四人进了跟前一家酒馆，虽不大，倒也整洁。159txt.
靠窗桌就有人叫：“老朱，这儿。”却是位大婶，四五十岁的年纪，三角眼，一看就精明，穿着蓝布裙子，补丁摞补丁。
朱丝丝凶巴巴对叶昭道：“一会儿少说话，吃你的就行了，我是请花姬吃排骨，不是来请你搅合的。”
叶昭做了个ok的手势，朱丝丝见过几次，知道什么意思，瞪了他一眼，就走上去跟那大婶打招呼。
叶昭和花姬坐下，却是老实不客气的点了几道肉菜，排骨、熏鸡、蒸鱼，气得朱丝丝一个劲儿拿眼瞪他，可当着那大婶，又不好说什么。
听朱老爹和那大婶说话，原来是定彩礼钱、选日子，朱丝丝的哥哥和李大婶的女儿都是印刷厂工人，却是看对了眼，可说是自由恋爱了，但朱家提亲却被李大婶拒绝了，概因嫌彩礼少，经媒人几次传话都谈不拢，于是朱丝丝做主，约李大婶出来谈，朱老爹这个家长自然要在场。
这也是新时代婚姻的新特色了，以前好像没有这种三头六面讨论彩礼的。
李大婶态度很坚决，五十个银洋，少一块也不行，更说什么陈家公子要娶她家小三做妾，张嘴就五十块银洋，如果朱老爹不答应，她就将女儿嫁去陈家。
朱丝丝将彩礼从二十块银洋加到三十，李大婶说什么都不同意。
叶昭一看就知道，朱丝丝这才赚了有一年饷么？这一大家子估计都要靠她了，哥哥娶亲，弟弟上学，这怕还不止一个哥哥。就说三十块银洋，怕还要跟人借，慢慢还，也怪不得她这般节俭了。
李大婶态度却是极为坚决，更讥刺道：“你家大少要是真疼我三姑娘啊，就别跟菜市场买菜一样，这哪还有讨价还价的？”又对朱老爹道：“我看啊，我家三姑娘来你们朱家也是受苦，要不就算了吧？”
朱老爹脸色黯然。
朱丝丝眼里就有些冒火星，显然若不是为了哥哥，早就不受这气了，可她那瘦弱的肩膀挑起了整个家，哥哥能成家是父亲最大的心愿，何况哥哥也老大不小，早就该说媳妇儿了，以前一直没条件，现在好不容易哥哥自己有了意中人，怎么也要帮哥哥娶回来，受多少委屈也要忍着。
朱丝丝一咬牙，就准备提价，虽然四十个银洋可能压得一家几年都喘不过气来，可自己再省省，总能缓过劲儿。
叶昭这时突然笑道：“是啊，李婶您说的没错，这结亲不是菜市场买菜，讨价还价的没意思。”
朱丝丝这个气啊，瞪着叶昭：“你别说话!”
李大婶却合心意，喜道：“是啊，还是这位大兄弟是明白人，咱这么商量啊，传出去都惹人笑话，我的脸可都没处摆呢。大兄弟，你说是不是？”
叶昭笑道：“那是，彩礼嘛，当然是一口价，实在谈不拢，一拍两散。”
李大婶笑眯眯的点头。
朱丝丝直想拿筷子戳烂叶昭的嘴。
叶昭却兀自不觉，对李大婶道：“您是嫁女儿，不是卖姑娘，这可没待价而沽的理儿，现在这世道是好了，可二十块大洋，那买的米能堆成小山，搁以前成亲，就咱们这穷门穷户的，也就一斗米的事儿，大婶您说是不是？”
李大婶笑容僵住，看叶昭的眼神就不那么友善了。
叶昭又道：“就二十块大洋，这穷人家有几个拿得出？大婶你要同意就同意，不愿意咱就一拍两散。”
朱丝丝差点被气死，叫你不搅合，非要搅合，就知道你在准没好事儿，三十块人家都不答应，你这又降到了二十块？这不成心搞破坏吗？
李大婶勃然色变，站起身道：“朱大哥，朱家大妹子，这是你们的意思是吧？那没什么好说的了，我走了!”
叶昭不等朱丝丝说话，就道：“您走您的，可您得知道，五十块把女儿卖去做妾，你这一辈子就是拿了五十块的好处，三姑娘在人家里受苦遭罪，说不定过几年人老珠黄被赶出来，您要白养着她不说，还被人笑话，这要您养个二三十年，那要多少米粮？吃穿用度，您算过吗？”
李大婶哼了一声：“你就知道我家三姑娘不能得宠，生个一男半女？”
叶昭笑道：“咱穷苦人家的孩子，还真能指望去争宠啊？说不定三两个月人家就淡了，那哄主子的妖媚劲儿咱穷人家的孩子哪能学得来？就算学得来，可你想想，你家三姑娘斗得过人家？退一万步说，偏房就是偏房，做了人家小妾，就一辈子别想抬起头来。您李大婶算盘打得啪啪响，这笔生意，你就只有五十块的好处，只能少，不会多，还令女儿受一辈子苦。”
李大婶默然不语。
叶昭又笑道：“咱们再接着算算这二十块银洋的收益，第一，三姑娘和朱大哥情投意合，三姑娘找了个好归宿，小两口都赚工钱，日子肯定和和美美，以后逢年过节这做女儿女婿的感您恩义，一年就算只塞给您一个银元，您长命百岁，这就把那三十块赚回来了。第二，你有了朱家做亲家，有事守望相助，而不是陈家那挂名亲戚，避你还来不及，有事儿你也登不了人家的家门，是吧？”
叶昭又指了指朱丝丝，道：“大婶不知道吧，这位朱姑娘别看小小年纪，可就是巡捕房的巡长了，手下几十号巡警呢，这以后就算熬年头，我看熬个咱广州府的局总也没问题，您可不想想，那是多大的官儿，陈家比得了？而且这是实实在在的亲戚。退一万步，就朱姑娘一直干巡长，那你李家也不用怕被人欺负吧？李大婶您应该儿女不少吧？要说找个本分工作，朱巡长都帮得上忙，西关是什么地界？全广州城的大户可有多少在西关？朱巡长就是管西关的，土皇帝，人头熟着呢，帮介绍个工作，又不是贪赃枉法，一句话的事儿。”
“其它的我就不多说了，大婶，看您也是个精明人，我说的在理不在理您应该清楚。”
李大婶脸色数变，说：“我，我去茅房。”
看着李大婶的背影消失在酒馆门口，朱丝丝咬碎银牙，骂叶昭道：“叫你别搅合别搅合!你整天除了坏我的事儿还干过什么？我上辈子欠你的？!就知道胡说八道，什么土皇帝？找什么工作？”又对朱老爹道：“爹，实在不行我去跟李婶说，五十就五十吧，大哥还等着回信儿呢，这从早上他就心神不宁的，饭也没吃。我去追李婶。”说着就站起身。
朱老爹却蹙眉道：“我觉得这孩子说的在理，你呀，别急，等等，我看李家嫂子不会就这么走了。”
朱丝丝瞪了叶昭一眼，恨恨坐下，心下兀自不平，对花姬道：“妹妹，你不用怕他，现在就走，有我在，他敢追你，我崩了他!”
花姬很是莫名其妙，不知道这位凶巴巴的姐姐在说什么，怯怯向叶昭身边挪了挪身子。
叶昭却是笑着问花姬：“排骨好吃么？”
花姬嗯了一声，又低声道：“叶大哥，我听您说话，比什么都开心。可，可就是……”坐在叶大哥身边听他说话，心里暖洋洋的，真是说不出的欢喜，只是，不知道以后还能不能再见到叶大哥。
叶昭笑道：“那我以后就常常说给你听。”
花姬欢喜的点点头，却不去想旁的了，见不到叶大哥又怎样，常见叶大哥，只会害了他、只要叶大哥一辈子快快活活的，就比什么都好。
朱丝丝咬着嘴唇，眼前气得有些发黑，真不知道这个色棍是不是会给人下药？明霞也是，这天仙般漂亮的小妹妹也是，都以为他是什么大好人一般，可也是，这么小的小不点，被人哄几句，还不就以为他是好人了？又哪知道这个人多么卑劣？
这时节，李大婶回转，却是一脸笑容，坐回了原位，对朱老爹道：“朱大哥，那今儿咱就把日子也顺便定了吧。”
朱老爹一怔，说道：“那彩礼……”
李大婶满脸的笑，别提多亲热了：“我吧，刚刚是跟您和大侄女开玩笑，只要我家三姑娘有个好归宿，我这做娘的还不开心么？这彩礼多少，就是个心意。我知道朱大哥家里也有难处，就二十块吧，太少了，也让人说您朱大哥抠门不是？再说了，我大侄女也得要这个面儿啊!”
朱老爹心一宽，偷偷对叶昭挑了挑大拇指。
朱丝丝讶然，却仍是瞪了叶昭一眼。
等朱老爹和李大婶把日子都定了，李大婶前脚刚走，朱老爹就一脸感激的对叶昭道：“这可真不知道怎么谢你了，你，你这可是我朱家的大恩人，大侄子，我卖个老，喊你大侄子行吧？”
叶昭笑着点头。
朱老爹就道：“大侄子，您看我也不知道该怎么谢你，这么着，过两天我家老大休班，你一定到，我要叫那小子好好谢谢你这个大媒人!”
叶昭笑道：“一定一定。”
朱丝丝翻着白眼，自不理他。
第十三章算盘
看着手里的信，叶昭无奈的摇头，官文休矣。
早已遣人去与官文接洽，令他改弦易辙，来广州告示天下拥立同治帝，但这官文却写来信说是要多方联络，趁曾国藩未到长沙之时拥兵自立，以张广州声势，而曾国藩与京城奏折往来尚需时日，他有足够的时间部署一切。
可曾国藩是甚么人？岂会等六王的一道道明示？既然被授湖广总督，只怕湘军顷刻就进了长沙府，官文若有异动，那还用上折子，当然是先抓起再说。
官文可未免把乱世枭雄之行事看得简单了？天下大乱，鬼才会跟你讲规矩。
“王爷，七爷他们到了!”殿外侍卫禀报，七爷自然是指巡捕房省局副总巡官德斌，除他别无分号。
叶昭点点头：“请进来吧。”
德斌是与郭络罗氏一起来的，随同的还有个粉裙翠衫的美貌少妇，却是已锒铛入狱的原大将军府吏房主事、广东布政使唐树义身边最得宠的小妾水仙。
在黄幔后的沙发上坐了，德斌道：“阿，阿哥，好久，好久没和你吃饭了。”
叶昭看着德斌心里就升起一丝暖意，笑道：“那就今儿晌午吧，你们都留下，老七，我最近可练了一手烧象拔蚌，又鲜又美，该着你解馋虫子。”
德斌欢喜的道：“好，好啊。”
郭络罗氏和水仙自然都恭敬的很，也不插话，只是在旁边静静听着。
水仙和郭络罗氏本来就相熟，两人偶尔会在一起饮茶，唐家被抄，水仙落了难，郭络罗氏多方照顾，又透露出纳她给德斌为妾的意思，水仙正惶惶不可终日没个主心骨呢，当然没口子答应。
郭络罗氏也是没办法，德斌就她一房夫人，可这些年她都没能生下一男半女，虽然德斌自愿不纳妾，可怎么传出去也好像她的不是，而要说给德斌纳个黄花闺女，郭络罗氏说什么也不愿意，水仙正好，走投无路之时，又极为听话，加之曾经是犯官小妾这么一重身份，一辈子稳稳压在她头上，就算她给德斌诞下男儿，也可以顺理成章抱过来自己抚养，自己做他的亲额娘。
只是虽说现今唐家只有唐树义和几名参与密议的亲戚管事被抓了起来，水仙甚至唐家大妇都没被怎么留难，但谁知道接下来会不会抄家灭族，这纳水仙进府一事自然不能操之过急，免得也受牵累，就算德斌和王爷交情不一般，可没得令王爷恼怒，若冷了德斌怎生是好？
今日来拜访，郭络罗氏提前就叫德斌探王爷口风，拜会王爷时能不能带上她的密友水仙，德斌懵懵懂懂，只知道阿哥喜欢热闹，倒也没多想，昨日就跟叶昭讲了，叶昭倒是笑着说无妨。
郭络罗氏心下就有了底，看来就算唐家接下来真的要被抄被杀，看在德斌份上，水仙这条小命多半能保住。
坐在这儿听着王爷和德斌笑着唠家常，郭络罗氏自然不会插嘴。
直等叶昭看向她，笑着说：“弟妹，听闻你资助了潮州府一处小学堂，做哥哥的谢谢您啦!弟妹宅心仁厚，好啊!”
现今广州也有类似于希望工程的筹募活动，当然，不同于后世，毕竟贫苦人多，全民捐款可不变异为变相纳捐？这个善款筹募面向对象是高门大户，由善长仁翁捐善款在乡下建小学堂。学杂费用、教授钱粮，也由该善人一体承担，而该学堂多以善人之名命名。
不过说是捐献一家学堂，还要负责后续开支，实则用不了几个钱，偏远乡村的小学堂，随便盖一间大平房就可为校舍，至于课本书笔师资力量，就看善人的捐助情况，而简单也有简单的作法，就算不资助纸笔等物，这些孩童以沙为纸、以棍为笔，同样能学习接触新文化，比较简陋的学堂，一年几十个银洋足矣。
郭络罗氏倒是慷慨，一年捐献百个银洋，她也是广州妇女界比较出名的女慈善家之一，照片上过粤报，风头倒是很劲。那也没办法，和那些大善人比起来她捐献的银钱自然微不足道，可贵在女慈善家这四字上，现今女子抛头露面搞慈善事业的，那真是凤毛麟角。
其实叶昭有时候也想，郭络罗氏这样的女人，以后若不行差踏错，而历史按照自己所想的发展下去，说不定百年后就是史书上备受推崇的人物。所以说这历史人物，又叫人如何评说？
郭络罗氏听叶昭赞誉，忙笑道：“妾身不敢，妾身只是稍尽绵薄，若说宅心仁厚，谁又敢在王爷面前自夸？”郭络罗氏在广州委实如鱼得水，作为大将军王的世交之家，贵族夫人，频频出现于慈善场合，备受各界推崇，更在粤报有过专访，那虚荣心真是空前的满足，时常琢磨，若是在北京城，就算做了亲王福晋又怎样？可没今日这般风光。
不过她也知道，实则真正翻云覆雨的厉害人物那都低调的很，在上学的小福晋就不说了，那真真的是一句话都能定自己生死，可人家却背个书包天天去上学，这才是真的从容呢，令人想想都羡慕的要死。凤主子，同样低调神秘，广州城那些巨贾都不知道怎么巴结讨好她呢，但这种出风头的场合人家从来不到，可听闻动动嘴都几十万两银子进出。
所以说，这在台前摆高调的人要有，但到了一定的层面，才会知道圈子里到底谁才是话事人。
郭络罗氏胡乱琢磨着，见王爷跟自己说话了，这才有了机会，笑着道：“王爷，水仙您还没见过吧？我们家老七的意中人。”
常斌脸一下就涨红了，倒是有一天晚上半夜醒来，软玉温香，却是水仙，百般挑逗，他一时把持不住，成就了好事，本以为爱妻不知道呢，谁知道突然提起，他窘迫的结结巴巴：“不，不……”却见水仙哀怨眼光，一时不知如何是好。
叶昭微微一笑，对水仙道：“我这个七弟憨厚，你和弟妹可不许合起伙来欺负他。”德斌能填一房，不管怎样都可平衡强势的郭络罗氏，是好事。
水仙垂首小声道：“是。”来王府前，她心里别提多么忐忑了，却不想肃王远不像想象的可怕，对德斌这般亲厚，她一颗心总算落回了肚子。
想想一个月之前，还在听唐老爷得意洋洋的怎么要搞倒肃王，肃王拥立小阿哥称帝又是多么的愚不可及，什么天时地利人和全不在肃王一边，又说什么广州撑不过一个月，可谁知道一转眼，老爷就被凶神恶煞的差役给抓了起来，昨天更判了刑，六十年，什么谋逆之罪，但念在没造成危害，从轻发落。
唐府中，人心惶惶，都知道，肃王马上就要对唐府下刀子了，包括水仙在内，唐府众人的心里，这肃王无疑比恶魔还可怕。
但今日第一次见庐山真面目，却是俊美清秀，亲切和蔼，隐隐有龙虎之气，听他说话令人如沐春风，又哪里是什么恶魔了？这，就是立场不同，他的朋友和敌人天差地别的感受吧？
叶昭看着水仙，又笑道：“你放心，唐树义及同伙之人按律问罪，唐府其余人等却是无碍，以后该怎么着就怎么着，想回老家的，一律放行。更莫说你，实则与唐家关系不大了。”乱世用重典，这话也未必全对，也要审时度势，现今判处唐树义六十年，就算在牢中有各种贡献减刑，那也要把牢底坐穿了，实则比砍了他脑袋更好，一来显示南朝仁政，二来渐渐完善法典，从上而下推行这以法治国的精神。
而唐家虽然被抄，但却并不是以前一般亲族发为军奴，甚至其大妇都给留了相当部分银钱，至于曾经揭发唐树义的一名早前参与谋反的官员，就更是赦免其罪，看似给京师官员以及各地督抚信号，令他们知道南朝宽宏，可自己早给自己留条后路。实则又何尝不是叶昭趁机渐渐将这私有财产神圣不可侵犯的观念渗入其中？至于株连等等刑罚，就更要一步步取消了。
水仙这颗心算是真正放回了肚子，却不想自己因祸得福，进了这种世家门阀的府邸，转眼间已经是肃王的座上宾，比跟着那老爷子可强了百倍，人之际遇，殊所难言。
“老七啊，挑个好日子，到时候我一定到。”叶昭笑着看向德斌。
德斌期期艾艾说不出话来。
叶昭正欲再说，殿外侍卫禀道：“王爷，瑞总管和丁统领到了。”
叶昭笑道：“哎，这可不巧了，老七啊，你和弟妹在府里转转，我这还有些公事要办。”
德斌、郭络罗氏、水仙急忙起身告辞。
瑞四一身深灰呢中山制服，虽然还是瘦麻杆似的，但这几年下来，却也有了那么些气势，而丁七妹的暗绿色军装、黑色马靴，英姿飒爽，很有几分后世影视作品中军统女军官的架势，飞虎营刚刚换了新式军装，比之历史上大清兵勇换装早了三十多年，算是叶昭改革军装的前奏试点。
飞虎营虽为营，实则人数早已过千，执行各种任务的便衣队，装备精良的步枪队，可谓是叶昭手里极重要的一支特种武装力量。
而兵工厂正在攻关的弹匣步枪，已经渐渐有了眉目，不过想来开始时不能实现量产，第一批装备这种步枪的自然会是蓝旗卫和飞虎营步枪队。
此刻瑞四和丁七妹分坐左右，向叶昭汇报两人的部署。
这段日子叶昭可一刻都未清闲过，就说湘境吧，官文实则本就没在叶昭落子的算盘中，湘南境内，叶昭却是早令礼房招募歌女民间艺人，又在西关大戏院歌舞团协助下编排歌舞曲艺，均为宣传粤赣美好生活之节目，尔后将会分成数个宣传队赴湘南境内乡村巡演，湘勇彪悍，却是要夺其心。
各种理论也好，宣传队也好，甚至激励平远军全体将士的烈士陵园也好，从一定程度上来说，都是一种洗脑。