在北京路百货公司买了一堆不可能用到的化妆品，如雪花膏、唇红等等，又去清真饭店享用了大串烤羊肉，还去希瓦人的小店买了些手工编绘的挂毯等饰品，等到了友谊大街俄国人聚集的社区时，夕阳已经西下。bixia666.
秦婉君见天色不早，便说不逛了，回去。
叶昭见她游兴正浓，笑道：”既然来了，转转吧。”
秦婉君展颜一笑，人比花娇，伸手便挎住了叶昭的胳膊，在上海、广州等思想最为活跃的大城市，倒偶尔可见情侣这般亲昵，京城街头这样的画面可就少得多了，反而迪化西北诸族众多，民风开放，男女情侣更加热情大胆。
这片社区被迪化人称为“俄人街”，大帝国公民情结浓郁的沙文主义者，则鄙夷的称为“毛子街”，这条几百米的街道实则东方建筑居多，两旁店铺皆是中式阁楼，偶尔可见俄国风格建筑，如东正教堂、侨民小学堂等等。
看着身侧挽着自己的秦婉君，盘得花一样的精致发髻，优雅的黑色粉花小开叉旗袍，露出穿着丝袜的秀气小腿，一双小巧如黑宝石般的缎子面高跟鞋哒哒的响着，摩登艳美不可方物。
怎么都有种上海滩的感觉，身边的，则是艳名大大的交际花，叶昭也不知道怎么突然兴起这种感觉，自嘲的摇了摇头。
“您笑甚么呢？”秦婉君娇滴滴的问。
叶昭说：“没什么。”若秦婉君听到自己把她和交际花联系起来，可不知道多郁闷。
看着秦婉君娇艳勾魂的脸蛋微微放光，叶昭知道她现在极为开心，可要说自己多喜欢她，那自然牵强，自己也早过了情情爱爱的年纪，就算喜欢，也是喜欢她撩人心扉的身子。
“喏，俄国人的餐馆。”叶昭指了指前方一处已经亮起灯的圆顶二层餐厅，在一栋栋东方阁楼中，显得极为扎眼。
这家豪华餐厅唤作“红磨坊”，在迪化极为有名，纯正的俄罗斯菜，贪图尝新鲜的华人大多来过此处，当然，绝大多数仅仅光顾一次就再也不来了，现今餐厅也在改进菜式，努力迎合本地人的口味。
“嗯，我就想尝尝俄国人的黑面包。”毫无疑问，秦婉君是那种不安分的人，当然，这种不安分，不是指男女之事，而是什么新鲜事，她都想尝试尝试，宫内的电影电话，都曾经令她大开眼界。
叶昭笑道：“你可不许剩下，当年，我吃了半年的黑面包，吃的我都想吐了。”
说着话，两人走向餐厅，台阶上白衬衣背带黑裤的侍应生早跑了下来，眼见这对璧人般的中国先生太太没有帽子外套什么的需要他效劳，两人身后更跟了五六名仆人，侍应生微觉失望，但还是殷勤的在前面引路。
等叶昭和秦婉君进了餐厅，扮作管家的万德全扔给了侍应生十元小费，俄罗斯侍应眼睛放光，连声感谢。
在靠窗桌坐下，要了面包奶酪和土豆汤，叶昭打量四周，餐厅装修的极好，华丽的吊灯映得金碧辉煌的，餐桌上雪白餐桌布和绽放的花瓶也别具匠心。
餐厅客人不少，大多是白面孔的俄国人，中国客人就叶昭和秦婉君一桌。
女侍应卖力的介绍餐厅的特色菜，显然以这个餐厅的装潢和规模，如果只做俄罗斯人生意而没有中国客人问津，早晚要关门大吉。
“这个中国娘们，真够劲儿!”旁边桌上响起一阵哄笑，坐的都是粗犷的俄国大汉，看衣着都是那种蓝布衫，应该是工人。
他们用俄语交谈，有奥丁堡口音，显然不会想到坐在这桌的中国客人有人能听得懂。
叶昭蹙了蹙眉头，没有吱声，这些人都是苦哈哈，无谓因为他们败了兴致。
窗外玻璃，突然冒出个漂亮的小脸蛋，眼睛深凹，碧眼高鼻，略显冷峻气质，一个标准的俄罗斯小美女，只是她衣衫有些褴褛，脖子上吊着盛着香烟的木匣子，活脱脱迪化版卖火柴的小姑娘。
跺着脚，俄罗斯小姑娘碧眸希翼的望着叶昭，指着自己的木匣子里一盒盒香烟大声说着什么，玻璃隔音效果极好，听不大清楚她的话。那边守着台阶的侍应生正走过来赶她，秦婉君也见到了，说道：“啊，看把她冻的，真可怜，我买她些物事吧？”
叶昭微微颔首，身侧万德全急忙对着窗户外比划，那侍应生犹豫了一下，就放开了抓着小姑娘瘦弱胳膊的大手。
“先生，太太，买盒香烟吧，什么牌子的都有，老刀牌，我才收您五分钱一根。”小姑娘被侍应生领到了叶昭和秦婉君的桌台前，赶紧推销自己的香烟，中国话字正腔圆的，看来只怕就是在迪化出生的，小姑娘挺漂亮的，衣服也洗的干净，就是手上有冻疮，现今都快夏天了，仍红肿肿的。
叶昭对秦婉君道：”你做主吧。”现今看到这种事，他心中并没有什么感觉，他要考虑的不是面前一人十人或是千人百人之境遇，而是帝国亿万子民的福祉，更莫说眼前小姑娘只是外来移民了。
“这小丫头你不认识？13号那个老妓女的女儿，她妈妈是我的甜心，她也是小甜心，我摸过她的小屁股。“那边污言秽语的一桌声音又大了起来。
俄罗斯小女孩自然听得到，脸通红，眼里射出愤怒的光芒，却不敢回头看。
“你们安静些!”叶昭终于忍不住了，用俄语对那桌说了句。
谈笑声戛然而止，那桌蓝布衫的俄国工人立刻没了声息，你看看我，我看看你，都是大觉无趣。
然而事情不算完，万德全早就怀疑他们议论自己主子呢，此时坐了实，当下大步走过去，照着刚刚笑声最大的俄国大汉啪啪就是俩嘴巴，骂道：“你们他妈什么东西，敢嚼谁的舌头呢？!”
整个餐厅都沉寂下来，这几个俄国大汉腾地站起，愤怒的看着万德全，但却没人敢还手，还嘴都不敢，他们只是来中国淘金的工人，虽然刚刚来中国不久，不知深浅，但异域他乡，又怎敢得罪本地人？
“这儿的老板呢，报警，报巡捕房，我倒要看看，这几个王八蛋都什么妖精变的!”万德全大声的喊着。
餐厅里的俄国人没有一个人做声，懂中国话的侍应想劝又不敢劝，而他们也愕然发现，这位管家这么一闹，又有十几名穿着黑色中山装的小伙子进了餐厅，都不知道他们从哪里冒出来的。
叶昭无奈的对秦婉君道：“所以我说出宫是千难万难。”倒也不怨万德全，如果他知道有人言语侮辱自己还不作声，那按过去规矩，他也该掉脑袋了。
旁侧，自有侍卫塞给那小姑娘几张钞票，护着叶昭和秦婉君离开餐厅。
回到春宫好久，用了晚膳叶昭正与秦婉君谈论今日之事，叶昭说起外来移民渐多，该当立法禁止黑工之时，万德全才颠颠的跑来禀告，说是几个人都被送去了巡捕房，自己亮的是宗人府采买处的帖子，绝不会有人联想到大皇帝云云。
叶昭摆摆手道：“都是穷苦人，也莫难为他们。”又道：“叫严复、康有为他们几个明日早点来，有事同他们议议。”现今帝国没有黑工一说，偷渡到帝国境内的外国人只要有人肯给工作，通常就能生活下去，只是没有帝国户籍，不属帝国公民，更没有帝国公民的种种权利，如此他们的劳力卖的便廉价，喜欢用偷渡工人的商户、工厂可不少，也是时候治理了，毕竟帝国不同欧美，劳力资源匮乏，要到处寻觅廉价工人。
万德全突然又跪下，道：“还有件事儿，奴才擅自做了主，奴才把莉莉娅，就是那卖香烟的小姑娘带了回来，奴才是见娘娘身边也没个合手的人服侍，娘娘又跟她投缘，便大胆做了回主，若娘娘觉得可以，便叫宝大人翻翻这莉莉娅的底儿，若娘娘不待见她，奴才这就打发了她。”
显然，万德全八面玲珑，见秦婉君当时得令，刚刚得宠的新贵，便赶紧巴结，总之别叫人说出他的不是，翻以前的旧账。
叶昭看向秦婉君，说：“你的意思呢？”
秦婉君对着万公公轻颔粉腮：“那小姑娘挺好的，既然万公公把人带来了，就留下吧。”
叶昭微微点头，挥挥手道：“去把宝珠喊来。”自是要宝珠来查查那俄国小丫头的来历，虽说不可能是故意接近自己和秦氏，但总要谨慎些。
“喳!”见自己办的差遂了秦答应心意，万德全答应一声，美滋滋的去了。
第一百八十三章两个泥潭
1882年7月，在保加利亚节节败退，罗马尼亚、塞尔维亚、黑山联军步步进逼之时，奥匈帝国6月发出最后通牒后，正式宣布参战，按照与保加利亚签订的谅解协议，给予保加利亚王国适当的军事支援。
同时间的南非战场处于僵持之中，在中国明白无误的表明自己的立场后，英国人显然意识到如果将大量兵力调往南非是极为危险的，尤其是在印度和澳大利亚的驻军、仆从军，作为抵抗东方帝国可能的侵略的第一线，就更不容有失。
十几万英军，同布尔人厮杀在丛林平原和崇山峻岭中，现在与德兰士瓦的战争，无疑成了英军的泥潭，既不能大量增兵彻底消灭布尔人，又不能就这样退兵无功而返，这几个月间，女王和她的内阁召开了无数次会议讨论南非的战局，据称在枢密院会议中，女王称中国人“阴险而卑鄙”，显然女王和她枢密院的亲密朋友都清醒的意识到，南非战事一直这样僵持下去，正是中国人的阴谋，他们不费一兵一卒，仅仅用少量的物资和武器，就可以将这场战争变得旷日持久，从而逐渐消耗大英帝国的国力，更使大英帝国没有精力将目光投注别处，更会使得大英帝国对全球的影响力被严重削弱。
据悉有枢密院成员提出，只有对中国宣战，才能粉碎中国人的阴谋，才能从根源上解开南非的死局。对中国宣战，虽然要冒着短时间内失去印度和澳大利亚的风险，但当大英帝国的海军彻底摧毁中国人的舰队，整个东方的市场将再次成为女王皇冠上璀璨的明珠，付出的代价可能极为巨大，可得到的回报却是如此丰厚。
这些小道消息也传到了东方帝国，传到了北京，此时东方这个庞大的帝国，狂热的国民同样疯狂偏执，他们上街游行，抗议英国对香港岛的占领，抗议英国人对新加坡华人独立运动的残酷镇压，抗议英国人对友邦德兰士瓦共和国的侵略。整个帝国，枕戈待旦，只等他们的帝王，吹响战斗的号角。
……
圆明园海晏堂取义“河清海晏，国泰民安”，是圆明园中最大的欧式园林景观，海晏堂正楼朝西，上下各十一间，楼门左右有叠落式喷水槽，阶下为一大型喷水池，池左右呈“八”字形排列着十二生肖的人身兽头铜像，每昼夜十二个时辰，由十二生肖依次轮流喷水，正午时，十二铜像口中同时喷射泉水，所以又俗称“水力钟”。
海晏堂为西人设计，设计喷水装置的法国传教士病逝后，旁人便不知抽水“龙尾车”之奥妙，每次前清帝王下榻与此，若想喷水池喷出水来，便要小太监们轮流背水上楼，可在叶昭看来，那无人会用的“龙尾车”自然不值一笑，而现今“龙尾车”早变成电力机械装置，无论何时，都可见万泉奔涌的盛况。
这座欧式建筑早已经叶昭重新装潢布置，此刻二层正对喷泉的餐厅，坐了两男四女，却是叶昭正在款待德斌与他两位夫人，朱琪琪和秦婉君作陪，朱琪琪已经晋为嫔，秦婉君也恢复了贵人身份，两人都被赐了封号，朱琪琪封号为“晗”，秦婉君则封为“宝华贵人”。
这二十多年德斌一直都未再娶，直到前几年水仙病故，德斌思念不已，后郭络罗氏为他寻觅到一位相貌酷似水仙之女子，娶进门做了偏房，前不久两人刚刚成亲。
新夫人进门后改名水仙，若后世看来，名字都被改成亡妻的，自然是人格被抹杀，没有尊严没有自我的替身，简直是悲剧中的悲剧，可这位水仙姑娘却不知道活的多开心，而且她并不是什么愚昧妇女，本来是一家贸易船行的职员，现今则辞了工作，准备专心在家相夫教子。
现今帝国小康之家，成亲后女子在外做事的便少，更莫说如德斌家庭这般显赫了。
水仙是第一次见到大皇帝，拘束的不行，脸一直红红的，手脚都没地放。
德斌成亲，叶昭遣人送去了贺礼，不是他不想去，从小就一起玩的好友，对于根本没有朋友的他来说，这份友情弥足珍贵，但若德斌成亲他亲自去道喜，那可就喧宾夺主了，人家还成的什么亲？
不过大皇帝亲自题字的贺礼，已经是天大的殊荣。
水仙知道夫婿地位显赫，不然她也不会二八年华，嫁给一个快五十岁的老头子，可她还是第一次知道，原来夫婿和大皇帝之间关系如此特殊，她暗暗高兴自己的运气，从此自己一家，变为人上之人，自己一个弱质女子，复有何求？
郭络罗氏则加意巴结朱琪琪和秦婉君，早就听说宫中几位新贵，其中以慧贵妃的妹妹晗嫔娘娘和富察嫔妃娘娘最为得宠，两位同时晋为嫔，而且好像富察贵人还有喜了，此外有位军人出身的蒙古贵人也当时得令，皇贵妃对其如同妹妹一般，现今虽然其他两位没有见到，能同晗嫔娘娘结下递话之谊也不虚此行。
至于这位秦贵人，好似不被大皇帝待见，传闻还挨过鞭子，可大皇帝倒偶尔带她出游，如此也是位万万不能得罪之人。
至于皇后、皇贵妃、贵妃三位国母，以及与大皇帝历经风雨的众位皇妃娘娘，那都是传说中的人物了，自懿贵妃病故后，郭络罗氏等闲再见不到她们。
“皇上，我们真的会与英国开战么？”德斌现在说话早已没了结巴，而且好像因为少年时不大用脑，他的面相也甚年轻。
德斌问话时，郭络罗氏和水仙也都看了过来，显然便是水仙这等阶级的妇女，中英可能爆发的战事也有听闻。
叶昭淡淡道：“尽力避免吧。”其实现今帝国除了没有进行全国军事动员，几乎已经做好了与英国爆发全面战争的准备，皇家海陆二军，也已经围绕对英国战事进行了重新部署。
德斌道：“若开战，怕皇上在欧洲的投资有损害。”
皇室财产，名义上由宗人府打理，银行、工厂等产业，则由宗人府下辖的“皇家投资管理委员会”运作，该委员会类似于执行董事局，委员都是商界强人。
是以德斌这个大管家对于叶昭的庞大产业有个大概的了解，也清楚知道叶昭在欧洲、美洲有大笔投资。
叶昭笑了笑道：“这些都是小节，而且都是做的投机取巧的勾当，撤资容易，何况就算一时受损，日后总能弥补。”
想了想，叶昭道：“我回头写个便签，你带去投资委员会给黄文秀，告诉那些委员们，把泰和银行持有的苏伊士运河股份转卖给帝国国有资产管理总署。”经过泰和银行多方交涉，到今年年初，随着奥斯曼帝国战事节节败退，老大帝国眼见分崩离析之际，埃及帕夏终于将他手上的所有苏伊士运河股份卖与了泰和银行。
德斌虽不知道叶昭用意，自连声称是。
“你家里人都好吧？”叶昭举酒杯同德斌碰杯。
德斌眼里闪过一抹复杂的感情，顿了下，道：“我哥哥走了。”
哥哥？叶昭微微一怔，随即省起，道：“德长？”
德斌微微点头，想来此刻他的心里千般滋味，苦痛交织。郭络罗氏脸上微不自然，低头不语。这根刺一直在心中，她已经后悔过千次百次，早知今日，何必当初？
叶昭伸手拍了拍德斌的手，没再说什么。
接下来，叶昭则与他们聊起了永安公主的婚事，在威廉混在彼得斯科公国的一个使团中回国前，他已经与永安举行了盛大的订婚仪式，虽然皇室并未发新闻稿，但外界还是进行了推测和报道，在香港的英文报纸也有所提及。
……
德斌一家走后，叶昭与朱琪琪、秦婉君品茶聊天，秦婉君虽比朱琪琪大了几岁，但两人都是家庭开明，新思想熏陶下的新一代，所以共同话题颇多，聊的也投机。
两位娇媚摩登的都市丽人，在一起莺莺燕燕的轻声慢语，委实是一道靓丽的风景。
叶昭立在窗前欣赏外面涌泉，回头间见此唯美画面，不禁微醺，低头间却瞟到两位丽人所坐圆桌下，左边宫廷风裙裾下，曲线柔美的蕾丝袜纤足穿的是宝石蓝高跟鞋，光彩夺目，这份赤裸裸的性感当然来自秦婉君；右边则是水磨蓝的牛仔裙，刚好到膝盖的，没有穿丝袜，一双白生生的腿裸露着，两只透明的水晶凉鞋在白嫩的小脚上晃动着，能穿的如此随意，自然是朱琪琪。
叶昭心内微微一动，随即便收回了目光，有时候他也在男女之事上胡思乱想，比如希望众妃能如花姬莎娃一般放得开，但也只是想想罢了。
端上各种水果点心的莉莉娅不时偷偷瞧叶昭，她年纪幼小，但穷人的孩子早当家，很早很早她就体会到了生活的无奈，经过几个月的培训，前几日她才得以入宫侍奉秦贵人，到现在她还时常怀疑自己是不是做梦，东方的皇宫，真的好像传说中一样，都是黄金垒砌的。
外面匆匆的脚步声响，宝珠快步而入，来到叶昭身边呈上一份文函。
叶昭接过翻阅，脸色渐渐凝重起来。
阿富汗剿灭游击队的行动中，在帝国陆军某部步兵连捣毁了坎大哈近郊山区一处游击队巢穴时，俘获了几名英国军人。
显然英国人对阿富汗叛军，不仅仅是物资支援这般简单。
第一百八十四章战便战
1882年8月，帝国国务院宣布持有苏伊士运河超过百分之五十的股份，同时帝国与奥斯曼帝国埃及自治行省开始讨论运河地区驻兵问题，实际上，现今埃及虽然名义上仍属于奥斯曼帝国的一部分，但自拿破仑入侵后已经处于了独立的状态。
11月，奥匈帝国与保加利亚联军击败三国同盟主力军团，月底，在塞尔维亚治下的马其顿宣布独立。
俄国发出措辞强硬的声明，要求奥、保联军不要侵入塞尔维亚边境，而奥斯曼土耳其帝国，这一次站到了罗马尼亚、塞尔维亚、黑山三国联军一方。
叶昭对这一点早就有心理准备，如同历史上第二次巴尔干战争一样，奥斯曼土耳其不希望保加利亚在巴尔干地区恢复往日的荣光。
实际上对巴尔干地区的争夺，奥匈帝国、土耳其帝国和俄国，一直演绎着三国争霸，三国之间的立场随着巴尔干局势变化而变化。
1883年1月，意大利突然发动了对土耳其的战争，战争的起因是意大利早就蓄谋染指土耳其的北非属地——的黎波里和昔兰尼加。这里虽然荒凉，但具有重要的战略意义，尤其是的黎波里地处北非地中海南岸，和西西里岛遥相呼应，监视地中海的较狭窄的海面。意大利把占领的黎波里看作是夺取地中海霸权和向北非扩张的一个重要步骤。
为了夺取这块土地，意大利做了大量的准备工作，现今趁巴尔干战场鏖战正浓之际，意大利军队进军的黎波里，意土战争爆发。
同年3月，就在土耳其要求列强调停，帝国政府委派驻君士坦丁堡公使洪钧全权代表帝国政府协调意、土签订和约之时，在新加坡，爆发了新加坡独立党人组织的独立请愿进而引起的华人大游行。