刚上完一天的课，斯内普回到办公室。
他叫来小精灵，本来是准备喝杯咖啡就改作业的。
结果，他刚提起笔，门外就响起了敲门声。
他顿了一下，一目十行地看起了眼前这堆拉文克劳的论文，然后淡淡地回应了敲门声。
“进。”
果然——又是维拉·安。
她已经这样问问题有一段时间了。
放假前一两个月，她就跟摸清楚了他的时间表一样，开始晚饭时间问问题。
一段时间后，甚至就开始给他带晚饭。
一开始他是拒绝的，后来——
嗯……怎么说呢……（没有没有，乱入！！
后来也算是默认了这种在他看来傻里傻气的幼稚行为吧。
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今天她打包了一份小羊排。
“教授，您能帮我讲讲我的论文吗？
我不明白——
难道瞌睡豆不应该切片处理吗——
《初级魔药制作》是这么写的……
但您给我的批注是——
‘应该是用银刀的侧边挤压’
——为什么啊？”
斯内普听完之后看起来很愉悦。
他放下羽毛笔准备回答。
但还没等他开口，桌上那堆摞得很整齐的论文最上方忽然出现了一根漂亮的火红色凤凰尾羽。
西弗勒斯·斯内普脸上的表情瞬间严肃起来。
他抽出魔杖挥了挥，羽毛上就飘过一行由红色光点拼成的字。
“也许你愿意来试试我新买的冰老鼠，西弗勒斯？”
他又挥了挥魔杖，凤凰尾羽和光点都消失不见了。
“这个问题明天课后再来找我，现在你可以先回去了。”
斯内普站起身，抖了抖魔杖打开了办公室门。
“好吧，那么教授再见。”
维拉很乖巧地打完招呼走出去，斯内普冲她点了点下巴就关上了石门。
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“哦，西弗勒斯，你终于来啦！
来一块吧，味道很不错的！
你要不来，我都快吃光了！”
白发老人笑吟吟地对着正从壁炉里走出来的黑发教授说。
可惜，斯内普面无表情，似乎并不打算领他的情：
“有事就开口，邓布利多。
不是谁都希望在使用壁炉的季节进食大量冷饮。
我还有三个年级的论文要批改。”
“唉……好吧好吧……
但允许我再说一句，年轻人要敢于尝试——
哎，西弗勒斯，好啦好啦——
别露出那种表情嘛，那就让我们切入正题吧——
你不妨坐下看看这封信。”
邓布利多从他桌上的空白羊皮纸下面抽出一个信封。
是mss的来信。
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信本身并不长。
斯内普从上往下扫了一遍，本就不舒展的眉头皱得更紧了。
他似乎又看了一遍，然后把信放回桌上，抬眼看着邓布利多。
“谁是——mss？
以及——魂器——这不是谁都知道的，不是吗？”
“好问题，西弗勒斯。
但问题就在于——
我也不知道谁会是这位mss，目前完全没有头绪。
我们只能希望这位女巫或男巫不是敌人。
至于魂器——
我今天早上在我的餐盘里发现了这个——”
邓布利多从抽屉里取出挂坠盒，继续说：
“当时它还有一个紫色金星星包装，很棒的搭配——
好了好了，别这样——
嗯，的确，这是斯莱特林的遗物——
美中不足的是，这是一个魂器。”
斯内普沉吟片刻，似乎今晚信息量有点儿大了……
“……所以，我为什么能看见这封信？
这不是写给你一个人的吗？”
“我一直想说这一点，你终于问到我这个问题了！
这位mss的魔法令人咋舌的相当精妙！
的确，这封信只会应该被我一个人看到——”
邓布利多指了指桌上的空白羊皮纸——至少斯内普认为它是空白的。
“所以我自己抄了一遍。
但字迹几乎完全一样，这点可以放心。
mss写这封信是应该下了很大功夫，是的，这是手写！
这些字母简直就是印刷出来的！
今天我抄这一封信实在是太不容易啦！
即使我在盖……故人那里学过一点儿模仿笔迹的小技巧……”
斯内普再一次沉默了。
“……所以呢？
你要按照这位巧妙高超的mss的指示照做吗？
勇敢的格兰芬多校长先生？”
“嗯，恐怕是这样，西弗勒斯。
就目前来看，这是最好的办法。
我认为这的确是个魂器，而厉火确实能毁掉它。
所以，我需要你的帮助，西弗勒斯。
如果有任何不妥，你要尽力使威胁最小化。
保护和扶助我们都知道的共同目标。”
斯内普看起来噎了一下，继而道：
“那么您需要我怎样为您竭诚服务？”
邓布利多嘿嘿一笑：
“也许你愿意和我一起去一趟八楼？
——那是一个非常有意思的地方……”
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……
一日一日，时光荏苒。
维拉看着礼堂里斯莱特林的挂饰，又看看难得有了笑意的斯内普，叹了口气。
礼堂里的嘈杂声渐渐平息下来。
邓布利多来了。
“又是一年过去了！”
邓布利多兴高采烈地说。
“在尽情享受这些美味佳肴之前，我必须麻烦大家听听一个老头子的陈词滥调。
这是多么精彩的一年啊！
你们的小脑瓜里肯定都比过去丰富了一些……
前面有整个暑假在等着你们，可以让你们在下学期开始之前，好好把那些东西消化消化，让脑子里腾出空来……”
“现在，据我所知，我们首先必须进行学院杯的颁奖仪式，各学院的具体得分如下：
第四名，格兰芬多，312分；
第三名，赫奇帕奇，352分；
拉文克劳426分，斯莱特林472分。”
斯莱特林的餐桌上爆发出一阵雷鸣般的欢呼声和跺脚声。
哈利看见德拉科·马尔福用高脚酒杯使劲敲打着桌子，那副样子真让人恶心。
“是啊，是啊，表现不错，斯莱特林。”
邓布利多说。
“不过，最近发生的几件事也必须计算在内。”
礼堂里变得非常安静，斯莱特林们的笑容也收敛了一些。
“呃，呃，”邓布利多清了清嗓子，“我还有最后一些分数要分配。让我看看。对了……
“第一——罗恩·韦斯莱先生……”
罗恩的脸一下子涨得通红，那样子活像一个被太阳晒干的红萝卜。
“……他下赢了许多年来霍格沃茨最精彩的一盘棋，我为此奖励格兰芬多学院五十分。”
格兰芬多们的欢呼声差点把施了魔法的天花板掀翻了。
他们头顶上的星星似乎也被震得微微颤抖。
可以听见珀西在大声告诉其他级长：
“是我弟弟，你们知道的！
我最小的弟弟！
顺利通过了麦格教授的巨型棋盘阵！”
大家好不容易才平静下来。
“第二——赫敏·格兰杰小姐……她面对烈火，冷静地进行逻辑推理，我要奖励格兰芬多学院五十分。”
赫敏把脸埋在臂弯里；哈利怀疑她肯定是偷偷地哭了。
他们周围格兰芬多的同学们一个个都欣喜若狂，在餐桌旁跳上跳下——他们整整上升了一百分！
“第三——哈利·波特……”
邓布利多说。
礼堂里顿时变得格外寂静。
“……他表现出了大无畏的胆量和过人的勇气，为此，我还要奖励格兰芬多学院六十分。”
喧闹声简直震耳欲聋。
那些一边把嗓子喊得嘶哑，一边还能在心里计算分数的同学们知道，格兰芬多现在是四百七十二分——和斯莱特林的分数完全一样。
他们已经直逼学院杯冠军——
如果邓布利多多奖给哈利一分就好了。
邓布利多举起一只手。
礼堂里渐渐又安静下来。
“勇气有许多种类，”
邓布利多微笑着。
“对付敌人我们需要超人的胆量，而要在朋友面前坚持自己的立场，同样也需要很大的勇气。
因此，最后我要奖励纳威·隆巴顿先生十分。”
如果有人此刻站在礼堂外面，可能会以为这里发生了爆炸，格兰芬多餐桌上的欢呼声一浪高过一浪。
哈利、罗恩和赫敏站起来高声喝彩，只见纳威惊讶得脸色煞白，一下子就被挤上来拥抱他的人群淹没了。
他从来没有给格兰芬多赢过一分啊！
哈利一边欢呼，一边用胳膊肘捅了捅罗恩，然后指指马尔福。
看马尔福的样子，即使他刚刚被人施了全身束缚咒，也不会显得比现在更吃惊、更恐慌。【1】
“另外——”
邓布利多接着话头说，声音轻轻的：
“向您致敬，mss。
如果您在这儿的话——
我失手打碎了您的古董……”
他扬了扬手中的南瓜汁，没人知道他在说什么。
也没人在乎这点儿小插曲。
天才总是有一些与众不同的想法。
礼堂恢复了喧闹。
也许……
“也向您致敬，邓布利多教授。”
维拉在心里说。
“院长的脸……真可怕。”
达芙妮嘀咕了一句。
哦，真糟糕，斯莱特林以后也拿不到学院杯了。
维拉看着教授想。
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时间真的过得很快，谁能想到第二学年的圣诞节就这么来了呢？
总是这样。