甚至一天可以乞讨到100~600英镑，这些通常都是从餐馆的醉鬼手里获得的，这些人拿到钱后，马上又会拿去买药，酒或是赌博。
她不想和这些麻烦的人扯上一点关系，她现在也并不缺钱，她从弗兰克斯家拿走的钱大概够她轻松的生活三四年，她早就把钱藏好了，混在街头捡垃圾也是为了避开这些有时候很精明的乞讨者。当然，最主要的原因是，她不觉得这样生活有什么问题，她认为这和在孤儿院，诺维雅家比起来，只是换了种生活的方式。
那既然七岁的卡恩对流浪生活如此满意，为什么开头还说八岁是依然在孤儿院没被领养走呢？
这又是一个故事，还要从伦敦那含蓄的，下不够的雨天讲起。