莫小艾知道他们现在忌惮她的身份，站起身亮了亮自己的肩章，没好气地说：“我来得急，传的是口信，想要文书自己去找廖长官要吧。”
乔族长忙陪着笑脸：“不敢不敢，敢问女长官贵姓芳名，如何称呼。”
莫小艾也只好学着他说话：“免贵姓莫，不敢称长官，叫我小莫就行了。”
可乔族长看她这衣服料子看她这架势，觉得她大大小小也是个长官，还是陪着笑脸说：“莫长官，再请问咱们廖长官传的口信具体是怎么说的？前天我去县里，是廖长官亲自批示的，乔陈氏交由我们自行处置。”
莫小艾干脆说：“你要去请示廖长官，廖长官要不要去上边请示呢？廖长官也没办法。”
“您的意思是说上边有人不叫我们动私刑？可这伤风败俗的事，按规矩都是由族里处置，不能乱了规矩啊，乱了规矩天要罚的！”
乔族长捋着白胡子，一脸忧郁，似乎今天不把人沉塘，就要有大祸来临了。
莫小艾就是个大二的学生，学的还是心理学专业，从没干过这种事啊，她其实挺心虚的，但还是装出一副不耐烦的样子说：“你说的是谁的规矩，你们族里的规矩比民国法典都大吗？”
乔族长吓了一跳，慌忙摆手：“不敢不敢！”
旁边有个女人突然哭道：“长官，你什么意思？是要放了这贱人吗？”
她一边哭一边扑向乔族长脚边，抱着老爷子的腿就嚎了起来：“三爷爷，可不能啊，我家二柱死得太惨了，您得给他做主啊！”
旁边也有人哭了起来，还有人帮腔：“不沉塘也得砍头吧，要是送到县里，能立马砍头不？”
“对，必须斩立决！她可不只是伤风败俗，她还是杀人犯啊！”
“没错，斩立决！”
“不行，老规矩得守啊！伤风败俗就得沉塘。”
“对，辫子铰了没事儿，这千百年的老规矩不能变啊！什么法典也不能护着失贞的人。”
乔族长指指这些人，跟莫小艾说：“莫长官，您听听民意，等咱们去了县里，您可一定要跟廖长官实话实说啊。”
莫小艾一听，吓了一跳，她可不想去县里，她就是个冒牌货，一见廖长官还不得穿帮啊。
她轻咳一声，假装自己在演戏，端着架子说：“急什么，等我说完啊，廖长官听说了一些传言，怀疑这女人是冤枉的，特派我来查案。”
莫小艾一边说着一边观察众人，她发现躺在地上的乔陈氏抬起头，眼里带着希冀，而刚才哭嚎的那个女人却眼神闪烁，看起来十分心虚，人群里还有人嘟囔着。
“查什么查，除了乔陈氏没别人了。”
“就是，人死在她床上了，还查什么啊。”
莫小艾认真道：“我要把这事调查清楚，把证据汇总到一起，交给廖长官，人要真是乔陈氏杀的，就按照民国法典处置，沉塘是该摒除的陋习，不可再用。”
这句陋习算是让大家炸了锅了。
“怎么就是陋习了？伤风败俗的就得浸猪笼！”
“没错。”有个拄着拐的老人颤巍巍地说：“我记得同治七年就有一对奸夫□□一块被沉了塘，这乔陈氏不只淫邪还杀人，还骗了座牌坊，不把她沉塘难以服众啊！”
他这么一说，那些被莫小艾军装吓到的人也都纷纷喊了起来：“没错，沉塘！沉塘！”
莫小艾一看压不住，就想掏枪，结果枪套扣太紧了差点打不开，她尴尬极了，生怕这些人看出她是个冒牌货。
好在乔族长见过枪，一看她这架势先就吓坏了，马上抬手做了个手势，大家立马安静下来。
莫小艾已经掏出了仿/真枪，正想吓唬人呢，结果人家安静下来了，她马上说：“我还以为你们想造反呢，还跟我提同治？大清早亡了，现在枪杆子说了算，你们谁有意见就给我站出来。”
那些人一听造反二字，更不敢说话了。
莫小艾趁热打铁：“闲杂人等都散了吧，乔族长，你们族里如此团结，一定有宗祠吧，请你把涉案的人都给我带到宗祠去，我要审一审！”
乔族长去县里时见过跟莫小艾身上差不多的军装，所以他从一开始就没怀疑过莫小艾的身份，他也听过路的商人说过大总统想称帝没成功，现在一团乱，各有各的地盘，大约确实是枪杆子说了算吧，所以看见穿军装的长官，他自然怕了，马上听莫小艾的安排留下了几个人，把其他人都驱散了。
莫小艾说：“这些就是涉案的人？你先带他们去祠堂，我带乔陈氏回家换身衣服，顺便看看案发现场，再去祠堂找你们。”
乔族长还是没觉出不对，还说要派两个小伙子押着乔陈氏，莫小艾摆手，拍拍腰间的枪套：“用不着，我自有安排，都别废话！廖长官听到的消息是你们中有人在撒谎，诬陷乔陈氏，所以这事由我全权处理。”
等莫小艾带着乔陈氏走了，才有人提出疑问：“三叔，县里就派一个人来查案子吗？还是个女的？”
在桥北镇，乔是大姓，乔族长又是族长又是镇长，可以说在镇上说一不二，十分权威。
他在大家面前对女长官毕恭毕敬，听见这样的疑问，自然要树立莫长官的形象，于是马上教训道：“你懂什么，现在不是大清朝了，男女同校不说，还让女人出来工作，我在县里都见过女长官，那叫一个气派。光看这身衣服就知道这位姓莫的女长官级别低不了，你们都看见她手里的东西了吗？那是火/枪，可不得了，打到身上立马毙命！”
“这么小的火/枪啊？”
“对，所以又叫手/枪！”
乔族长跟大家科普着他在县里见过的东西，又安慰乔二柱的家人，“放心，乔陈氏死有余辜，不知道谁跑到县里去嚼舌根了，就让莫长官去查，查清楚咱们再处置她。”
莫小艾带着乔陈氏往镇里走，见没人阻拦，也没人跟着，这才松了口气，等到了没人的地方，她马上凑近乔陈氏耳边说：“你要回家拿细软吗？不拿的话现在就跑吧。”
乔陈氏虽然说不了话，但她听得见，知道莫小艾是上边派来查案的，心里对她不只是感激，还像抓救命稻草一样抓着莫小艾的衣服，好像这样才有安全感。
这时听见她让自己跑，乔陈氏愣了下，拼命摇头，又往前指。
莫小艾问：“你家在前边？”
乔陈氏点点头，拉着莫小艾往家走。
莫小艾以为她要换衣服拿细软，就跟着她进了家门。
乔陈氏家院子不小，进了家门，莫小艾再不怕隔墙有耳，忍不住好奇地问：“你家有没有纸笔？你会不会写字？”
乔陈氏再次摇头，指着门框上的春帘摆摆手，那意思应该是说她不识字。
这可麻烦了，莫小艾皱眉：“你是什么时候变哑巴的？”
乔陈氏比划半天，莫小艾也没看懂，她干脆缩到地上，把手握在一起，脚也并在一起，莫小艾瞬间看懂了：“你是说你是在他们把你抓起来之后才哑的？”
乔陈氏又指指嘴巴，做出大声喊叫的样子。
“你大喊冤枉，他们就把你弄哑了？”莫小艾问。
乔陈氏点点头，拉着莫小艾来到了卧室床前，红花绿叶的床单上满是血迹，地上也是一片狼藉，乔陈氏站在那里不停比划着。
莫小艾猜道：“你早上醒过来就发现乔二柱死在你旁边？刀子在地上扔着？”
乔陈氏眼里露出欣喜之色，拼命点头，再指指自己的胸又把衣襟拉紧。
“你是说你从来没有干过伤风败俗的事，没找过男人？”
乔陈氏眼里溢出泪花，朝莫小艾竖起大拇指。莫小艾刚要说话，她却扑通跪倒在地，朝莫小艾砰砰磕头。
莫小艾吓了一跳，赶紧把人扶起来：“我看到你的眼神，发现你不会说话，就知道你肯定是冤枉的，但我不能久留，我也不会查案子，我刚才在他们面前是虚张声势，我就是来救你的，现在那些看热闹的都回家了，乔二柱的家人都去祠堂了，你赶紧跑吧，反正现在是乱世，有多远跑多远，他们抓不到你的。”
乔陈氏愣住，呆呆看着她，反应过来后拼命摇头。
莫小艾叹口气：“他们做得天衣无缝，就是要诬陷你啊，我估计跟乔二柱的家人脱不了关系，乔族长没准也参与了，不然你突然不会说话了，乔族长都不过问的吗？我没法查，万一人家拿出证据说就是你杀的人，那怎么办？你逃吧，要不就回娘家让他们帮你出头，你娘家还有人吗？离这里远不远？我可以送你一程。”
乔陈氏紧紧抓着她的手，泪珠大滴大滴地落下来，莫小艾能感觉到她全身都在微微颤抖，不知是吓的还是气的。
莫小艾叹口气：“你娘家人不肯帮你吗？”
乔陈氏哭得更伤心了，用手指指门，莫小艾回头看了一眼秒懂：“因为贞洁牌坊的事？你娘家人以你为耻？”
乔陈氏松开她的手，跪伏到地上，又要给她磕头。
莫小艾拉她起来，她还是双手合十朝莫小艾拜着，无法发声的喉咙里艰难的呜咽声，跟她脸上的泪，让莫小艾为难起来。
莫小艾明白乔陈氏的意思，她不肯跑，她要洗清冤屈挽回名声，可莫小艾很有自知之明，哪里敢应承，名侦探柯南她也就看了一百集，福尔摩斯光顾着磕cp了，她拿什么查案子？