入夜，荀娘翻来覆去，又一次失眠了。
荀娘摸了摸脸颊，依旧火辣辣的疼——这是拜大嫂孙氏所赐。
荀娘走后，安宜就发起了高烧，身子凉得几乎没了人的体温。
孙氏见了，再也顾不上什么体面，带着人杀到二房，一巴掌打得荀娘两眼发黑。
临走，在荀娘耳边咬着牙说道，【打今儿起你再去安宜那儿寻死，用不着旁人，我第一个提刀杀了你了事！】
为什么我去见安宜，就是去寻死？
什么叫用不到别人，谁又要杀我不成？
她第一次觉得，在这座自己生活了十余年的院子里，隐隐藏着许多自己不知道的事情。
安宜哭喊着求救，生说有蛇，难道她也见过自己在西山上撞见的邪祟？
蛇，哪里来的蛇——
荀娘琢磨蛇，迷迷瞪瞪地，竟真在梦中撞见了蛇。
巨蟒在林间蹒跚扭动，鳞片上满是腥臭的黏液，所到之处，草木尽枯，流下一地猩红的血汤儿。
荀娘不敢出声儿，两腿发直走不动路，在梦中飘飘荡荡，像一道冤魂一样跟在巨蟒身后，随着它溜进相州城中。
灰土方城，参天松柏，荀娘定睛一看，这巨蟒所到之处，竟是沈家祠堂。
院内隐隐传来争执之声，声音细碎，荀娘听不清楚，却见这黑蟒如进无人之境，东拐西拐，悄声跨过半个祠堂，盘踞在屋顶上，冷眼看着堂中人你推我搡，乱作一团。
祠堂不知何时倒了半面墙，院子里灯火通明，荀娘想看清院中是何人，却模模糊糊不得所见。
忽然，角落中蹿出个黑影，这檐上巨蟒似是终于等到猎物，陡然直立起身子，瞳线竖直，张开血口向院中俯冲而去——
【小心——！】荀娘大惊失色。
可是早已来不及，院中人尚未行至院中，便被这巨蟒生生咬断了半个身子，经脉全断，当场就没了气息。
荀娘发疯一样扑上去，眼前景象被喷涌的鲜血染红，她胸口一滞，眼前发黑——
这地上断了气的，竟然是沈清乾！
荀娘被惊醒了，她躺在床上，胸口像是压了巨石，不停地喘着粗气，眼泪顺着眼角滴落在枕头上，荀娘习惯性地摸了摸身侧——沈临丰不在。
如今临近年关，运河只差收尾，再加上相州城中怪事频多，大哥便想赶着年前竣工，因此坝上没日没夜地亮着灯，临丰也有很多天没回过家里了。
偌大的屋子空了一半，连空气都凉了不少。
正值深夜，四下里静悄悄的，北风带着冷气从门缝中硬挤进来，空气中夹杂着雪片窸窸窣窣的撞在窗子上，外头又下起雪了。
荀娘脑子里回味着方才的梦境，稳了稳几乎失控的心神，她心里头反复琢磨，这梦究竟是自己被安宜的哭闹吓着了，还是如往常一样，是预言呢？
荀娘打了个冷战，舔了舔干裂的嘴唇，无论如何，这蛇一定是大凶之兆，她明早在院子里多撒些雄黄，再给清乾缝上个雄黄香囊才好。
这么想着，荀娘才发觉自己此时手脚冰凉，她悄声起床，给自己斟了一杯茶，茶水已经凉透了，喝进肚子里，荀娘忍不住打了个哆嗦，正要上床去，脚下猛地一顿——
院外有人。
荀娘急忙放下茶杯，一动不动向外头看去，北风吹得窗子不住地晃动，透过窗缝，她瞧见一个男人正蹑手蹑脚翻过院墙，向她的正屋走来。
荀娘四下环顾，将做绣活的剪刀握在手里，旋即垫着脚回到床上躺下，闭着眼睛假寐——她确定，院子里来的人
不是临丰。
不一会儿，脚步声渐渐近了，停在门外盘旋了一会儿，大概是想透过门窗窥见屋里的动静，见荀娘在床上一动不动，那人索性壮了胆子，伸手推门。
【磕哒】
极小的一道推门声，冷风瞬间灌入，划过荀娘的皮肤，撩起一身鸡皮疙瘩，荀娘心中庆幸今夜有雪，月色不明，她紧皱的眉头可以隐藏在阴影之中。
那人将门打开一道小缝儿，侧身走了进来，荀娘顿时心如擂鼓，她猛地想起白天时，沈清乾口中所说的无差别杀人的剥皮凶徒......
荀娘刚落下的鸡皮疙瘩又起了一身，她是真的有些怕了，强迫自己调整着呼吸，手中握着剪刀的手又紧了紧，躯干僵直，一动不敢动。
那人摸黑进了屋子，此时月亮藏在乌云后，屋子里几乎全黑，那人竟似轻车熟路一般，绕开桌椅，径直来到荀娘的床前。
仿佛为了今晚，他早已将这条路走了上百遍一样。
荀娘的心凉了半截，双手开始控制不住地哆嗦，她不敢深究是否在往常的深夜里，也曾有一个男人，拿着一把剥皮刀，在她的床前走来走去。
那男人走到床前了，荀娘死死闭着眼睛，仿佛自己一睁眼，站在眼前的就会是已经被剥了皮的自己。
男人低下身子，俯身细细看着荀娘。
荀娘有些诧异，他看得太久了，好像并没有动手的打算。
他就这么看着，从头到脚，把荀娘像欣赏艺术品一样，观摩个遍。
半晌，那男人停止了观摩，微微直起身来，站在床头抬起手，鼓捣着什么。
空气中是极致的安静，荀娘几乎不敢呼吸，她趁着男人动手的空当儿，微微抬起了眼皮看了一眼，然而下一秒，随着一阵奇香，荀娘瞬间陷入昏迷。
昏迷前，她在黑暗中瞪大了双眼，眼底皆是惊惧之色——
她怎么也想不到，来的人竟是沈家大哥，沈临鑫！
*
翌日一大早，杏儿就端着脸盆到荀娘门前候着，荀娘前一日与幼宜姑娘约好了一同去州桥集市上做些新衣裳，过不上几日就是沈小郎君的生辰宴，她们二房可不能落了下乘。
只是她左等右等也不见荀娘来开门，按照往常，荀娘总是起得比她要早的。
【杏儿姐，阿娘还没醒？】
幼宜揉着眼睛从屋子里出来，伸手将盥洗完的脏水泼在地上。
杏儿皱眉，【是啊，这幼宜姑娘都起了，怎么夫人还不起呢？】
幼宜走上门前，敲门轻声问了句，【阿娘？起了吗？再晚些赶不上早市了。】
一片寂静，没有回应。
杏儿与幼宜对视了一眼，急忙忙推开门看去——
荀娘躺在床上，面色如常，呼吸均匀，睡得极沉。
幼宜快步上前，伸手摸了摸荀娘颈侧，脉搏虽然缓慢，但依旧有力跳动着，她悬着的心这才落在肚子里，哪知刚想上前喊荀娘起身，便听见身后阿福上气不接下气的呼救声。
【夫人！幼宜姑娘！快去看看沈郎君吧，他昨夜里不知叫什么怪物给伤了，后背叫人抓的皮开肉绽，这可如何是好哇！】最近转码严重，让我们更有动力，更新更快，麻烦你动动小手退出阅读模式。谢谢