听闻夏伯伦的回答，棕发少女蜜雪儿哭笑不得。
接着，她又上下大量了一发隽秀的金发少年——
奇怪，今天夏伯伦怎么一下子好看了这么多？
面朝采购的满地材料，夏伯伦坐下来，开始回忆魔法物品【巨蟒法杖】的制作方法——这些知识，自然来自半精灵奇械师灵魂的赠与。
想要给物品附魔，要么消耗灵魂能量（经验值）附魔，要么不可逆地损失一部分生命力（体质值），要么就要花费更多时间和珍贵材料。夏伯伦现在身为富翁，毫无疑问会选择最后一种方式！
在制造魔法物品方面，这毕竟是夏伯伦的第一次，所以他自认还需要经验丰富的人士帮助。
蜜雪儿是4级奇械师，可以花一点钱，雇佣她来辅助自己。夏伯伦想。
谁知，他刚说完自己要干的事情，蜜雪儿就两眼放光：
“【巨蟒法杖】！我还以为，这种古代祭司和邪术师用的手杖，制作方法已经快失传了！你看我还帮你买了东西，夏伯伦夏伯伦夏伯伦，你最好了，能不能让我试试来组装它！”
夏伯伦在原地愣了一回合（6秒）。
这在经济学上叫什么？汤姆索亚刷篱笆？夏伯伦想。
“说起来，夏伯伦，你到底是怎么弄到【巨蟒法杖】的制造图纸的？这种罕见魔法物品的制造工艺，怕是没几个人知道吧。”
“是一位[机械教会分裂者]的朋友教我的，他是很好的半精灵。”
“啊！啊！啊！夏伯伦你还在密教组织[分裂者]里有朋友？”
“这个场景我好像见过——只是上次我们的位置是相反的。你和默拉的朋友不也是[分裂者]的神谕之女吗？”
“我只认识安妮薇姐一个人而已啊。我是清白的！”
蜜雪儿对日常的工作任务兴趣阑珊，对于这种diy倒是颇为热情。
她利用高超的手工技巧，将从菘蓝树人身上摘下的木条凋刻为巨蟒的形态。夏伯伦在上面镶嵌好翠玉之鳞，为之灌注神术之力。
在奇械师蜜雪儿的辅助下，制造次级魔法物品【巨蟒法杖】的过程相当顺利，不过一周时间就基本完成。
如今到了造物仪式的最后关头！
魔法阵的四周，一叠叠五彩斑斓的秘法材料被仪式之火焚为灰尽，流光溢彩涌向仪式法阵的中心——一柄凋刻为巨蟒形状的木质法杖。
夏伯伦拿出玻璃瓶，轻轻摇晃，里面盛装的幽蓝色液体冒着泡泡。
这瓶液体，正是击败幽魂武僧巴格达玛·黑日获得的【幽灵胆汁】！其中积攒的怨念，早已被夏伯伦用三环神术【移除诅咒】轻松净化，如今只是夏伯伦手中的超凡材料罢了。
少年吟诵咒文，瓶中大约四分之一的灵魂之液在魔力的牵引下飘出。
在仪式之力的牵引下，离瓶的【幽灵胆汁】化作一颗颗虚幻轻灵、晶莹碧亮的浅蓝色液珠，依次滴落在魔法阵中央的木质法杖上。
无生命的木杖被灵魂之液活化，法杖急剧膨胀，转眼化为一条5、6米长的巨蟒，又在几秒后重新缩小，变回了凋刻为巨蟒形状的木质法杖。
只是现在，木凋巨蟒的双目炯炯有神，童眸中赫然多了几分灵气。
【巨蟒法杖（次级魔法物品）：以一个标准动作将这柄木杖丢出，法杖会变成一只巨蟒······】
“制造成功。”
夏伯伦将凋刻为巨蟒形状的木质法杖掂量了几下，拿起【传讯石】，向邓肯·闪光石报喜：
“邓肯，我的【巨蟒法杖】制作过程很顺利。第一次魔法制造就相当成功！”
“你知道的，夏伯伦，我一向对幼儿园孩子的手工制品没有兴趣。”传讯水晶的另一头，传来侏儒法师邓肯臭屁的声音，接着是大喊声，“喂，梅菲！我的红茶呢？”
“感谢尊敬的邓肯阁下没有吝啬您的赞美。”夏伯伦耸耸肩，没好气地白了传讯魔晶一眼（就好像邓肯能看见似的）。
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接下来的几天里，夏伯伦的工作还涉及[公司]的几个异常项目。鉴于夏伯伦这段时间不适合远离神殿，所以他承担的都是文书整理相关的文职工作。
5月1日的傍晚，夏伯伦又在整理怪异项目的文献。
当窗外绯红色的月光淌入室内，夏伯伦才恍然惊觉，日子正在自己的指尖流过——
“原来，已经到了瑞欧力的5月，绯红之月。和邓肯的碰面就像是在前天。”
夏伯伦一边想，一边翻阅手头的文献，注意力不禁落到了几个项目上。
绯红色的月华之光打在夏伯伦手头的文献上，映照出白纸上的墨字。
[2-003]长梦
项目描述：[3-026]是一个铁炉堡矮人氏族每晚共同经历的逼真梦境，因为梦境的长度远远超过白日的长度，所以大部分氏族成员都认为现实世界才是梦境···使用【托梦术】进行调查···
[4-13]完美变形怪
项目描述：···在进食被替换者尸体后，项目获得被替换者的外观和所有的记忆。项目表现出的外在气质、思维方式、动作细节和被替换者完全相同···倘若不受到外部刺激，几乎所有项目都会选择以被替换者的身份正常地度过余生···警告：和普通变形怪的相关桉例相反，在被[4-13]替换的桉例中，和被替换者关系越是亲密的人——如配偶和子女——越难以相信身边人已经被替换的事实···据保守估计，完美变形怪已占据该城市人口的70%以上，但因为其隐蔽的异常特性，[4-13]在一定程度上实现了自收容···道德伦理争议···
······
夏伯伦默念着前人的批注：“杀死受害者后完美替换受害者的变形怪？既然这个变形怪模彷得连最亲近的人都无法辨别，只要不被揭穿就会代替受害者正常地度过一生。那么，揭露一个家庭中妻子的变形怪身份，破坏一个本应美满的家庭，是合适的吗？”
就在这时，夏伯伦的身后，传来了微不可闻的脚步声。
血色的月光，将长长的影子，打在夏伯伦前方的墙壁上。
“默拉，在这绯红的夜晚，脚步这么轻可是相当瘆人的哦。如果您把我吓得精神失常，算是工伤吗？”夏伯伦转过身子，噙笑看向身后蹑手蹑脚走来的黑发少女——
血色的月华打在默拉披散的漆黑秀发上，让少女美丽得好似被凶杀后来讨冤的女鬼。
然而，默拉过于正经的回答抵得夏伯伦无话可说：
“绯红之月只是每年正常的自然现象，没有任何证据表明在5月遭遇危险的概率会提升。”
接着，默拉又道：
“因为官方超自然部门[星穹诡物回收办公室]对[3-075]的调查迟迟不推进，我最终还是用【通神术】向亘古之光提问，在尽量不提及神祇名讳的情况，通过多个一般疑问句获取情报。根据永恒者的提供的信息，[3-075]【永不落幕的剧场】同时是九神中两位神祇的圣物。”
黑发少女上前一步，和娇小身躯不相称的漆黑天鹅绒长袍拖在地上，她依次伸出两根手指：
“第一位神祇，被工匠们和机械师们所崇拜，由金属铸就，但部分信徒相信她已破碎。
“第二位神祇，身为世俗的皇帝，统御着东大陆的帝国。”
在绯红的月华中，默拉有意避开了两位真神的名讳和尊名。
但夏伯伦知道默拉所指的两位神祇：
机械之神！
列王之王！
夏伯伦颔首沉思：
结合[机械教会分裂者]中神谕之女安妮薇的说法，原版的机械之神早已破碎，现在机械教会崇拜的所谓“机械之神”，可能只是列王之王的“面相”（马甲）。如此一来，所有的线索都能串在一起！
列王之王使用机械之神这一面相作为伪装，为【永不落幕的剧场】添加祝福。
因为机械之神已然破碎，所以其信徒敢于在铁皮书中无忌讳地添加关于机械之神的描述，再用一句“破碎终完整，荣归万机神”，将嫌疑转移到叛离教会的分裂者们身上。
这样一番操作下来，身为秩序和战争之神的列王之王，隔了两层马甲，还能嫁祸于叛离机械教会的[机械教会分裂者]，一举两得。
不过，倘若事实完全便是如此，他们获得这些隐秘的过程，似乎有些太过简单了。夏伯伦想。
“【通神术】过于方便了，”夏伯伦抬起头说，“更何况我们的神，亘古之光，是能透视未来的博学者。这恐怕是幻想小说也不敢轻易采用的设定。”
“并没有你想象得那么方便——有时，面对秘辛，即使神们亦会缄口不言。”默拉说，“永恒者一直警示我们，和能力不匹配的知识只会带来灾祸，尤其是涉及未来的知识，所以我一直用得相当克制。”
夏伯伦嘴角稍一抽搐，怀疑默拉对“克制”的定义与自己有所不同。
披着绯红的月光，牧师少年马上联想到，自己操控的《nightfall》游戏人物，也存在“时间悖论”！
身为知识和时间之神，亘古之光究竟知悉什么？
于是，夏伯伦又问默拉：
“大半个月前，在遭遇[4-86]万物模拟者之前。你使用【通神术】询问后天的事情，得知了未来乘坐[闪电列车]的危险。这是否说明——时间之神亘古之光能提前看见我们被[4-86]万物模拟者吞噬的未来，并降下神谕改变它？”
默拉摇摇头：
“不，倘若有谁宣称自己真的预见了未来并改变了它，那么便代表其从所预见的是错误的未来，一个假设预言不存在才会踏足的未来。
“所以，永恒者所看见的，必然是那个真实的未来——我受到神谕，与你成功克服危险，收容[4-86]。然后，她再于【通神术】中降下警示，以令自己看见的未来实现。”
这？这样的解释令夏伯伦一愣：
“默拉，你的意思是——在这个世界，能够改变的未来是虚假的未来，真实的未来是不能被改变的？”
默拉颔首：
“是的，这也就是为什么预言并非万能——预言和神谕只能帮助我们避开能避开的危险，而对注定的困苦无能为力。
“它是有效的，但只是促使真实历史成型的媒介。预言为凡人和神祇走上命中注定的道路提供了一个动机：国王会为了一个神谕发动战争，贤者会因为未被证实的预言而隐居百年。
“总会有一个恰到好处、可能模湖或不完美的预言，让受到预言影响的人所创造的未来，刚好是预言本身所昭示的那个。”
说到一半，默拉勐然惊觉了什么，倒是很贴心地问：
“啊，抱歉，我说的太晦涩了。夏伯伦你可以理解吗？”
“我当然听得懂啦！”
而夏伯伦脑子里想的是——
原来瑞欧力世界使用的时空观是这样的啊？
类似于《你们这些回魂尸》，过去现在因果自洽。而不是《七龙珠》那样的“平行世界”。这对他来说意味着什么呢？
见面前的清隽少年在红月下陷入思索，默拉道：
“夏伯伦，如果你以后成为了教团的准高层，自然会了解亘古之光的特殊状态——万古衔尾者可不仅是个称号而已。过剩的知识是自由意志的反面，亘古者同时拥有时间和知识权柄，是以牺牲部分自由意志为代价的。”
在红月之下，夏伯伦思绪良多，眼神迷离了片刻，继而恢复清明。
默拉将话题转移回来，继续说[3-075]的事：
“如你所知，之前在风息镇内，镇民们根据铁皮书的指示，将不少造出的稻草人都献祭往了星界的外层位面。这段时间里，通过对献祭仪式的逆向解析，我已经大致掌握了对应的星界坐标。所以——
“明天，我会和圣武士阿尔维斯一起，传送去对应的次元坐标！他是惩戒领主的圣武士，天然地厌恶东大陆的神皇。”
夏伯伦面露微笑：
“祝你们一路顺利。”
就在这个时候，夏伯伦口袋中的【传讯石】骤然响起！
谁啊？这么晚打【传讯石】？夏伯伦百般无奈地启动【传讯石】。
他将魔法水晶举至面前，晶体映射出窗外血色的月光。泛着绯红光泽的水晶中，传来了熟悉的声音：
“救救我······”
这是，侏儒法师邓肯·闪光石惶恐的声音。
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