不说兰贵对自己到底是怎么个想法，就说兰贵人目前的处境，虽然传出消息近日可能封嫔，也可能已经在帮咸丰帝看折子，但对于政事，她又岂敢在咸丰帝面前多嘴？又岂敢评议朝中人物？
养心殿西暖阁中室有雍正帝亲笔手书的“勤政亲贤”匾额，字体苍劲，令人观之即不禁悠然神往，而叶昭见到四字时思及大清国这位最勤政的皇帝，也不由得颇多感慨。weiquxs.
四壁琉璃窗，甚是明亮轩敞，东边一盘炕，设着文案卷桌，文房四宝俱全，堆着几摞尺许高的奏折文书，此次觐见自然无郑亲王在场，叶昭跪在黄袱跪垫上，一副忠缅可嘉的神态。
“满洲子弟里，你也算出色的了。”咸丰有些病怏怏的，声音倒是清朗。
单独被召见过两次，从上海刚回来有一次，成亲前有一次，叶昭现在面见圣颜倒也可以说驾轻就熟。
“奴才什么都不懂，奴才只是听主子的话，主子叫奴才干甚么，奴才就干甚么。”叶昭磕了几个头，说的情真意切。
“朕看了你的折子，你说西洋炮舰坚不可摧，要成立什么船务局？学习西洋技艺，多造些火轮船出来？”
其实叶昭自知道以现在大清国制，官办企业只有失败一途，将衙门办差的那股子习气用到企业中，贪污成风，冗员遍地，至于在技术上求新求知就更无从谈起，要能成功倒是怪事，不过总要有个过程，总要有个因头。
不过前些天上的那道折子以现在的环境可谓大胆了。叶昭连连磕头，“奴才不懂什么，奴才只是去了趟上海，就整日间儿胡思乱想，想到的话不说给皇上听，奴才就觉得心里不舒服，奴才该死，奴才该死!”
咸丰嘴角难得的露出了一丝笑意，“现在敢说真话的越来越少了呢，你上这个折子是一片孝心，就算说错了，也没甚么。”
“是，是，皇上宽宏，奴才的胡言乱语，也只有皇上宽恤，才不与奴才计较。”叶昭又磕了几个头。
“你从上海回来，朕就一直琢磨着委你个差事，总不能一直在宫里闲置着，可倒巧，洋人又吵吵着要换约，还要吵到京师来。叶名琛不是个庸臣，可番外蛮夷，总归安抚不力。朕就想到了你，总要有人教化洋人的野性。”
叶昭凝神听着，不发一言，涉及到叶名琛这位封疆重臣，咸丰驾前的红人，自也不好发言。
咸丰又道：“朕就给你五口通商协办大臣身份，你到广州去，协助叶名琛办理夷务，你可愿意？”
叶昭忙磕头：“皇上，奴才不敢说能替皇上分忧，但必尽心尽力办差，不辱没祖宗的名声。”
咸丰惨白的脸上又有了笑意，“好，尽心尽力，说得好，你年幼，在外人眼里又是沾了老祖宗的光，我重用你，外面少不得议论，你能明白再好不过。”
“是，皇上对奴才天恩浩荡，奴才定干出个样子来给他们看!”叶昭都不知道自己怎么这么能白话了，越说倒好象越是同咸丰一体同心。
咸丰微微点头，从几上端起香茗轻轻抿了一口，又道：“朕还听说件事儿，你上次出外办差，带了几枝西洋火铳回来？”
叶昭心里一惊，看来府里亲卫用火器与人殴斗一事竟然传到了咸丰耳朵里，十有八九桂贝子的圈子就脱不了干系，叶昭心思电转，却急忙磕头：“奴才该死，奴才该死，奴才见西洋火器犀利，禁不住见猎心喜，奴才罪该万死!”
咸丰沉吟着，叶昭这一刻要说不紧张是假的，圣意难测，谁知道咸丰到底是什么心思？
终于，咸丰缓缓道：“有求知之心是好的，但逞凶与京师，朕不得不办，既然是端华的护卫，就要着落在他的头上，回头朕会知会宗人府，罚他俸禄半年。”
累亲王受罚，虽部在乎那点银子，叶昭还是不由得一阵郁闷，但脸上自然不显，恭恭敬敬磕头，“皇上恩典。”
咸丰又道：“可这事儿啊又给朕提了个醒，朕再委你个广州副都统的差，你到了广州，置办些西洋火铳，朕倒想瞧瞧，西洋火器真能强过咱大清国骑射？”
叶昭却未想到咸丰有此一议，看来郑亲王府戈什哈持火器逞凶京师倒也带来另一个后果，令蔽塞视听的京城权贵们不得不重视起西洋火器的厉害。是以咸丰才突然有这么一说。
而咸丰一打一拉，恩威并济，自是要叶昭去了广州好好办差，甚至对叶昭有些期待，若叶昭真把自己当成了满洲权贵，怕多半会服服帖帖。可此刻叶昭心里只是冷笑，对于咸丰这一套反感透了。尤其是现在算真正明白了皇帝的权威，一张嘴就罚了亲王半年俸禄，换别人或许不觉得怎样，叶昭却颇感烦闷，因为叶昭突然感觉到了，自己一家看似显贵，实则生死荣辱，却只在人家一念之间。叶昭这个现代人心里又岂会舒服？又岂能接受？
叶昭脸上丝毫不动声色，只是恭恭敬敬的磕头，谁也不知道，此刻的他，心里在怎样翻江倒海。
……
雏凤楼西暖阁，烫了壶酒，叶昭坐在火炕上自斟自饮，还在琢磨去广州的差事，估计咸丰同军机处议过后，明后天就会有圣旨下来，不出大的意外，这个广州副都统兼五口通商协办是做定了。
五口通商协办大臣，没说的，虽然叶名琛脾气古怪，但自然要唯他马头是瞻，不然这办夷务最容易招祸，最后过错都会落自己头上。
广州副都统？那是名副其实的正二品武官，由广州将军节制，而广州将军实则是广东一地军队最高统帅，统领八旗，全省绿营兵也要受其节制，官阶与两广总督同，实则地位要高于两广总督。
如果在关外，如黑龙江将军、吉林将军等等，实则乃是一地军政最高长官，各城副都统又是各城军政最高长官。而关内的都统，同样是将军的左右翼，除了军务，尚需分掌旗民户口、生产、教养、训练等事宜，同样算是当地旗民的军政长官吧。
广州有满洲八旗一千五百人，汉军旗一千五百人，世代常驻的袭兵制，加之随军家属旗人怕有万余人，而广州将军治下两位副都统，一为满洲副都统，一为汉军副都统，习惯上满洲副都统称为左都统，汉军副都统称为右都统。
自己多半会弄个满洲副都统的差事吧？
不过说到配置火器，叶昭就不禁摇头，八旗兵现今战斗力全无，购买火枪又怎样？被白白养了二百多年衣食无忧，若还有战斗力那倒怪了，不做事的八旗子弟，吃饱了唯一能做的，就是玩儿。遛鸟、斗蛐蛐，听戏，这是好的，不好的有抽大烟。坑蒙拐骗，杀人越货的事，旗人一般不干。不过皇上指望他们的骑射之事，他们也不做。
就说本来几年后广州城八旗兵成立的洋操队，可八旗老爷把洋枪锁在柜子里，看都不看，只有上面来人点校了，才发枪拄在那里，站一站，装装样子。
不过在广州城旗人倒是颇受欢迎，原因是这些人由于铁杆庄稼的缘故，大多不操心钱财之事。有钱就花，买东西不屑跟人讲价，钱花没了就赊账，再不就当当。于是整天当冤大头，人家一厘能买到的，他们得花一分。不仅仅是广州城，在全国各地旗人大抵如此，如此又怎可能不受欢迎？
虽然咸丰帝没有明确说出练兵两个字，可购置火器做什么？还不是这个意思？
不过练旗兵？叶昭就不由得苦笑摇头，这些老爷那是烂泥扶不上墙，完全无药可治的，又怎生练起？
“如意，好像你是广东的是吧？”看了眼在旁边伺候自己酒菜的俏丫头，叶昭忽然省起来。
如意穿了件淡白镶银边的旗袍，清清秀秀的，倒也俏丽可人，吉祥跟少奶奶回了娘家，小王爷身边就剩了她一个人伺候。
“是。”如意颇有些意外，不想小王爷竟然知道自己籍贯。
叶昭微微点头，没有再说什么。
第三十六章纨绔走天下
“却听那火车轰隆隆轰隆隆开走了……”麻三说书讲究声情并茂，他不喜欢循规蹈矩站在说书案台后，而是喜欢把着折扇比比划划在堂中茶客间游走，只是这段书他唾液星子横飞，却吸引不到茶客，客人们饮茶聊天，自个儿聊自个儿的，现今之世没有“魔幻”评书，大伙也不感兴趣。若不是麻三倒贴了茶楼几钱银子，加之又是以前的红嘴先生，怕是掌柜的早就把他赶走了。
坐在靠窗一桌，叶昭也不由得打了个哈欠，原来自己写的东西是挺无聊的，自个儿听着都没什么意思。
昨个儿圣旨已经到了亲王府，叶昭算是坐实了广州满洲副都统的身份，至于五口通商协办大臣，却是有些钦差的味道，非常制，是以副都统也算是正八儿经给了叶昭个二品实缺。
离京前，叶昭又来到了天桥，听了麻三一段书说下来，不由得摇头，这叫人听了真泄气，意兴阑珊。
方桌左侧坐的是阿尔哈图，铁塔的身子，一身彪悍之气，却挨着半边屁股坐下，那姿势说不出的别扭。
右侧坐的是如意，和阿尔哈图一般，都换了布衫，蓝布碎花小袄，倒一般清秀可人，这等市井茶楼里不会进出良家女子，偶尔几个暗娼来卖弄风骚又哪有这等韵味姿色？加之茶客大多是底层粗人，是以频频的看过来，许多汉子的目光几乎是肆无忌惮，倒令如意脸微微发热，可能跟主子出来伺候主子是何等荣耀？小小的尴尬又算得了什么？
叶昭没有带瑞四儿实在是因为瑞四儿不管到了哪里都咋咋呼呼，这里粗人又多，对自己稍有不敬瑞四儿怕就上去抽人嘴巴子，出来本是散心，不是求气，更不是来欺负人的。
本来以为叫阿尔哈图和如意听听自己写的“评书新段”给点意见，可现下也不必问了，阿尔哈图跟个木头人一样，而如意从进了这茶馆，就忙着擦桌椅板凳擦茶壶茶碗，手帕都脏的油腻腻的了，看自己端着缺了口儿的茶碗喝高沫，更吓得大惊小怪的，就差抢过来消毒了。
“爷!您吉祥!”麻三讪讪的过来打千，书说得别扭，好像人就矮了三分，他就是靠这本事吃饭的不是。
叶昭收起折扇，点了点桌子，意思叫麻三在对面坐，麻三早就见到有女眷，本就知这位小爷非寻常人物，猜得到女眷定为小爷的奴婢之类的角色，尽管如此麻三却也不敢坐下，陪着笑道：“爷，麻三丢了手艺，对不住爷，麻三没脸坐，也不敢坐。”
叶昭笑道：“这也怨不着你，咱早说了试试不是？要说怪，那得怪我，是我强逼着你，你丢了手艺，我也没了颜面。”
又道：“坐吧，如意，给麻三爷倒碗高沫。”
麻山小心翼翼挨着半边屁股坐下，见如意倒茶，又火烧火燎般站起，双手接过茶碗谢茶，却是看都不敢看如意。
要说世界就是这般不公，麻三长这么大，女人的手都没碰过，他这二十多年最大的奢望就是能娶上一房媳妇儿，哪怕是满脸麻子呢？
当然，麻三可没什么不公的念头，就算羡慕的心思都没有，他现在唯一的念想儿就是怎么把面前小爷交代的差事办得漂漂亮亮的。
叶昭摇着折扇，蹙眉头沉吟了一会儿，说道：“你这样，你呀，加些英雄豪杰的戏进去，我这快离京了，今儿明儿的抽空写写，但也写不了多少，你拿去参详，其他的就自己想辄吧，得，你看了我开的头就知道了。”叶昭现在心思也淡了，但现时茶馆是人数众多的下层民人大众接受教育、获取知识的主要场所，给他们讲讲外面的事儿总没有坏处。
琢磨着倒是可以把七侠五义之类的故事加进来，至于西方诸国情形，只能作为小背景在评书里一点点的引出，这样才不令市井大众如闻天书，又可以潜移默化的接受。
从叶昭一开声，麻三就放下了茶碗正襟危坐的听着，这时陪笑道：“爷的新点子定然高明，麻三都听您的!”
叶昭笑了笑，琢磨一下就从袖里摸出几张银票，挑了张大额的一百两推到了麻三面前，说道：“我这趟离京，也没个准日子儿回来，说不得就一年半载，这银子你收着。”见麻三惶恐的连连摆手想说什么，叶昭就笑道：“我这人不说客气话，叫你拿就拿，等我回来，你这段子要传遍四九城，重重有赏。”
“是，是，那麻三谢爷的赏!”麻三忙起座离席，恭恭敬敬谢赏。
……
擢广州副都统，叶昭即没有给军机处的巨擘们递片子，更没有拜会六部大员，浑不似后世官员交际应酬，将小圈子越做越大。一来自雍正朝起，对于宗室权贵与京中重臣外藩大吏之间的来往就颇多警惕；二来帝权制度下，小荷才露尖尖角就给人留下热于结党的口实，又岂能得到重用？
而且叶昭也知道，在这个时代，真正能决定你生死荣辱的只有一人，只要他觉得你忠心可用，外面偶有些非议实在算不了什么，满朝交口赞好的大臣，反倒极难得到宠信，所谓庸主才出名臣嘛!
在嘉春园东暖阁，福晋眼圈红红的，一直在抹泪，如果说前次去上海不过是办钦差，估摸着儿子早晚也会回到身边，那么这次放出去再想和儿子见一面可就真不知道何年何月了。
福晋一边抹泪一边道：“若不然，若不然叫你阿玛去说说，去那么远当差，他就不心疼你？南边潮热，蚁虫又多，这，这可不去遭罪么？”
福晋十九岁诞下的叶昭，现今按虚岁算也不惑之年了，但天生丽质，明媚无比，看起来最多三十出头的丽人，雍容华贵，端庄高雅。可就是遇到叶昭出了什么事儿，她就变成了哭哭啼啼的小女人，就好像去南边做官是被流放一般，令叶昭又好笑又心疼。
“额娘，广州也是花花世界，孩儿不会吃苦的。”叶昭说着话也有些无奈，要搁一百多年后，这话得多没出息？做父母的怕听了都心寒。可在自己这位老妈面前，却是说的理直气壮，你要说什么成大器要先劳其筋骨之类的话，怕老妈会难过的闭过气去。
旁边赵姨娘也劝，她自然是极感激叶昭的，可府里规矩森严，也不敢将这份感激流露出来，只是私下给叶昭送了一篮子新鲜果子。
要真说和叶昭走得近了，只怕王爷几房小妾嫉恨之下，她再没一天安生日子可过了。
叶昭见福晋泪流不止，琢磨了一下，就笑道：“额娘，若不然您就跟我一起去广州，咱把阿玛撇下不理他。”
“去!”果然福晋破涕为笑，瞪了叶昭一眼，说道：“被你阿玛听到这混帐话，他得多伤心？”
叶昭笑道：“只要额娘开心，阿玛也就开心，在阿玛心里啊，额娘最大!”
福晋白了叶昭一眼，却被儿子逗得心情开朗起来，她不知道别人家阿哥是怎么和爹娘相处的，可自己的儿子，总感觉不一样，说话也新鲜，亲王也好，自己也好，总是被他哄的心里敞亮。
福晋抹着眼角，却又想起一事，红红的眼睛看着叶昭，问道：“那，那你的新宅子是买现成儿的还是咱自己起。”
叶昭知道福晋不懂官场的事，要说清代官制，地域规避等等制度极为严格，官员更不可在任职之地购置房产，当然，自己非省道府县官吏，去了广州虽说平日住衙门，但买一处宅子也不是什么大不了的事，可大张旗鼓的起一座新宅，那就未免太扎眼了。
不过叶昭为了宽福晋之心，只有笑道：“放心吧额娘，我会买一座大宅子，保管比雏凤园还阔气。”
福晋轻轻点头，说：“别不舍得使银子，回头叫哈丰阿点点府库里还有多少银子，都给你带上。”哈丰阿是郑王府排名第一的管事官，也就是俗称的“大管事”。虽说名义上长史是王府的管家，是内务府派到王府当家的最高级的官员，但实际上长史平时从不到王府来，只在王府有婚丧大事时露一露面而已。是以亲王任命的管事官才是真正王府的大管家。
叶昭好笑的点头，说：“好，好，都依您，额娘放心吧，您就是不说，银子我也带的足足的。”
福晋却是又想起一事，问道：“蓉儿这就跟你走吗？”
“住对月”还没到日子呢，叶昭琢磨了一下道：“她留在您和阿玛身边替我尽孝吧，有她在，我也放心。”要说蓉儿这个小家伙，叶昭倒真信她能将亲王福晋照顾的无微不至，虽然在自己眼里她是个小豆芽菜，整天装成大人样，却是可爱的紧。可叶昭也不得不承认，作为妻子，这个小家伙却是极能尽职尽责，用任何时代的标准都可以打满分。
“不好，不好，你带她在身边才是对我们尽孝呢!”福晋连连摇头，
赵姨娘抿嘴偷笑。
叶昭不觉有些尴尬，干咳一声，没吭声。
第二卷南方的启蒙
第一章珍妮夫人号
“珍妮夫人”号火轮船喷着黑烟在蔚蓝的大海上缓缓划出一道白线。
叶昭站在船舷栏杆旁，叼着根雪茄，好久没吸烟了，本来不想在这个世界再染上烟瘾，但这次过上海，却禁不住霍尔律师的诱惑，拿了他几匣花旗国生产的雪茄。
去广州自然又是走海路，陆路上，太平北伐军正与僧格林沁在天津一带鏖战，再往北，就更是盗贼如毛，叶昭这拖家带口的，委实不安全。
这次瑞四几名奴仆以及巴克什等亲卫都携了家眷，叶昭和蓉儿也带上了吉祥如意招财进宝四大婢女，招财进宝自然是叶昭给改的名儿，蓉儿虽觉不雅，可也只能由得相公，至于招财进宝两个俏丫头，就更不敢有意见了。
雇沙船到了上海，歇息了几日，就换乘火轮船奔广州，珍妮夫人号本是定期往返与香港上海二地的客货轮船，可上了一船显贵的中国人，又多出银子，自然乐得中途在广州一站。
在上海期间，叶昭同霍尔、黄文秀、苏老大分别见了面，知会了三人自己赴广州一事，言道等安顿下来自会遣人送信联系，叶昭也同苏老大打探了红娘的消息，红娘倒是写过一封信报平安，人和枪械都到了桂西。
可广西一带却并没有暴民破城的消息，叶昭稍稍心安，要知道苏红娘凭借现在的武装，只要捎给些时间令其手下熟悉火器之妙，则攻克广西几座州府实在易如反掌，可那样带来的恶果也是显著的，清军必定将之视为大患全力剿除，是以苏红娘现在在做什么？在蔫声不响的发展农村革命根据地？叶昭想着就不禁笑起来。
转头，叶昭才发现蓉儿不知道什么时候站在了自己身边，月白色镶银丝牡丹刺绣小旗袍，刺绣极为精巧，前襟处那两朵怒放的牡丹若隐若现，漂亮极了，配上那双可爱的小花旗鞋，小家伙美的一塌糊涂。
“坐船累吧？”见她的可爱样，叶昭忍不住揉了揉她的小脑袋，小家伙心里郁闷，又不好说相公什么。
现今各国往来于上海香港间的客货轮船主要还是载货，客舱极为简陋，这艘珍妮夫人号还算条件好的，有的火轮船干脆在甲板通道搭通铺载客。
尽管如此，叶昭也知道肯定辛苦这小家伙了，海上颠簸，客舱闷热潮湿，幸好，只需七八天就可到广州。