“很正常吧，我只是在试图窥探等待我的未来是什么样，”赫尔格说，“未来的某一天，我必然也会迎来和他们一样的命运，好奇一下不很正常吗？况且你就就算告诉我了又如何，我也不能拿你怎么办，让我猜，我只会往最坏的结果考虑。”
尼禄看着他的模样似乎有点伤心，半晌才说：“不一样。”
“什么不一样？”赫尔格问。
“你和他们都不一样，”尼禄说，“所以没有可比性，你也不用在意了。”
赫尔格算是发现了——但凡说到这种事情，尼禄总会用老一套方法含混其词，总之就是不知掺杂着几分真心的夸赞。赫尔格并不在意他是否未来会找到一个“更像”的兽人替代他，反而觉得一直活在那片漫无边际的垃圾场、活在那虚幻自由的七天里的尼禄很可怜。然后他忽然醍醐灌顶——东湖，这是尼禄第一次见面时试图给他起的名字。
彼时他以为对方是用垃圾场的名字在羞辱他，如今才明白，东湖垃圾场代表着什么。
他有些同情这个小孩，又有些憎恨他。
赫尔格懒得逼他，说：“张嘴，你再不吃完，我的那一盘都要凉了。”
尼禄半天不动，眼睛里闪动着细碎的光，满脸期待的样子。
“干嘛？”
“你叫我？”
银质的叉子被赫尔格捏弯，他咬牙切齿：“宝宝吃肉啦。”
尼禄顿时喜笑颜开，张口又卷了一块肉走。
“所以你今天出去干嘛了？不是说事情都解决好了，在休假吗？”赫尔格随口问。
尼禄嘴巴里包着肉，口齿不清地说：“嗯，今天老师叫我，不能不去。”
“老师？”赫尔格还以为是药剂又出了什么问题，问：“是你以前学校的老师？”
“嗯，曾经的遗传学老师，”尼禄点点头，“很有名的学者，小时候去研究所实习的工作就是他帮我推荐的。老师曾经是三校的副校长，不过现在已经退休了。”
“都毕业这么久了，老师随口一句还要随传随到啊。”赫尔格不能理解。
尼禄却很认真地说：“因为是很尊敬的老师，而且也很久没去拜访过了。”
“哟，还真是乖宝宝啊。”赫尔格揶揄道。
尼禄一点没有被冒犯的模样，反倒安静了一会儿，问：“你喜欢乖宝宝吗？”
“呃……”这话倒是把赫尔格给问住了，总感觉是个陷阱题，无论怎么回答都不舒服。但要尼禄表面装乖总比他阴晴不定地发疯好吧，于是他说：“当然了。”
“嗯，”尼禄若有所思地点点头，“好。”
好什么好？怎么个好法，赫尔格简直不敢多想，三下五除二把一盘牛排大部分都塞进尼禄嘴里了——只有整齐漂亮的部分，切剩的边角料赫尔格随口嚼吧吞了。
“换我了。”尼禄跃跃欲试。
“换你什么？”
“我喂你啊。”尼禄理所当然地说。
“不不不不用了，”赫尔格连连拒绝，“我自己能吃。”
“好吧，”尼禄有点失望，又问：“你以前都吃什么？在家的时候。”
“吃土。”赫尔格没好气地说，“吃垃圾，吃树皮，喝风和酸雨。”
尼禄瞪大了眼，面露惊恐，慢吞吞地问：“骗我的对吧？”
“对，骗你的。”赫尔格说，“其实是吃智人小孩，尤其是那种金头发的最香。”
尼禄吃吃笑起来，赫尔格不明白有什么好笑，反问他：“那你觉得呢？我们吃什么？”
“钓鱼和捕猎？”尼禄说，“山里有熊吗？狼呢？雨季的时候会不会涨水导致海水倒灌，会不会有海豚游到森林里？”
“有啊，”赫尔格说，“水位一年比一年高，原来城市的遗址都被淹了很多，大楼泡在海水里，水草和藤蔓覆盖到四层楼的高度。船只要一个冬天不从水里拉出来盖好，第二年就会坏掉，完全不能用。城市边钓上来的鱼大部分都不能吃，肚子里都是塑料和电池，除非再往海里再开一些。”
“嗯嗯。”尼禄听得津津有味，赫尔格硬着头皮继续说，“虽然出海一次代价很大，也有遇上风暴的危险，但如果遇上运气好的时候，收获会相当可观。鱼熏干之后能保存很久，或者拿去换一些玉米或是别的什么。”
“总之就是在夏天水草丰盛的时候，尽量多存储一些，少量用于种植，毕竟没被污染的土壤和淡水很少，大多在海拔较高的地方，能用来耕作的面积实在有限。”赫尔格看着盘子里精致又优质的食物，忽然也没了食欲，“至于冬天嘛……完全看命。”
“开春的时候，森林里非常漂亮，满地都是小花，下过雨后树根的落叶下都是菌子，运气好的时候还能猎到野兔。”赫尔格说，“但是春天越来越短了，秋天也几乎没有。闷热的夏天无尽拉长，白天热到根本出不了门，蚊虫蜘蛛多得要命。冬天呢？冬天又每年都比每年更加漫长，土壤冻得十分结实，又滑又冷。”