贺云鸿眼前发黑，在贺霖鸿耳边急促地说：“快……将大哥的两个孩子，秘密送到余公公那里……”接着就人事不醒了。贺霖鸿一摸他的额头，却是已经发起烧来，不禁心中叫苦连天。他也已经心力交瘁，很想躺倒，他前夜忙了一宿，准备离京，可谁知迎来了父亲重伤，长兄被杀……母亲已经昏过去了，赵氏哭得死去活来，罗氏陪着她哭，现在这个三弟要是出个好歹，他也别活了。
贺云鸿这次直烧了三天，等到他退烧时，新帝已然登基，年号建平，表示想在他手中建立和平。
一直在屋里坐着守候贺云鸿的雨石见贺云鸿睁开眼睛，看着有了些神儿，忙凑过去问：“公子醒了？要喝茶吗？”贺云鸿嗯了一下，雨石忙到门边，“快端茶来，告诉二公子，我们公子醒过来了。”
贺云鸿眯瞪了一会儿，病前的事情才冲入了脑海，他想起了皇帝出城，被俘，父兄……他多希望那是一个噩梦！他的胸中再次绞痛难当，泪涌如泉，呜咽着出声，挣扎着要坐起来。雨石忙拿着衣服过来，给他披在肩上，连声说：“公子！公子！慢点慢点！”
贺云鸿起得太猛，头晕发蒙，又向后倒下，雨石手忙脚乱，把旁边的几个枕头都拖过来，垫在贺云鸿的身后，也哭了，说道：“公子保重啊！可别……不，不，公子大好了！要更好啊……”
有人送茶进来，雨石给贺云鸿端过来，贺云鸿也知道自己不能垮了，抽泣着接过茶勉力喝下，努力平静下来，擦去眼泪，哽咽着出声问道：“相爷还好吗？老夫人呢？”
雨石连连点头：“那天公子送相爷回来，老夫人就昏倒了，后来就一直躺着。相爷这些天有好多郎中照看着，府里给大公子设了灵堂……”他也忍不住流了眼泪。
贺云鸿不再问什么，示意自己要起床，雨石忙擦了眼泪，帮着贺云鸿穿衣服，扶着他下床洗漱。贺云鸿觉得脚就如踩在空中一样，再回到床上，就出了一身冷汗。他看到枕边有个包裹，正是那日雨石包了的信匣，忽然觉得十分软弱，非常想去读读那些信，寻求片刻安慰，可是却终于没有去碰信匣——那是个虚幻的世界，在那里，她自由散漫，他自信温柔，他们相互交换着心灵的礼物：他的暗，向往她的光；她的弱，依靠他的强；他的冷，喜爱她的热；她的起伏，钦羡他的平静；他的曲，欣赏她的直；她的舒朗，倾慕他的细致。她信口开河，他细思斟酌……
可是此时，那个世界已经消失了，他的未来所剩无几。
贺云鸿又躺好，面朝墙里，想起父亲，长兄，沉默地流泪，又微皱着眉头想着要干的事情。半个时辰后，贺霖鸿得贺云鸿醒来的消息，来看他了。
才不过两三天，贺霖鸿青黑的眼睛边都是皱纹，额上也出现横着的纹路。他坐到床边，贺云鸿使劲擦干了眼泪，才翻过身，他抬手示意雨石等人出去，屋里就剩下了他和贺霖鸿。
贺霖鸿坐在床边，忍着泪意问：“你还好吧？”
贺云鸿赶忙又闭上眼，平息下自己的悲痛，才睁眼问道：“将大哥的孩子送走了？”
贺霖鸿点头：“我亲自送出去的，在茶肆给了余公公，说是你的托付，余公公说不能进勇王府，那样对勇王妃太危险，但是他会安排到一家平民的所在。我们买下了那么多宅地，随便找一个地方就可以。我跟大嫂说了，对府里的人就说孩子们前两日的晚上就让人送出了城，去投奔南方大嫂的亲戚，见到过孩子的人全被打发到大嫂娘家去了。”
贺云鸿“嗯”了声，沉默了片刻，又说道：“等过些日子，你去问问大嫂是否想回娘家，而且，你休了二嫂吧！”
贺霖鸿半晌没有说话，贺云鸿抬眼看他，贺霖鸿从袖子里拿出一张纸，递过来说：“是建平帝的委任，你是礼部尚书了。”
贺云鸿没接，嘴角一扯：“掌管吉嘉军宾凶五礼，科举及外事往来，他可真大方。”
贺霖鸿把纸随意地扔在床头，也微叹：“你原来的吏部侍郎，后来的枢密副使都是有实权之职，建平帝对你明升暗降，这是不放心你。”
贺云鸿哼了一声，合眼叹气：“他以为我拥立了他，就可能还会拥立别人。”
贺霖鸿竟忍不住苦笑了一下：“其实，他还真没错呢。”
贺云鸿闭着眼睛问道：“朝上有什么变动？”
贺霖鸿说：“变动大了！新帝登基后，当日就贬封了近百官吏，赶走了那些他觉得不可靠的，都换上了他的亲朋外戚。昨天他搬入了皇宫，将太上皇的嫔妃都赶入了冷宫。据说夏贵妃一听太上皇被俘，就晕倒在地，一直人事不醒，是被抬着去的冷宫，一宫珍宝，都落在了建平帝的皇后手里。还有传言说建平帝很快要扩充后宫，让大臣们报上适龄未嫁之女……”