李曜一愣，便听见杨姑娘道：“他写道：如果冬天来了，春天还会远吗？”
此言一出，李曜顿时满头黑线，暗道：“这是哪次手贱练字的时候随便写下的？”
哪知道那杨姑娘噗嗤一笑，又道：“不过，这虽然是句大白话，却也颇有韵味。dashenks.”
李曜微窘，干笑道：“啊……是是是，正所谓‘宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来’，李正阳这话虽然直白，倒也有这等意蕴。”
谁知此言一出，杨姑娘面色一正，喃喃念道：“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。好句！王郎君，这可是你的大作？”
李曜一愣，才想起来这句似乎不是诗，而是一句不知出处何在的警句，他不敢专古人之美，摇头道：“姑娘高看了，这句……哦，这句乃是家中一位尊长教某读书时，赠与某的警言，某时刻谨记，因而方才随口道出。”
杨姑娘听了，这才释然，颌首赞道：“千年文家，果是不凡。”然后正了正面色，道：“言归正传吧，李正阳李使君在河东节帅王府与贵府之间左右逢源，他手中又有河东军械监这个虽被许多人忽视，但实际上拥有巨大的力量的衙门，有人说：河东财货，无他不通！如此说来，王郎君手中这金珠，定是通过李使君而来的，是么？”
李曜一笑：“杨姑娘对河东的事很是了解，也很是关心啊。”
那杨姑娘早有说辞，浅笑道：“谁不知并帅汴帅，其仇不共戴天？若是哪日并帅抚宁河北，南下汴州……奴家这小小青楼，也不知要靠谁保全呢。”
李曜听了这句，才发现她的话里每次都称“奴家这青楼”、“奴家这盈香妙坊”，不禁奇道：“听姑娘口气，原来竟是这盈香妙坊的主人？”
那杨姑娘浅笑道：“盈香妙坊的确是奴家出资兴建的。”
李曜恍然道：“原来如此，姑娘小小年纪便能在这汴州城中置下如此产业，当真是令人惊叹。”
杨姑娘微微一笑：“王郎君其实是想问，姑娘小小年纪，哪里来的这许多钱，建成这盈香妙坊？”
李曜笑了笑，没答话，也算是默认。
杨姑娘嫣然一笑，美目一转，看着李曜道：“李使君若是愿意，只怕新筑一座汴州城的钱都不缺，又何必来问奴家？”
李曜脸上的笑容瞬间僵住。
第190章欲往何处？
李曜面上的笑容僵住，顷刻，又恢复之前的模样，微笑起来，道：“那么，杨姑娘可知某此番南来，目的却在何处？”
杨姑娘见李曜坦然承认自己的身份，也显得有些惊讶，过了片刻，才点了点头：“人说李使君为河东年轻一辈之魁首，如今看来，就凭使君在这汴州城中被人看破身份却犹能泰然自若之城府，便知确有其理。真人面前不说假话，李使君此番南来所为何事，奴家确实不知，甚至难以猜测。也正是因为如此，奴家才不惜亲自与使君会面。”
李曜何许人也，这杨姑娘一番话里信息量虽大，他却也一下子都明白了过来。
第一，并不是李曜刚才的伪装不到位，而是这位杨姑娘早在李曜还未曾进入盈香妙坊之时便已“知道”他是李曜，而不是那掩人耳目的“王郎君”。刚才那些对话，恐怕大半是试探，既是试探自己掌握的情报是否准确，也是试探李曜的应变能力和镇定程度。
第二，这位杨姑娘对李曜南下的目的并不清楚，但偏偏又非常想知道，因此她甚至不惜以盈香妙坊坊主身份亲自出面与他相见。
由这两点可以推导出第三点，这一点非常浅显，那就是盈香妙坊绝非一个普通的青楼，这位杨姑娘的身份也十分可疑。比如说，她刚才用了“亲自”二字，说明还有很多事是无须她来过问的，只有到了一定地位的人、一定程度的事情，她才会出面解决，那也就表示对方十有八九是一个组织，而她在这个组织里地位不低。
另外还有一个线索是之前就已经发现的，就是李曜点出“顾北阁”这个名字之后，这位杨姑娘似乎比较紧张，否则的话，或许自己还不一定能这么快与她见面。
这纷乱的线索在脑中理清之后，李曜决定快刀斩乱麻，当下单刀直入地道：“杨姑娘以为某之所以不慌不忙所为何事？呵，不过是因为某心中明白，朱温或许对某这颗人头有些兴趣，但杨淮南杨公……却是未必。”
这句话一出口，就轮到杨姑娘脸色顿变了。她盯着李曜的眼睛：“李使君此言何意？”
李曜哈哈一笑：“不知淮南节度使杨公，与姑娘你如何称呼？”
楼下忽然传来憨娃儿地一声低喝：“谁要上楼，先问过俺这双拳头！”
随后，楼下便响起了几声拳脚相交之声。
楼下拳脚相交，楼上李曜与杨姑娘的眼神也似交火，互相对望。只是杨姑娘目光锐利，而李曜目光淡然。
过了没几息，憨娃儿低喝地声音再次响起：“不服气就再来！”
李曜听了，神色更见轻松。而杨姑娘则是脸色一变，下意识朝楼梯口看了一眼，又盯着李曜望去，语气发寒：“久闻李飞腾麾下有一悍将，身具前朝史万岁之勇，今日一见，果然不假。楼下四人，皆家父黑云都中骁勇，千中挑一之辈，以四敌一，竟上不来楼阁护我……如今李使君大局在握，却不知欲要如何处置奴家这女流之辈？”
李曜一笑，摇头却拱手，道：“原来杨姑娘是杨节帅千金，真是失敬。不过姑娘对某此番来意，怕是有些误会。于公，河东与淮南皆我大唐藩镇，某家大王与杨节帅同殿称臣，乃有同僚之谊；于私，某与姑娘你往日无仇、近日无怨，你在汴州收集线报，某经汴州南下出使……你我二人，都是身临险境，就算无法同舟共济，却难道不该井水不犯河水，各行其事？”
杨姑娘面色稍微平复了一些，但语气中仍旧带着浓浓地警惕：“朱温此番大战山东，天平、平卢二镇早已被他打得筋疲力竭，只怕便要一统中原，一旦如此，他将来会将目光投向何处？河北诸镇自来强悍，又有你家李河东虎视眈眈，朱温对他历来谨慎持重，定不会即刻北上与之全力一搏，届时他最佳的选择便是南下淮扬。打淮扬可以得淮扬财货，能使其实力大增，再者，他有陛下所授旌节，南下淮扬无人可以对他横加指责。而与此同时，家父方定淮南，百废待兴，军中士卒多损，又各念乡情，朱温兴兵淮南，可使其压力减至最小，何乐而不为？”
李曜道：“姑娘的分析颇有道理，只是有一点某尚有疑惑，令尊已然为淮扬诸将所推，为淮南留后，拥戴其为节帅之奏章也已到了长安，朱温的旌节不日便将被收回，姑娘又何必对此过于在意？”
杨姑娘摇头道：“朱温在朝中势力极大，多少相公、大臣被他金珠喂饱，不惜昧着良心为他说话？拥戴家父为节帅的奏章送往长安已近半年，长安可有只纸片语答复？然，名不正则言不顺，一日这淮南节度使的官帽还戴在朱温头上，而非家父头上，家父便只是掌握淮南大军罢了，淮南民心、郡望，未必向着家父。一旦朱温趁机开战，家父岂能不失之先手？”
李曜点了点头：“不错，这一点，确实值得考虑。不过杨姑娘，某可以告诉你，朝廷对令尊的任命，早则七月，晚则九月，定然落实。”
杨姑娘一喜，又有些意外：“李使君为何这般确信？”
李曜故意神秘地一笑，反问道：“姑娘以为呢？”
这杨姑娘本是冰雪聪明之人，听了李曜这番故意引导的暗示，立刻便恍然大悟，点头道：“是了，朱温在朝中势力虽大，可李河东也未必逊色于他。家父如今平定淮南，天下别镇诸侯之中最失望者，朱全忠也；最开怀者，李河东也。”她美目一转，看着李曜：“如此说来，家父这旌节若是到手，其中倒有河东一份大力？奴家替家父谢过陇西郡王。”
陇西郡王，是李克用目前最高的爵位。用爵位称呼，在此时是很显然的尊称。
李曜心道：“女人就是小气，我河东若真对你们淮南有这么大的功劳，你一句谢谢就能打发的么？不过她年纪看来比我这一世还小，居然对这么多事情分析得丝丝入扣，却也是个相当了得的女子，不可轻忽，万一阴沟里翻船，那就没脸见人了。”
当下哂然一笑：“诶，姑娘这话可就见外了，河东与淮南，虽非盟友，胜似盟友，我河东在力所能及之处暗中相助淮南，那也是理所应当之事，不是么？”
杨姑娘眼珠一转，反问道：“虽非盟友，胜似盟友？如此……敢问李使君此番南下，欲往何处？”
第191章谁是英雄
李曜朗声一笑：“某此番乃是为大王出使南下，以姑娘之灵慧，难道不知道这南方还有哪位英雄值得我家大王遣使相商？”
杨姑娘道：“义胜军节度使董公(指董昌)，定王郢、阻黄巢，继周宝之乱局而平息之，遂有浙东安定，李使君此行莫非是往越州？”
李曜摇头道：“董昌外仁内戾，日渐跋扈，其麾下大将钱鏐早有自立之心。某观董昌野心渐长，终有为祸之日，届时便是钱鏐反手相戮之时。钱鏐若反，董昌必败，此等鼠目寸光之辈，何当英雄之称？”
杨姑娘道：“如此，李使君所言英雄，莫非便是镇海军钱鏐钱公？”
李曜摇头道：“钱具美(钱鏐，字具美)可开十州之地，可治十州之域，却无开二十州地、治二十州域之能。此等胸无远略、看家守户之辈，我家大王焉能视其为英雄？”
杨姑娘思索道：“洪州镇南军节度使钟公(指钟传)，久有搏虎之名，起于草莽，兴于抚州，盛于洪州，如今独据江西，威震一方，诚可谓英雄也？”
李曜道：“负贩之辈，胸无点墨，徒以蛮力为横，何足道哉？若彼今后能礼贤下士，则江西之地，或能保二三十载，若是不然，必为群雄所灭也，谈何英雄！”
其实李曜说这话的时候，心中微微有些心虚，作为后来人，他知道钟传能做到历史上那样的程度以及颇不容易了，只是此时为了要捧一把杨行密，没办法只好把这位同样起于草莽的一方豪雄说的一文不值了。
钟传乃是洪州高安县（今江西高安市）人，本以负贩为生。高安在洪州西南百里，来往比较方便，信息传递比较灵通。当黄巢、王仙芝率农民军队转战各地的时候，乾符四年（877年）间，高安民众“推（钟）传为长。乃鸠夷獠，依山为壁，至万人，自称高安镇抚使。”欧阳修《新五代史》中写钟传“事州为小校，黄巢攻掠江淮，所在盗起，往往据州县。传以州兵击贼，频胜，遂逐观察使，自称留后”。说起来，似乎《新唐书》的钟传小传，也是这位同乡执笔的。做小贩生意的生活经历，应该使钟传的见识高于终生农耕者。“鸠夷獠，依山为壁”，表明他的基本队伍是本地民众，而且是官绅文人眼中落后的少数族；依山为壁，保护家乡，与“击贼频胜”互相印证，体现出这批人纯朴、本份的特性，只求免遭兵寇的杀掠，没有攻城掠地的图谋。
直到王仙芝的军队打过长江，他的部将柳彦璋攻掠至洪州东南部的抚州，“不能守，传入据之。言诸朝，诏即拜刺史”。钟传由高安进军抚州，赶走了柳彦璋，向朝廷报捷，这即是史官们说的“有勤王之节”。成了朝廷命官的钟传，于中和二年（882年）五月取代江西观察使高茂卿，遂有洪州，“僖宗擢传江西团练使，俄拜镇南节度使、检校太保、中书令，爵颍川郡王，又徙南平。”钟传成了江南西道的最高军政长官，一是可见僖宗对他的信赖，二也是可以推测到他对朝廷的忠顺态度。钟传“居江西三十余年”，累拜官爵如此崇峻，却没有培植羽翼亲信，像杨行密、钱鏐那样建筑起自家天下，说起来真是唐朝天大的忠臣。直到天佑三年（906年），钟传卒，南平王的功业即告完结。
其实李曜私下里觉得，南方这些节镇、军阀，很有不少都比北方的一些军阀要强，尤其是重视经济、文教这方面，特别明显。
那时节，江右自占一方的豪杰们，自我施政，尽力保境，为时虽然不算长，但政绩不算坏，共同特点是安定地方，振兴文教。保境安民，满足在本地的治理权威，没有拓展地盘的割据欲望。能够让农户照常农桑生产，征收赋税不过份刻剥。无事时好文重士，抬纳贤俊，吸纳四方宾客，也有了招徕人口，补充社会劳动力的客观效益。于是文化上注入了新鲜血液，导致日后的昌明，经济上有全面开发的实力，促使生产发达，后劲强盛。
就比如说这个钟传，其“居江西三十余年”，实施了不少保境安民的措施。首先，对各州刺史采取恩威并施，尤重宽大的政策。他为镇南节度使，没有历史背景，缺少政治威望，不为人看重，《新五代史》写道：“是时，危全讽，韩师德等分据抚、吉诸州，传皆不能节度，以兵攻之，稍听命，独全讽不能下，乃自率兵围之。城中夜火起，诸将请急攻之，传曰：‘吾闻君子不迫人之危’。”
攻战之际，竟说此话，似为迂腐，但细想起来，实为高着。钟传与危全讽同起下层，皆无名份资历；现在居高临下，宽以待人，宣扬君子风度，是在同侪面前提高其主帅身份。
于是钟在城外祷告：“愿天止火”，危于次日“听命”，并请以女妻传子匡时，由对手变成了亲家。抚州、吉州等处，遂受其节度。由此稳定了统治，致使淮南杨行密不敢图取洪州（注：此说法奶根据《新唐书》卷188，《杨行密传》：时谋趋洪州，袁袭说行密：不可，“钟传新兴，兵附食多，未易图也”。）。
其次，重文教，尊士人。钟传虽系商贩出身，却不乏儒学教养。僖宗广明（880年）之后，遍地动乱，“州县不乡贡”，文治教化全都顾不上。唯有钟传在洪州“岁荐士，行乡饮酒礼”。他不嗜好攻战，到外面去抢地盘，相反，主动资助应试者，“故士不远千里走传府”。钟传教训诸子：“士处世尚智与谋”，不能学他年轻时凭力气与猛虎搏斗。而在《五代史补》中记有一则实例：“钟传虽起商贩，尤好学重士，时江西士流有名第者，多因传荐。四远腾然谓之曰英明。诸葛浩素有词学，尝为泗州馆驿巡官，仰传之风，因择其所行事赫赫可称者十条，列于启事以投之。十启凡五千字，皆文理典赡。传览之惊叹，谓宾佐曰：此启事每一字可以千钱酬之。遂以五千贯赠，仍辟在幕下。其激劝如此”。这是一个非常典型的千金买骨式行为。
所以说乱世对勤于思考者，是理想的“实战”场地，能从纷扰中获得见识，增长才干，更快成熟起来。江右的这些豪杰，以特殊的方式奖励来归的学者，其连锁反应可以想见。
反观北方，李曜不禁心中暗暗摇头。
杨姑娘哂然一笑，又问：“山南东道赵匡凝赵公，乃淮安郡王之子，相貌奇伟，素称忠义，天下断赋，唯山南东道源源不绝……此可为英雄否？”
李曜摇头道：“室中盆景，虚有其表，虽忠心可嘉，奈何本事不足，一俟朱温势大，有不可言之心，赵匡凝必为其败之。”
杨姑娘叹道：“如此，奴家不知矣。”
李曜面色一肃，凝目道：“有一人，南压董、钱，北抗朱温，西望江赣，其人知天时、占地利、善人和，正是天下有数之英雄是也。姑娘莫非要某亲口道来，方才开怀？”
第192章主客颠倒
杨姑娘听了，不禁莞尔一笑：“李使君此言，若是陇西郡王之意，家父知晓，必定喜不自胜。”
李曜也笑起来，道：“此天下公认，我家大王自不例外。”
杨姑娘欣然道：“如此说来，李使君此番竟是欲往扬州而去？”
李曜见她目光微微一闪，知道此女心思谨慎，只怕已然有了某些猜测，遂也不作掩饰，点头道：“不错，某此番奉命出使，正是欲往扬州与令尊一晤。”
杨姑娘弄清李曜来意，放心大半，嫣然道：“河东与淮南相去万里，中间更隔了朱温，关山难越……不过，李使君以堂堂刺史之尊，竟然选择直接走汴州南下，这份胆略，实令奴家钦佩，只是不知李使君是否知晓一件事情。”
李曜笑问：“何事？”
杨姑娘盯着他的眼睛，问：“使君可知，奴家是如何知晓使君行踪的？”
李曜面色一变，些微眯起眼睛，道：“正欲请教姑娘。”
杨姑娘轻叹一声：“有道是家贼难防，使君此番出使，贵河东军中，总有一些将领参与其中。而这些人中，固然大多是忠于陇西郡王的，但也难免有人因为一些原因，对陇西郡王有所怨尤……”
李曜心中一凛，心道：“莫非是他？”
只听见杨姑娘继续道：“倘是无权无势之辈，或是有心无胆之流，纵然有所怨尤，也未必能做出什么事来。怕就怕此人既有权势，又有威名，一旦心失其正，其行必偏。北地藩镇林立，然能与陇西郡王相抗者，唯朱温一人，此人若要背叛陇西郡王，舍朱温而投谁？”
李曜接口道：“姑娘的意思是说，因为上面这些原因，所以此人便将某之行踪故意透露给了朱温？”
杨姑娘点了点头，又摇了摇头：“他的确是将消息传到了汴梁，不过由于朱温领兵外出，因此这一消息目前还在宣武军的节帅王府(此时朱温封爵东平王)。”
李曜这才知道，这位杨姑娘果然非同小可，这盈香妙坊虽然看似新建也不算太久，但居然已经把手伸进了朱温的宣武军节帅王府，其中能耐，无须多言。
他自然不会去问人家是如何得知、从何处得知，只是点点头，轻叹一声：“多承姑娘告之，好意心领了。”
杨姑娘眨眨眼睛，问道：“使君便不想知晓，宣武军知道郎君行踪之后，是如何布置的么？”
李曜摇头轻笑，道：“不想。”
杨姑娘闻言一怔，思索片刻，仍不得其解，不禁奇道：“为何？”
李曜笑得颇为悠然：“姑娘煞费苦心，布置出如此迷局，想来已是一切尽在掌握，李某不过一介无用书生，与其痛苦挣扎，终难脱困，何不干脆老老实实，做一回棋子罢了，还省得劳心劳力。”
杨姑娘忍不住笑起来：“倘使使君也只是无用书生，那这天下许多自诩英雄之辈，怕是只能称之为猪狗不如了。”
李曜微微一笑：“杨姑娘，某料此刻宣武军已经开始闭城搜查，但却不知姑娘是如何安排的？某此番前来，所带的随从，都是亲信，若有半分机会，实不愿抛弃任何一人，还望姑娘体谅。”
杨姑娘微微蹙眉，暗道：“这李曜果然不是个好相与的，他知道我听了他的来意之后，为父亲大业计，非得救他不可，竟然敢于如此明目张胆地要挟与我！只是……他在这等时候奉命南下出使扬州，十有八九是要为李克用查看父亲的实力，以决定是否与我淮南结盟，若是这点事情都不能使他满意，只怕他这扬州之行，还未到达，便有了定论，那却如何了得？须知父亲一旦和李克用结盟，凭着李克用对朱温的巨大压力，父亲将来不论是南征吴越，还是西伐江右，就几乎都不必担心朱温能做出什么趁火打劫之举。如此一来，以我淮南之实力，一旦再得江赣、吴越，东南半壁便尽入父亲之手……”