43年底的意大利成为盟军关注的焦点，英国、美国和南部非洲，都希望在意大利培养自己的代言人，将意大利拉入自己的阵营。
俄罗斯也期待着意大利出现转机，这样盟军就能通过意大利进攻法国或者德国本土，极大缓解俄罗斯战场的压力。
目前看来是南部非洲占据先手，不过优势并不明显，英国在地中海的影响力还是很大的，老牌帝国主义的影响力不容忽视。
托尼逃入克里斯蒂安建筑公司营地的时候，加斯贝里刚刚抵达比勒陀利亚。
南部非洲对待老朋友还是非常友好的，和三世陛下遭到连续拒绝不同，加斯贝里前往南部非洲的申请一路绿灯，巴顿派出军机将加斯贝里直接送到比勒陀利亚，快捷无比。
这是加斯贝里第一次来到南部非洲。
对于这片神奇的土地，加斯贝里向往已久，从最早的寂寂无名，到被越来越多的南部非洲商品淹没，南部非洲在梵蒂冈的地位也越来越重要。
很少有人注意到，后世有调查机构对欧美国家进行过一次调查，发现宗教对于美国人的生活影响最严重，反而在欧洲国家的影响力越来越小。
南部非洲的综合实力比美国更胜一筹，梵蒂冈对于南部非洲的重视程度在美国之上，南部非洲对于教廷的影响力也很大，来迎接加斯贝里的，除了他的老朋友富兰克林·福勒之外，还有前意大利王国驻南部非洲大使格林·赫斯特。
富兰克林·福勒是南部非洲现任大主教，和加斯贝里关系莫逆。
格林·赫斯特则身份尴尬，意大利王室逃往北非之后，小胡子扶植胖光头成立萨洛共和国，意大利王国实际上已经灭亡，因为萨洛共和国还没有和南部非洲建立外交关系，格林·赫斯特才能继续以意大利大使的身份留在南部非洲。
从机场到意大利驻比勒陀利亚大使馆，加斯贝里一路上的震撼不细说，每一个来到比勒陀利亚的人都会为之深深震撼，不管是不是第一次。
就在几天前，内志苏丹国国王阿里抵达比勒陀利亚之后，站在罗德西亚总统套房的阳台上，看着比勒陀利亚的夜景脱口而出：人间若有天堂，比勒陀利亚必在其中，天堂若在天空，比勒陀利亚必与之齐名。
这原本是游牧诗人用来形容大马士革的，用来形容比勒陀利亚丝毫不违和。
阿里也因为这句话广受赞誉。
南部非洲联盟国家中，只有内志苏丹国和刚果王国实行帝制。
这两个国家也饱受诟病，南部非洲的一些民主人士，一直呼吁联邦政府应该行动起来，将内志苏丹国和刚果王国变成民主国家。
这个提议遭到另外一些人的反对，理由是联邦政府不该干涉他国内政，只要内志苏丹国和刚果王国的国民没有向联邦政府请求援助，那么联邦政府就应该尊重两国国民的选择。
有一说一，这两个国家对于南部非洲的忠诚毋庸置疑。
阿里将内志苏丹国境内的所有油气资源都交给南部非洲企业开发，利润多少南部非洲人说了算，怎么分也是南部非洲人说了算。
阿里在得到内志苏丹国的那一份之后，又将其中的一大部分用来购买各种南部非洲商品，从王室奢侈品到粮食和饮用水，都从南部非洲购买，多少钱同样是南部非洲企业说了算。
这样忠诚的王室，换成民主国家，真的能做到这种程度吗？
刚果王国也一样，将国内各种资源都交给南部非洲企业开发，并且竭尽所能提供南部非洲发展需要的人力资源。
和平时期刚果人是最好的工人，干最多的活，拿最少的报酬。
世界大战爆发后，刚果组建了近20万军队加入南部非洲远征军，是所有联盟国家中出兵最多的。
让加斯贝里伤心的是，意大利王国驻比勒陀利亚大使馆门口的牌子已经摘掉了，换成意大利商会驻比勒陀利亚总部。
门口的警卫也不再是意大利王国士兵，而是换成了保护送公司的雇佣兵。
“现在情况很复杂，国内已经好几个月没有拨付资金，使馆运行所需要的资金全部需要自筹，您可能想不到，对我们帮助最大的不是在南部非洲的意大利商人，而是在意大利的南部非洲商人——”格林·赫斯特的话让加斯贝里惊讶，他之前确实没想到，真实情况居然是这样。
“南部非洲人重承诺，守信誉，尤其是华人，他们一诺千金，从来不会对落魄的朋友落井下石，会尽力向弱者施以援手，我们得到的捐赠里，很大部分都来自华人家庭。”富兰克林·福勒也感叹，没有比华人更好相处的群体了。
“怎么可能，不是说华人对待宗教的态度很随意吗？”加斯贝里之前对南部非洲的所有了解，都来自图书馆。
“是很随意，华人有一个不可思议的习惯，他们总是习惯遇到神就拜一拜，即便他们没有任何信仰——哦，不对，华人有信仰的，他们供奉自己的祖先，就像我们供奉上帝一样。”福勒对于华人，明显比加斯贝里更了解。
加斯贝里若有所思，当真是读万卷书不如行万里路。
使馆内工作人员并不多，意大利王室逃往北非后，使馆解雇了一些人，只留下使馆运行所需要的必要人员，这样可以尽可能节省经费，同时保持低调。
使馆的条件还是不错的，位于正义宫附近的使馆区，旁边是法国大使馆，对面是英国使馆，斜对面是美国，再过去是已经被关闭的德国驻南部非洲大使馆。
德国使馆虽然已经关闭，使馆工作人员还留在使馆内，他们可以通过电报和德国本土联系，不过电报被南部非洲安全人员控制，德国使馆在使用之前必须提前申请。
使馆区的绿化虽然好，能看得出建筑还是比较局促的，这么多国家的使馆都集中在附近的两条街道上，沟通起来固然便捷不少，却不太方便。
众所周知，使馆除了自身的工作之外，还会负责一些特殊任务。
“这种情况还得持续多久？每天都有新的流言传出，昨天最离谱的消息是陛下在阿尔及尔遇刺，所有人都心惊肉跳。”格林刚落座就迫不及待询问，使馆人心惶惶，大家都在为意大利的前途感到担忧。
“陛下在阿尔及尔还是很安全的，如果陛下遇刺，那么一定是德国人干的。”加斯贝里也迷茫，三世陛下虽然安全，前总参谋长却已经意外死亡，现在这个局面，所有人都朝不保夕。
“我前天和罗德斯先生喝下午茶，他偶然提起，战争结束后，陛下返回意大利的可能性不大。”福勒作为大主教还是有很多特权的。
“意大利王国已经是过去式了，我们要建立一个新国家，像南部非洲这样的民主国家，如果可能，我们将不再保留军队，努力成为瑞士那样的永久中立国家，这样意大利才能摆脱战争的旋涡，我们用双手创造财富，而不是依靠掠夺。”加斯贝里来到比勒陀利亚之后，意志更加坚定。
只有经历过战争，才懂得和平的珍贵。
南部非洲远离欧洲，曾经的穷乡僻壤，这才短短几十年时间，就发展成全世界最强大的国家，人民安居乐业，国家蒸蒸日上，什么是灯塔？
这就是！
格林和福勒没有加斯贝里这么激进，尤其是福勒，他已经离开意大利超过20年了。
福勒离开意大利的时候，意大利还是世界五强呢。
这才短短20年，意大利就已经沦落到这种地步了？
“老伙计，你已经离开意大利20年了吧？”加斯贝里眼里是浓重的哀伤。
“21年零四个月——”福勒眼里是缅怀。
也才21年而已，怎么感觉就恍若隔世了。
“现在的意大利，不再是20年前的意大利了，现在的世界，也不再是20年前的世界——”加斯贝里声音逐渐沉寂，就像窗外的天色。
天色虽晚，比勒陀利亚的夜生活这才刚刚开始。
今天晚上在皇冠体育场，有比勒陀利亚国王队的主场比赛，皇冠体育场灯火通明，附近的天空都被照亮。
体育场的工作人员用探照灯玩起灯光秀，空中有电视台的飞艇直播，比赛开始之前还有文艺演出，以及焰火表演，这样的场景在意大利已经很久没有出现过了。
格林邀请加斯贝里去正义广场旁的一家特色餐厅，餐厅生意火爆，需要提前一个星期预定，餐厅的主人是一位著名的华人厨师，据说曾在正义宫工作，担任过罗克的家庭厨师。
“来到比勒陀利亚一定要尝尝这里的特色美食，这里有产自尼亚萨兰的银鱼，有产自坦葛尼喀的牛排，有来自澳大利亚的龙虾，运气好的话还会有来自俄罗斯的鱼子酱。”格林如数家珍，看样子他在比勒陀利亚的生活，也没有他形容的那么惨。
“哦哦哦，居然有来自俄罗斯的鱼子酱，那可真难得——”加斯贝里就算每天待在图书馆，对于俄罗斯的情况也很了解。
“南部非洲人为了把俄罗斯的鱼子酱弄到比勒陀利亚，每天都会动用运输机，凌晨就从俄罗斯出发，在塞浦路斯和坦葛尼喀短暂停留，天黑之前就能抵达比勒陀利亚。”格林的表情说不清是羡慕，还是鄙夷。
羡慕的当然是南部非洲强大国力。
鄙夷的嘛。
别忘了意大利也曾经辉煌过。
所有帝国的崩溃都是日积月累产生的，从一点一滴不起眼的细节开始。
南部非洲人为了满足口腹之欲，居然动用宝贵的运输机从俄罗斯运载鱼子酱，这简直穷泰极侈。
当然格林绝对不会告诉加斯贝里，南部非洲用来运载鱼子酱的运输机，是从俄罗斯返程的军用运输机。
这些军用运输机将各种战略物资运到俄罗斯，返程的时候闲着也是闲着，运载鱼子酱也不是夹带私货，而是和俄罗斯贸易的一部分。
战争爆发后，南部非洲已经援助给俄罗斯价值上百亿兰特的各种物资。
俄罗斯没钱，只能用各种资源偿还这些贷款。
俄罗斯有的东西，南部非洲基本上都有，鱼子酱是不错的商品，在南部非洲也很受欢迎。
在餐厅里，加斯贝里享受到了一顿饕餮盛宴，这家餐厅不仅提供传统东方美食，还提供西方人熟悉的各种餐点，而且做得还颇为正宗。
“这是我在罗马之外，吃到的最正宗的蘑菇汤。”加斯贝里情不自禁感叹。
这当然也是夸张，蘑菇汤又不是只有罗马才有。
“华人总神奇的一点就在于，他们总是善于吸收各种经验，变成自己文化中的一部分，这就是南部非洲从最初的七个州，发展到现在30个州的原因。”格林端起葡萄酒向加斯贝里示意，洋和尚不禁酒的。
“开普敦产的香槟？”加斯贝里惊讶，法国人对于香槟这个商标还是很看重的。
“全世界除了法国的香槟区，只有开普敦生产的葡萄酒，可以使用香槟商标——而且仅限于开普敦橡树镇的葡萄酒。”格林没解释“橡树镇”这个名字背后有什么故事，解释到这种程度就够了。
你看，连法国人为了抱紧南部非洲大腿，都可以放弃原则。
意大利人又有什么好坚持的呢？
加斯贝里没说话，他今天的惊讶够多了，需要时间消化。
晚上加斯贝里就住在意大利使馆内，早上加斯贝里还没有起床，正义宫派来的轿车就已经抵达意大利使馆。
罗克要见加斯贝里。
马上！
使馆内顿时兵荒马乱，这是两年来，正义宫的迎宾车第一次出现在意大利使馆门口。
“上帝啊，这还不到9点，尼亚萨兰勋爵不睡觉的吗？”加斯贝里睡眼惺忪，他自认是很勤奋的人了，也很少在9点以前起床。
“勋爵每天早上5点起床，这在比勒陀利亚人尽皆知。”格林顾不上体面，正在帮加斯贝里挤牙膏，这在平时都是仆人做的事。