凌欣摇头：“你太消极了！怎么能轻易就说‘败落’呢？我跟你说一个故事，是个外域之地的真事儿，有一年闹了匪患，敌势浩大，一个乡绅带着一帮乡勇拼凑的军队，前往抵抗，结果打一次，败一次，他有一次甚至跳河才逃了命。有人给皇帝上奏章，说他是屡战屡败。他听说了，就自己改了一下，聊以自勉，你知道他改成了什么？”
柴瑞笑：“我怎么能知道？”
凌欣用食指点着身前的虚空说：“他改成了，屡败屡战！”
柴瑞轻声笑起来：“这样，的确有番豪气。”
凌欣说：“最后，到底是他赢了，这不出人预料吧？”
柴瑞点头：“对，这样的人，只要让他逃得性命，他最后定是会赢的。”
凌欣一拍膝盖笑道：“就是呀！这次你逃得了性命，我赌你日后要赢，你可别让我输呀。”
柴瑞长出了口气：“多谢姐姐教诲，我决定了，回去后就继续整军，早晚再打一仗！”
凌欣笑了：“你真棒！你没扔下伤员，就凭你这良心，定会得到将士的全心拥戴，得胜只是早晚啦！两军相逢勇者胜，你又是勇王，你的军队干脆叫勇胜军吧！”
柴瑞现在对“真棒”卡已经免疫了，但是听到“勇胜军”名字，在黑暗里对凌欣拱了下双手，说道：“谢姐姐赐名。”
凌欣摆手笑：“什么赐名呀！就是信口一说，你喜欢就好，一口一个谢的，别这么客气。”
柴瑞轻轻地说：“姐姐，不是客气，我们五天前就已经断粮了，这些天，将士们吃的是野草和地鼠，后来峰顶连草都没有了，我们只是靠着山壁上渗出的山泉维生，坚持不过这两天了。”
凌欣看向他，黑暗里，青年的眼睛里闪着山缝上空的星光，凌欣笑了笑说：“最该感谢的，其实是杜叔。没有他，我大概过不了戎兵的包围，也走不过那条崖路。”
柴瑞点头说：“杜壮士的确是大功第一人，可是姐姐也是我们的救命之人。”
凌欣忙说：“救你们的何止我们，有许多城池都派了兵前来为你解围，吕城的上千援兵全被戎兵杀了。我杜叔说江湖上有许多侠义之士也来救你。山下，许多人为了你们付出了生命。我只是取了个巧，那些为你们而死的人，你得帮忙让朝廷抚恤他们的家人。”
柴瑞点头：“好，姐姐，我一定记得。”
他答应得这么乖巧，凌欣倒是不好再说什么了，两个人默默地坐了一会儿，凌欣才意识到柴瑞靠着山壁睡着了。
凌欣盘腿坐了，开始打坐行气，不知不觉间，一丝灰蒙蒙的光亮从沟上透下，凌欣起身长长地伸了个懒腰，舒了口气：天终于亮了。
柴瑞一下醒来，猛地坐直，凌欣忙笑着说：“没事，我吵醒你了？”
柴瑞快速眨了几下眼睛，才又松垮地靠回山壁。
凌欣说道：“我知道你们累，可还是别这么睡在石头上，会着凉的。再坚持一两夜吧，我们出了这山区就安全了。”
柴瑞疲惫地点头，凌欣也知道她这话说得容易，做起来要艰苦得多。见有人过来问柴瑞话，凌欣懒得再同人招呼，就说自己要上崖看看，离开了众人。
凌欣爬上了山缝，四周看了，果然没有见到任何戎兵的影子，干了些自己的事。
她一夜没吃东西，又渴又饿，想起柴瑞说的靠岩壁的流水解渴，就来回巡看，这里本来就是泄洪的山缝，她不久就找到了一线水流，顺着岩石流淌，凌欣喝了些，一向不畏寒的她，都觉得凉到了肚子里，不敢多喝。她下了山壁，到了沟底，告诉了柴瑞上面有水，柴瑞让几个兵士随她上去，用水袋接了水下来。
等大家收拾好，凌欣再次领路，柴瑞紧跟着她，顺沟往下走。
就像前一天，他们走得很慢，有些地方近乎垂直下落，兵士们要将伤员一个个地用绳子顺下去，但凌欣没有听到后面有一声抱怨，兵士们默默地跟随着她，在山缝中蠕蠕前进。
没有粮食，自然不用停下吃饭，众人只靠着喝水维生。
凌欣尽量不去顾及自己的饥饿，专注地感谢上天此时没有下雨。
她一路小声嘀咕：“谢天谢地……谢天谢地……”
柴瑞好奇地问：“姐姐在说什么？”
凌欣说：“在谢天谢地没下雨，这是排洪的沟渠，只要一下雨，咱们就没法走了。”
柴瑞笑：“的确是，我们是幸运的。”
凌欣说：“当然啦，这肯定是跟你的名字有关啦，瑞，沾上就是好事呀，瑞雪，瑞风，瑞气，瑞雨……”
她没想起皇家有名讳这么回事，平常人不能直呼皇子的名字，就这么一再称呼柴瑞的瑞字。